5、賈母壽終

榮國府上房內室，薛寶釵正忙著替王夫人張羅預備賈母之事。一時，玉釧兒來回：“回寶二奶奶的話，各色壽衣已經齊備。”寶釵一樣樣看過，方才放心。這里王夫人端坐喝茶，寶釵忙過來服侍。只聽得王夫人說道：“寶丫頭也累了，坐下歇歇吧。”寶釵這才在一旁側坐了。王夫人道：“我們家的境況，你做姑娘時便是知道的。如今地位變了，該管的就大膽去管，該教訓的人就大膽教訓去，別總拿自己當新媳婦，只管忍氣吞聲的。誰要不服，還有我呢！”寶釵忙答應稱：“是。”王夫人因又嘆道：“你大姐姐享了一輩子福，到底沒壽，走了兩個月了。老太太眼下也不久了，你璉二嫂子又是七病八災的，將來這副擔子少不了落在你的身上。”寶釵正欲答話，只聽得周瑞家的進來稟報：“老太太快不行了，叫太太、奶奶趕緊過去呢。”王夫人忙攜了寶釵趕去賈母臥室。只見邢夫人、李紈、鳳姐等跪在床邊，賈赦、賈政、賈璉等跪在床頭另一側，地下婆子、媳婦、丫鬟烏壓壓地跪了一大片。賈母躺在床上，紅光滿面，竟毫無連日來的病容。只聽得賈母輕聲呼喚：“寶丫頭……”寶釵忙含淚上前跪在賈母身邊。賈母拉住寶釵的手，嘆道：“你是個懂事的孩子，以前是我虧待了你。”寶釵哭道：“老祖宗待我恩重如山，哪里虧待于我？”賈母擺了擺手，繼續說道：“以前的事就不說了，好姑娘，只看在我的面子上，答應我一件事。”寶釵道：“老祖宗盡管吩咐。”賈母道：“寶玉的脾氣，你是知道的。以后該勸的還是要勸，勸不了，也不要強勸，總以和氣為上。這就是我的話，你可記住了？”寶釵忙點頭道：“孫媳謹遵教誨。”一時，賈母又呼喚寶玉，賈寶玉忙哭著上前跪了。只聽賈母說道：“寶玉，我的心肝兒呀！我要走了，你自己要爭氣才是！萬萬不可再像以前那樣淘氣任性！”說著，拉了寶玉的手，跟寶釵的手放在一起：“你媳婦是個明事理的，今后你要多聽你媳婦的，一輩子白頭偕老、永不分離……”寶玉哭道：“我都聽老祖宗的。”賈母微微點了點頭，只見她面色一變，竟是去了。當下里眾人大放悲音，哭號之聲響徹闔府。寶玉滾在寶釵懷里，哭個死去活來。寶釵摟著寶玉，輕聲安慰道：“寶玉，老太太一輩子是享福人，又這么高壽，想必可以安心去了。”一邊安慰，一邊自己也痛哭起來。淚水模糊了寶釵的視野，在她眼中，整個榮國府似乎都在扭曲、變形，化作光怪陸離的景象，漸漸模糊得跟淚水融為了一體……