江州城，花山鎮。

坐落在江州城南北要塞，經濟繁榮，人口密集，是一座年久古樸醇厚的鎮子。

入夜已久，墨色的深夜正濃，喧鬧了一整天的城鎮已然安息，大街小巷一片寧靜，只有幾聲清脆的夜鶯。

街道上，遠遠吹來一陣微風，卷起一角細薄油紙在空中無羈地蕩起秋千，旋轉了幾圈，飛過幾家鋪面前的粗口大梁，然后，才又飄落在了包子鋪的長桌下面，像是貓捉老鼠一般地追逐。

“天干物燥，小心火燭。”

深夜，從某個轉角處傳來一陣叫喝，在空巷中悠遠綿長。

北街，青磚石瓦，雕欄玉砌，寬幅五米有余，是花山縣最寬的街道，無論是白晝還是夜間，都屬花山鎮最繁華熱鬧的街道，就在此刻深夜，才熄于寧靜。

某處轉角，一道人影被兩邊暗黃的街燈拉的修長，頭上的沾帽中間凹陷，兩邊凸起，微微地在昏黃的燈光下，像極了一對是山野田埂上的牛角。

是打更的小哥六子，此時的花山鎮，寧靜如廝，這個時辰，如此孤寂的身影，也只有他了。

“天干物燥，小心火燭。”

六子悠閑地邁開步子，形似探頭探腦地邊走又吆喝了一聲，有節奏的敲打了三下梆子，他似乎有些倦意，連續打了幾個哈欠。

六子胸前掛著打更的梆子，左手提著松油做的燈籠，右手拿根木棍，步履蹣跚，搖搖晃晃地腳下顯得無力虛浮，淡眉下的雙眼皮老直打架。

必然是今天白天沒得閑，跟那幫的狐朋狗友在茶樓里聽書，又被拉著搓了幾把麻將，耽誤了這倒時差的時辰，眼睛里迷糊了。

此時，夜深人靜，六子此時睡意慢慢爬上眉梢，他走了一段路程，又濃烈了一分，眼睛快瞇成了一條細線。

“嘚，嘚，嘚。”

六子揉了揉眼睛，努力撐開眼皮，連敲三下，已是三更時分。

他抬手看了看天色，想，“也是無事，不如先找個地方休息一下。”

