路恒生嘟著小嘴，道：“行吧，莫要在媽媽婆婆，跟個老娘們似得，有時間羅里吧嗦的，莫說是玉米棒子，就是隔了好幾條街的方記肉鋪都要到了，在耽擱，餓壞了我，你擔待得起嗎。”

路恒生小孩子心性，哪有耐心，發狠話催促阿壽。

阿壽嘿嘿笑了幾聲，便轉身向張記跑去，跑了不遠，又回頭望了望路恒生和顧直。

“不要亂跑。”阿壽回聲喊道。

已近黃昏，街道上人漸稀少，只能遠遠看見幾個，都匆匆如過客，進出城門之人更是如零星一般，寥寥無幾，大部分守衛都已回家，只有樓下門口值守的兩個，無精打采的靠在墻角上。

此時已到飯點，想來兩人是餓了，但照值班條例，他們是要等換班的人到來，方能回去吃飯。

路恒生問一旁站著的顧直，說道：“你也餓了，等下阿壽買玉米棒子回來，就有的吃了，那玉米棒子，可好吃了，我要多吃幾根。”

顧直面色微白，久久才道：“張記的玉米棒子確實很好，但我還是覺得林小胖家的烤鴨香些，油而不膩，又脆又爽口。”

林小胖家原本是川中人士，前兩年避難到此，見此地物豐人和，地勢優越，剛到此處時得到路府接濟，又聽說路天明乃是花山鎮的大善人，平日樂善好施，支助相鄰，便想著在此地落地生根。

林大胖便厚著臉皮，找了好時機，向路天明攏資，以祖傳燒烤秘法和香料調制為技，開一家烤鴨店，路天明怎么說也是商人，聽了他的想法，卻是良機，極是贊成，便掏出銀兩，幫他選址辦店，又招呼鄉里前來購買。

林大胖為人老實，辛勞誠懇，且祖制秘方極好，做出來的烤鴨百里飄香，經久不散，能勾起人的味蕾，使人垂涎欲滴，食欲大增，所以生意極好，比張記的香里來還要好上十幾倍。

林大胖的燒烤店，開業不久，便被他打理的有聲有色，林記燒鴨也在花山鎮打響了招牌，遠近聞名。加上旁邊又增開了家酒鋪，兩人合伙，一個賣肉。一個賣酒，生意大紅大火，小日子過的十分滿意。

他常道，是以路老爺之恩情，豈止萬年，為了感謝路天明的恩德，林大胖自然三天兩頭，便往路府送些新鮮出爐的烤鴨，以報相助知遇之恩。

許嬌娘雖是出生烹飪世家，祖上更是皇宮御膳房的主廚，家道本來殷實，又嫁的如意郎君，且是地方巨賈，家境豐碩，什么珍饈美饌，山珍海味未吃過，但對林大胖的手藝，贊不絕口，常道：“換作是她，也未必能做出此等美味絕佳的烤鴨。”

聽顧直這般說，倒讓路恒生愕然，笑道：“你到對吃講究起來了，行，若你喜歡，以后叫林小胖家天天送來，保你吃個夠，但今天，你得陪我吃玉米棒子，如何？。”

顧直佇立一旁，嗯了一聲，微微點頭道：“少爺吃什么，我陪著就是啦，只不過，天色是……。”

他本想說天色漸晚，該早些回去，但話只說了一半，另一半還藏在喉間，卻被路恒生打斷了，他道：“你聽見沒有，誰在呼喚，是娘親嗎？”

路恒生起身，如小兔子那般豎起耳朵仔細聽來。

“娘，你怎么啦，莫要嚇唬湘兒。”聲音極細，卻特別尖銳，聲聲入耳。

聽聲音，是個小女孩。

顧直本來聽聲辨位要比路恒生好，小女孩的哭聲，他也聽到了，便道：“像是從左邊那城墻邊上傳過來的。”顧直指了指左邊拐角處。

路恒生道：“我們過去瞧瞧。”說罷欲向那邊走去，卻被顧直一把拉住。

他謹慎道：“少爺，莫要好奇，夜色降臨，昏暗一片，阿壽叔叔回來看不見我們，便要著急的。”

路恒生道：“不礙事，聽這聲音，離此處也就幾米之遠，相互呼喚便能聽清楚，阿壽叔叔回來，若是沒有看見我我們，自然會喚我們的，也能聽見，我們過去瞧瞧去，是否有需要幫忙。”

