二百七十年前（公元1748年）

初夏時分，夜，天空陰云密布，空氣凝滯，天地交接之處，隱隱傳來悶雷聲，偶爾一道閃電，如同游走于天空的銀蛇，隱約而詭異。

一處在蒼穹之下閃著塵世燈火的小城，天陰欲雨，城門雖然敞開，卻已少有人出入，偶爾有匆匆行走的路人，也是趕著入城而去，如同倦鳥歸巢。

突然間，就從這道寂寞的城門處，飛馳出來一匹馬，馬上的人一手牽韁，一手甩著馬鞭，弓身催馬急馳，雖然天地暗沉，但那匹馬，竟能順著官道一路向前，顯然是一匹良駒，而就在這匹馬飛馳出來之后，又一匹馬也緊跟而出，只是因為那匹馬似乎有些孱弱，即使馬上的人奮力揚鞭，也并不能緊跟著前面的駿馬。

夜色之下，依稀可見，前面那匹急馳的馬背上的人是一位年輕的男子，身形修長敏捷。當他催馬馳入城外茫茫荒野時，當空雷聲滾過，狂風卷云，剎那間如珠的雨擊打向大地，也擊打在了他的身上。

男子在雨中奔馳了有一里地，至一處蘆葦處，突然，天空一聲炸雷響過，這聲雷伴著一道劃破天空的閃電，瞬間讓男子胯下那匹原本沉著的良駒也驟然受驚，那馬一聲長嘶，一揚前蹄，眼看就要往蘆葦叢中竄去，馬上男子情急之下，猛勒韁繩，那馬騰空一躍，立在原地，男子借著剛才的閃電，卻看見蘆葦叢邊，已是一條河流，蘆葦生長在河畔邊，異常豐茂。

男子口中輕輕地發出吁聲，安撫胯下的馬讓它稍微平靜，才催馬往前來到了河邊。這條河此時在暴雨的擊打下，流聲湍急。男子繞馬立在河邊，聽著雨擊落在河面，河水翻卷東去，天地之間仿佛只剩下了他一個人。他只能在黑暗的雨中兜馬四顧，不知道該往哪里去。此時又一道閃電，照見他如落湯雞一樣的身形，和一張被雨水噴淋但卻很清俊的臉寵，臉上的神情焦灼而茫然。

他翻身下馬，踩著河石來到河邊，看著這條河懵然發呆。一道閃電再次劃過天空，一道白亮下，他突然看見腳下的河水和蘆葦叢連接的地方，河卵石間，有一樣晶瑩的東西。他俯身從水中撈起來，那是一枝銀簪，他在黑暗中用手指撫摸著那枝簪，依稀辨出，這枝簪雖然飾樣簡單，但是也是異常精致，那簪頭是用銀片鏨出一片流云，流云邊上還有星粒裝飾。

暴雨突然間，就停了，天空流云亂渡，一輪明月也款款露出了臉，天地之間驟然有了光亮，雨中的男子渾身濕透，但是卻渾然不覺，手中拿著那枝簪子，在時明時暗的月光下在河邊踉蹌亂走，四處張望。

他在尋找什么？

……

“大人，大人！”一陣馬蹄聲伴著由而近的呼喊，從城門外一直追著男子而來的那匹馬此時也特特地趕到了河邊，馬上的人雖然頭上戴著一頂斗笠，但是也是長衫盡濕。他來到河邊，在已經穿破云層的月光下翻身下馬，從馬鞍前摘下一件羊皮雨披，來到男子身邊，將雨披披到了他的肩上：“大人，你這是要干什么，下這么大的雨，你辦完公事也不回家，突然從縣衙騎馬出城，萬一出點兒什么事，我怎么向老夫人交待？——大人，你這是……怎么了？”

那位被稱作大人的男子從肩上抹下羊皮雨披，摔還給戴斗笠的男子，長嘆一口氣：“雨已經停了，要雨披又有什么用？人已經死了，再多說又有什么用？”