六子拉了拉耳邊的帽檐，把敲梆子的棍棒夾在左手腋下，在一家鋪面前的石階上坐下，抬頭看一眼鋪面門額上掛著的牌匾。

綢緞莊店鋪有名，售出的是上好的錦緞，面料太貴，一匹就得好幾兩銀子，更貴的有甚是十余兩一匹，足夠貧民百姓一家子一年的吃穿用度，對他而言，估計是幾年的。

以他目前打更掙來的微薄薪水，他是買不起了，除非能發一筆橫財。

天上掉餡餅？

六子從來不敢奢望，命淺！

窮！

六子搖頭，伸手把斜挎在腰間的竹筒取下，熟練的用牙齒扯開塞子，喝了口醒神茶，頓時睡意漸消，感覺又來了精神，不自覺地臉上勾起一抹微笑。

把竹筒握地更緊些！

茶雖不是上好的鐵觀音，大紅袍，西湖龍井，廬山云霧等等上品，倒是加了麥香。

麥子，倒是不算奢華的東西，平常人家買的起，喝的起！

關鍵是，泡茶的人，而不在用什么泡的茶！

說起六子，倒是命不好，父母早逝，年過三旬，身材瘦小，面色焦黃，一身粗衣到是干凈，打理的整理，有些模樣。

更夫算不得中上職業，收入微薄，說了幾趟親事都黃了，請媒婆花銷的銀錢也打了水票，姑娘們不是嫌他家境貧窮，就是嫌他相貌丑陋，至今還未成婚。

在花山鎮，是有名的單身漢。

他的名氣，跟竹筒里的醒神茶有些關系！

因為是他家隔壁王寡婦泡的，用的是庭院中百年古井里的深水，和上一季收割曬干的麥子，放在鐵鍋里翻炒，跟老茶葉泡在一起，甘甜香醇。

麥香老茶，跟別的茶品，味道獨具一格，但對六子來說，最主要的是看誰煮的茶，喝的自然是那一份愜意。

王寡婦的情意！

說起王寡婦，六子倒是來精神起來，瞇成線的眼里瞬間能放光，在花山鎮里，自然是不能跟路府里的“西施廚娘”攀比，絕對算得上是個美嬌娥，至少，在六子眼里是。

跟情人眼里出西施無關，王寡婦身段綽約，面容姣好，即便嬸無華服，缺少金花銀鈿，走在街上，也能另人多看幾眼。

王寡婦不是一般地花瓶擺設，除了能勤儉持家，關鍵是有一雙巧手，能燒的了一手好菜。

想起王寡婦燒的菜，色香味俱全，六子就“唰唰”的直流口水，能把街道變成河流。

只不過，王寡婦自然比六子更可憐，苦命福薄之人，那年才二九年華的芳齡，跟山上百花一般嬌艷，便被娘家作主，嫁了個鎮外的小資吳癆病鬼。

這一莊婚嫁，無非是金錢交易，娘家認了錢，而沒有人她這個女兒的幸福。

誰都知道，得了癆病是沒得治，且吳癆病鬼先天得病，積病許久，多咳嗽幾下便肺都要吐出來，王寡婦嫁給他時，黃土已經蓋到脖子里了，不過兩年光景，吳癆病鬼撒手人寰，她年紀輕輕便成寡婦。

本來就是金錢交易的婚嫁，獨守空房便是始料的結局，王寡婦天天過著淚流滿面的日子，倒有慶幸的是，夫家王癆病鬼給她留下的財產頗豐，日子衣食無憂。

六子是個樸實憨厚之人，除了夜晚打更，白天閑來無事時，便幫她張羅些家務，早晨趕著露水挑水劈材，上午下地種田，什么活計都幫襯著，日子久了，一來二去，兩個孤獨的人，倒是磨擦出些火花，舉眉弄眼，你儂我儂地，竟生出情愫來。

這份情愫，自然要避嫌！

六子看了一眼撇在褲腰帶邊上的竹筒，嘆可一口氣，心里卻是踏實，微黃的臉上爬起了笑容。

寬廣的花山城，北城的街道，夜市早已休市，日間的喧囂，此刻，肅靜沉寂，昏暗的燈光下，只是兩邊相隔不遠，便有一盞黃燈高掛，黃燈上寫著一個大字，“花”，路上的木桿被投射的像把巨型長槍，斜斜地靠在墻邊。

寧靜地夜光下，跟六子一起的，只有偶偶能聽到夜晚竄出來覓食的老鼠，悉悉索索地，就在他大約五米處，“嘰嘰嘰！”幾陣細響，是一只小老鼠的叫聲，正咬著一片鍋巴。

墻角邊上兩只碩大的老鼠，正為一塊干枯的面包爭的怒火沖天，誰也不讓誰。

“嘰嘰嘰”，爭的慘不忍睹。

“啪。”一只被另外一只摔的老遠，撞在了墻上。

“嘰嘰。”那只被摔的老鼠想來實力不及另外一只，被摔地倉惶而逃，遛進了隔壁瓦房的窗子。

別樣的戰場，六子司空見慣了，他正打著哈欠，眼神迷離不定，像是蒙上了一層薄紗。

突然，一道高大的黑影鬼魅一般他身側掠過，速度極快，就在一眨眼的工夫，像風一樣“唆”，他頓時一驚，差點嚇尿了褲子，雙腿不聽使喚的一陣陣地抖擻，冷汗瞬間爬上了額頭，泌出了水珠。

陰暗的恐懼，他的身體霎時毛骨悚然，“咯咯”，他雙腿的骨骼有些脆軟的吱叫。

“世道不太平。”

六子想起前日路過清凈觀時，觀主一靜道長曾道。

六子撒腿就跑。

“喵，喵。”

是貓叫聲，有些凄厲。

六子聽罷駐足，他慌張的揉了揉眼睛，定眼看了看，見眼前空無一物，只是眼角拂過一陣細微的風，旁邊街角不知幾時出現一只碩大的花貓，在燈光下映射成巨虎一般映射在高墻上。

“喵，喵。”

見是一只花貓，六子便放寬了心，倒吸了口冷氣，怒喝說：“誰家的貓，大半夜的嚇死人咯。”拿起手中的木棒便要迎了是上去，哪知那黑貓卻是極其敏捷，一個翻身，躍上屋梁。喵了兩聲，便消失在高樓上。

