管家劉吉聽了路天明的話，便把行李交個了阿水，自己便帶上府里的家丁，提著黃燈籠，向府前的主大街走去，才走出不足百米，便見六子提著走馬燈，身后跟著路恒生他們一行人。

“小少爺。”劉吉高興地呼喚。

路恒生拉著玉湘荷走在前面，一看見是劉吉，狂呼道：“劉吉叔叔，原來是你，你怎么來啦，是來接我們的嗎。”

劉吉苦笑不得，雙眉緊湊，迫切道：“哎呀，我的小少爺，小祖宗，你到悠閑自在，可知道，府里都忙成一團啦，都在找你呢。”

路恒生咯咯笑道：“找我，我不是回來了嘛。”他拉著劉吉，又看了看他身后的四五個府里的家丁，瞧瞧問：“劉吉叔叔，莫不是我又闖禍啦。”

劉吉無奈道：“你呀，跑出去那么久都不知道回來，害夫人焦急擔心，路府上下都在找你呢。”

路恒生吐了吐舌頭，一副頗有歉意的模樣道：“下次絕對不會啦。”

“你哪次不是說知道，下不為例，可有哪次遵守諾言，三歲小孩的話，豈能相信你，若在如此，小心你爹爹打你屁股。”劉吉看著小少爺，嚇唬他道。

路恒生撒嬌，道：“我已經六歲啦，再說爹爹娘親最疼愛路恒生了，他們才不舍得打我，況且恒生這次可做了一個大大善事，哦，是幾個呢，積了不少德，是不是，阿壽叔叔。”

劉吉笑道：“你不惹事就算善事，你哪一次，不是弄的滿城雞犬不寧。”

路恒生松開拉著劉吉的小手，小嘴微撅，不悅道：“最見不得別人冤枉我了，不跟你說話。”又對阿壽道：“阿壽叔叔，咱們回事吧，讓爹爹評評理去，看我做的是壞事還是好事。”

劉吉一臉愕然，這小魔頭晚歸倒是有理了，他望了阿壽一眼，見他背上背著一個人，顧直身旁還站著個小女子。

微亮的燈火下，小女孩滿臉污垢，頭發蓬亂，一身單薄的粗衣破爛臟兮，腳上一對布鞋鉆出了腳趾。再看阿壽背上的人，蓬頭垢面，捉襟見肘，看不清是誰，什么模樣。

六子走上前來，躬身道：“既然劉管家來了，我便送到這里了，我還有活計要干，就先回去了。”

劉吉笑道：“多謝六子，改天有空，我讓阿壽送些賞銀到你家里。”

六子笑道：“劉管家客氣了，這都是小人應該做的。”提著走馬燈，便往來的路上回走。

路天明陪著許嬌娘等在府門前，路恒生跑了過來，撲在娘親的懷里，興高采烈地道：“娘親，我回來啦。”

許嬌娘抱著兒子，又親又摟，滿滿地慈母憐愛，見到兒子平安歸來，激動的雙眸又落下了眼淚。

常道：“可憐天下父母心。”莫過于此了。

一旁路天明黑著臉，嗔道：“你還知道回來，豈不知道你娘親擔心你嗎，還不快回去。”他表面如此，實際上心里同樣欣喜若狂。

路恒生從娘親懷中起來，低頭小聲道：“是有事耽擱了。”他雖然頑皮，但還是很怕爹爹地，見他一臉不高興的模樣，嚇得膽兒怯怯。

路天明黑著臉，道：“又什么事，你一個小孩子能有什么事情，都這個時候了，才知道回來？”

許嬌娘心疼兒子，道：“好了，好了，夫君，恒生回來便好，餓了吧，快些回去，娘親準備了烤鴨，此刻還熱在鍋里。”

路恒生怕爹，躲在娘身邊，輕聲道：“孩兒不餓，娘親快來幫孩兒看看，這位姨姨是怎么啦？”他牽著許嬌娘走到阿壽。

路天明也跟了過來。

婦人早已被阿壽放下，半靠在石獅子處，玉湘荷正跪在婦人身旁，一雙黯淡的雙眼看著路恒生。

許嬌娘近前，見了不由心中一顫，緩緩彎下腰來，問路恒生道：“她們這是怎么啦。”

路恒生道：“娘親，阿壽叔叔說是病了，又許久沒有吃東西，才這般模樣的，您想想辦法，幫幫她，好么？”