顧直無奈，心道：“少爺這個慈悲之情泛濫了，還是幾時變得愛管閑事了。”不由頭腦搖了搖，只好跟了過去。

路恒生從墻腳探出頭去，瞧了又瞧，沒有其他人，是兩個乞丐。

一個衣著破爛，滿臉臟兮的小女孩蹲在地上，正搖晃著一個半躺在墻腳的婦人。

那婦人蓬頭垢面，衣衫襤褸，四肢無力的癱在地，污垢的面龐里，憔悴惜弱，臉色蒼白，乍看一下，如一個從荒墳里爬出來的邋遢鬼一般嚇人。

他倆童言無忌，看了抖擻了幾下，向后撤退了幾步，“有鬼。”

路恒生拍了拍胸脯，兩人長吁了口氣。

顧直道：“少爺，我們走吧，又與我們無關，瞧他倆這般模樣，怪嚇人的。”說罷，用手拉了路恒生一把，便欲往回走。

路恒生停駐腳步，把手指豎在嘴邊，做了一個噤聲的手勢，他比顧直要大膽一些，且心性純良，又童心好奇，剛才雖被二人那身裝扮嚇住，但心里卻是想要知道個究竟，便反手拉過顧直，又探出頭去看了看。

“娘，你快醒醒啊，湘兒害怕。”那滿臉臟污的小女孩哭泣的又呼喚了幾聲。

死寂，地上的婦人一動不動地，看似好像一具冰冷的尸體一般，一聲都吭。

小女孩伸手揉了揉眼睛，嗚嗚的哭的更厲害，良久，地上的婦人才微微睜開眼睛，干涸的嘴角張開，欲說什么但又止住，緩緩地抬起一只消瘦的手，想去撫摸那小女孩，卻似無力，又重重的落了下來，嘴角呼出一口長氣。

婦人的手，似棉絮綿草一般，如無骨地脆弱。

“嗚嗚。”

躲在小女孩有哭了一陣，使勁的搖了搖地上的婦人，那般無助與倉惶，落下的淚珠，滴在地面的青石上，在靜默地城墻下，發出“滴滴”的聲音。

小女孩還太小，涉世未深，即便有所滄桑，遭遇非凡，但如此年紀，舉目無親，又無旁人相助，此時也不知如何是好。

躲在墻腳后面的路恒生見狀，尋思道：“哪是鬼，這人好可憐吶。”爹爹娘親可告訴他，傳說中的鬼，都是窮兇極惡，嗜血成性，專門害人的。

世間幾時有哭柔弱之鬼。

看那小女孩，年紀與他相仿，雖衣衫襤褸，滿身藏垢，已經嚎嚎大哭，再看那半躺在地上的婦人，面容憔悴，吊著半口氣，腳丫子都快踏進鬼門關半步了。

路恒生躡手躡腳地走了過去，拍了拍小女孩的肩膀，小女孩只顧著哭，未曾留意到此時身后站著兩個與她一般大小的人，不由往半靠在墻上的婦人挪去，縮著身子哭道：“你們……，你們是誰？”

路恒生還未搭話，佇立在一旁的顧直楞楞地道：“他是路家少爺路恒生，我是顧直。”

小女子觳觫道：“我不認識你們，你們想怎么樣？”

路恒生白了顧直一眼，然后緩緩蹲下，道：“你莫怕，我們不是壞人，這里的人都我爹娘是這里活菩薩，我怎么說也是半個菩薩，菩薩是不會害人的，你娘這是怎么啦，躺在地上不管你啦。”

“你們果真是菩薩嗎？瞧樣子不像，寺廟里的菩薩都是高大威猛，頭戴金冠，可以幫助別人，與人消災，是好人，那你也是好人嗎，但你看起來如此之小？”小女孩停止哭聲，慢慢抽泣地問。

路恒生笑了笑道：“那是自然，別看我年紀小，但我可會幫助人了，剛才還幫助了一只小兔子回家呢。”路恒生頗為自豪，又問道：“你娘這是怎么？”

小女孩放松了些警惕，聽路恒生問起，又哭了起來：“我也不知道，叫了她許久，她就是不起來。”

一旁顧直悶聲，道：“你娘會不會死了？”