斗笠男子遲疑一刻，道:“大人，你說的，可是……今晚被沉河的那名殺人女犯嗎？“

“長安，但是我這幾夜連夜翻看她的案宗，感覺她可能沒有殺人，她可能是被冤枉的……，”年輕的大人提高聲音道。

名叫長安的男子一眼看到了大人手中的那枝銀簪，他嘆口氣，道：“大人，我們回去吧，據獄頭李明說，按照州府錢大人的安排，此案因為涉及朝中周大人的清譽，那名女犯在今晚晚飯后，就要被押到這里，秘密沉河，執刑者只有兩名獄卒。據李明說，這樣做也是要保住周楊兩家的名聲，這個案子也就這樣了結，州府會以斬首結案報給朝廷。——大人，你到青陽縣不過月余，這個青陽首富之甥女勾引舅母之弟為奸淫之事不成的案子，雖然有些不合情理，但是也不是經過大人你的手，你到任后，此案已經由前任縣令，現任州府錢大人主判結案，就像您說的，人都已經死了，你就是心里不甘，也沒有辦法啊。你看，咱倆此時都全身濕透，我們還是趕緊回去吧，再待一會兒，我們肯定都會受涼生病的。啊——霆……，大人，我都要感冒了！”

年輕的大人默默從河邊走上河堤，來到自己的坐騎旁，翻身上馬，對長安悶聲說道：“我們回去吧！”

雨后的夜空，陰云托月，忽明忽暗，年輕的大人催馬前行，從特特的馬蹄聲中，能感受到他此時心里的落寞與沉重。長安催馬跟隨在他的身后，也不敢多言，兩個人就這樣在寂寞的月色下，在荒郊野外，催馬碎步慢行，一言不發地依原路回城。

……

大地遼遠，雨霽云散，明月高懸。

子夜時分了。

河邊的蘆葦深處，如一陣風過一樣，蘆葦枝葉一陣亂晃，卻并不是風，分明是一個生物在蘆葦叢中。

的確是一個人，一個女人。

她搖晃著從水中站立起來，撥開葦枝，一身泥水，披頭散發地踉蹌走向河邊。

她身上穿著粗布衫褲，月光下，那布衫上是一個大大的黑色“囚”字，衣衫有幾處已經撕破，凌亂的長發也是泥水淋漓。

但是她即使是從泥水之中爬出來，卻似乎并沒有受傷，她初起身時腳步踉蹌，站穩之后，卻腰肢挺直，單薄修長的身形竟然顯露著一種蓬勃和昂揚。

她來到河邊，蹲下身，伸手掬起河水，洗了洗臉上的泥污，挽一挽頭上的長發，立起身，看著天上的一輪皎皎明月，喃喃自語：“我還沒有死，我沒有死，所以，一切都還來得及……只是這位縣太爺，你既然說我冤枉，那為什么不在我行刑之前出手相救？你們不是一定要置我于死地而后快么，這時候又來假悻悻地做什么？我記得，我應該和你有一面之緣，也就在三天前，你來獄中看我，站在牢門外，盯著我這個滿身傷痕的死刑犯看了足足半個時辰，卻一句話都沒有說就走了，女牢頭告訴我你是新上任的縣令。可是你今晚來到這里，又是為了什么呢！你說我可能是冤枉的，又知道我已經死了，是來貓哭老鼠一場么？據我想，你雖然知道我冤枉，但是也畏于強權，不敢做什么，等我死了，又良心不安，來惺惺作態一番，好對自己有個交待，哼，真是個偽君子……”

女子喃喃許久，一聲冷笑。她理理凌亂的長發，站在河邊，仰天凝視夜空，用一種激憤的聲音說道:“蒼天在上，從此之后，昨日之我，已死，今日之我，將以這天上流云取名，為倪裳，我倪裳今日對天起誓，終有一日，一定要手刃那些毀我清譽，害我性命的惡人，為我自己報仇！

……