高大的黑影，一個翻身，便從他頭頂飛過，輕輕一縱身體，朝城北飛去。

只是六子沒有發現，他只看見了那只大花貓。

呼，路燈搖晃了幾下，風，吹得六子手里的油燈忽明忽暗，他一抖擻，加快了步伐向前小跑。

城北，花山鎮最大的府邸莊園。

路府里卻依舊燈火通明，把原本如墨般漆黑的夜，照得格外明亮，半邊如白晝一般。

一陣陣女人痛苦的尖叫，宛如戰場上的聲聲戰鼓，四周忙碌的身影，急促的腳步聲一個接著一個，個個臉上的表情著急。

路府后院，是主人路天明的臥室，旁邊還有兩間下方，是給貼身仆人居住的。

此時，他在房前揮著大袖，像只上了機械鎖一遍的木偶，在來回大步走動。

這是第幾波人進去了，房間里慘叫聲從早上到現在未曾停息過半刻。

“啊，啊，啊。”

在黑夜里極其錐心刺骨，令人不舍。

路天明無可奈何，他急得直跺腳，從早上開始，已經不知道來回走了多少遍，臉上的表情萬分著急。

他攔下夫人的貼身丫頭翠娥，急切的問：“夫人怎么樣了。”

翠娥端著被血染紅的臉盆搖頭，怯生生的說道：“生不出來，聽老媽子說，怕是要難產了。”她說罷，往倒了盆子里的血水，又匆匆向伙房跑去。

難產？

路天明如坐針毯，他搓了搓手，商海中叱咤風云，游刃有余，此時卻是束手無策。

他又來回踱了幾步，突然急住腳，轉身跟一旁低著頭的家丁阿壽說道：“你去前院看看，都過去一天時間了，劉管家怎么還沒回來。”

年少的家丁阿壽應聲低頭：“是，老爺。”他加快步伐向前廳跑去。

“這都急死人了，請個穩婆那么久。”路天明摩拳擦掌。

路天明的夫人許嬌娘懷胎十月有余，約莫到了分娩的日子。傍晚，嬌娘突然感覺不適，像是什么東西往外鉆，痛的嬌娘在床上滾來滾去的直打哆嗦，修長的指甲抓在繡著龍鳳的錦緞被褥，都要擰斷了，額頭上的汗，跟泉水似的直冒。

府里有年事高的老媽子說是即將臨盆了。

生子是要經驗的，嬌娘沒有生過，頭一胎自然不知道那種痛楚，撕心裂肺地疼痛把她折磨的死去活來，幾次都幾乎是要暈厥過去。

“啊，啊，啊”。

房間里的叫聲著實不忍。

老媽子告訴她，女人生子是第二次生命，是要往鬼門關上走一遭，跟閻王爺搶生死，幸運的女人沒到兩三個時辰孩子就生下來了，不幸運的，要痛上好幾天。

老媽子這話雖說的實在，卻對嬌娘來說，便是傷口撒鹽，如雪上加霜一般。

許嬌娘聽了老媽子里的話，眼睛都睜爆出來，這種刮骨抽筋似疼法，已經令她看到了死亡。

“我不生了，我不生了。”她咬緊著牙齒，把牙齒咬的吱吱響，眼淚刷刷了流了下來。

老媽子見狀，慌忙把一條巾帕塞在了嬌娘的嘴里，生怕她咬到舌頭。

“夫人，您忍著點，一會就好了。”老媽子一邊擦拭著嬌娘額頭上的汗珠，說。

老媽子畢竟不是穩婆，雖是有過生育的經歷，卻不會接生，自然是手忙腳亂，不知所措。

必定是這娃兒極其折磨人的，是不知做母親的辛苦，什么日子出生不好，偏偏就在此時，恰逢花山鎮的穩婆回鄉探親還未回來。

路天明才慌慌張張地差府里的劉管家挑著夜燈，抹著黑到隔壁鎮里請穩婆，這時大半個夜過去了，劉管家未見回來，穩婆也沒見一個來。

聽著嬌娘打滾尖叫的聲音，路天明就像自己被刀子凌遲一般疼痛，但他卻無計可施，干著急了。

他素來是個愛妻如命，視妻如珍寶一般的男人，此時嬌娘的痛苦，恨不得盡數轉移到自己身上來，可也是無奈地，畢竟生孩子這是，古往今來，真只有女子的事，男人即便有些，也是無法插手的。

路天明此時唯一能做的，恐怕只有焚香禱告。

對，祈求上天垂眷護佑！

他撩起衣裳，重重地跪在地上叩首，虔誠祈求道：“大慈大悲，無處不在的觀世音菩薩，求求您，保佑我家娘子順利產子，路家必定感念上蒼恩澤，積德行善，造福一方。”

說罷，他又重重的磕在了地上。

快四更天了，夜更深。

假山的流水潺潺，嘩啦啦作響，水花四濺。

這時，不知從哪里飛來一只烏鴉落在了，正盯著后院的房間出神。

……。

夜，因為烏鴉而神秘了！