嬌娘“哦”了一聲，上前看了一眼，嘆氣了一口氣，道：“唉，是怪可憐地”。

跪下地上的玉湘荷見眼前這美艷的婦人和藹可親，平易近人，又聽路恒生叫她娘親，忙向嬌娘磕頭。

許嬌娘見了，趕忙蹲下身子，扶著她，她瘦小的身子讓她心疼，嬌娘柔聲問：“小妹妹，你叫什么名字，他是你娘親嗎？”

玉湘荷點了點頭，細聲道：“嗯，我叫玉湘荷，聽那位阿壽叔叔說，娘親病了，不知道是什么病。”

許嬌娘理了理她凌亂的劉海，把一絲垂在胸前的頭發撥到身后，又用手中的絲巾幫她擦去額頭臉上的污塵，道：“湘菏，極好聽的名字，放心，你娘親會沒事的。”

許嬌娘轉頭看了看正蹲下來的路天明，明眸中閃現出千萬憐惜。

路天明從夫人明眸中會意，吩咐阿福去隔壁街濟世堂請劉神醫，又叫幾個家丁把地上的婦人抬回了廂房。

許嬌娘便牽著玉湘荷回府，讓翠娥給她洗澡梳妝，路恒生和顧直都是男孩，府里沒有與她相仿的女童衣裳，便差阿水去自家的布莊取了兩套新衣與她。

待梳洗后，又吃了一頓飽飯，看了一眼躺在床上的婦人，玉湘荷的小臉上露出了微笑，長吁了一口去，便趴在許嬌娘的懷里才安然入睡，之前的風雨經歷，顛沛流離，此刻她已然疲憊不堪，很快進入夢鄉。

許嬌娘坐在她床前，輕輕撫摸著玉湘荷干凈地小臉，輕嘆。

劉神醫給婦人瞧了病情，是染上了嚴重風寒，原本不是什么大病，卻因久拖沒有及時醫治，此刻身子骨太虛弱，便開了藥方。許嬌娘吩咐廚房燉了烏雞湯給婦人進補。

路恒生也鬧騰了一天，剛吃了飯不久，便回房睡覺去了。

翌日，艷陽高照，暖風和熙。

假山上依舊傳來潺潺的流水聲，嘩啦啦地，水池里，那只甲魚探出頭來，這瞧瞧，那望望。

庭院里的兩排樹木，被風吹過，卷起了一陣波浪。

大黃趴在石階上盯著廂房門看，那是玉湘荷和她娘住的地方。雖然主人已喝住了它幾聲，但她依舊執著。

已是晌午，一道陽光穿過窗頭，射進了東邊的路恒生的房間，他在床上打了幾個滾，又伸了伸懶腰，一旁翠娥早就等在床上，見他醒來，笑道：“小少爺，你醒啦，昨晚睡的可好嗎？”

路恒生又滾了幾下，揉了揉眼睛，打了一個長長的哈欠，問道：“湘菏妹妹呢，她起來了嗎。”

翠娥笑道：“湘菏妹妹？小少爺，是說的昨天那個小女孩吧，她早起來了，此刻和顧直去看她娘親了。”

路恒生騰身坐起，道：“拿我的衣服來，快些。”

廂房內，玉湘荷正端著碗給她娘親喂湯，顧直呆呆的在一旁，看的出神。

路恒生跑了進來，看了一眼此刻白皙干凈，玲瓏碧玉般的玉湘荷，問道：“湘菏妹妹？”

昨晚黑燈瞎火，他又困倦了，玉湘荷又蓬頭垢面，一身邋遢，此刻洗凈，又換上了新衣裳，跟之前衣衫襤褸小乞丐般的模樣判若兩人，難怪顧直看的直楞楞地，如認錯了人一般。

玉湘荷回頭，見是路恒生，笑了笑：“恒生哥哥，謝謝你。”

路恒生摸了摸頭腦，道：“不用客氣，我爹娘說了，助人為樂，天經地義之事。”

玉湘荷對恒生笑了笑，將湯藥放在了一邊，站起身來，躬身立在一旁。

路恒生道：“娘親說你姨姨要進補，還是叫她多喝點湯吧，烏雞湯最是善補，特別加了長白山的人參，又有劉爺爺的秘方，自然是了不得的，所以莫要浪費了。”

婦人道：“謝謝小兄弟。”她又咳嗽了幾聲，繼續喝著眼里的湯藥。