壹

“再來一杯麥酒。”

埃迪克舉起手中已經見底的酒杯，向著正在忙碌的酒館老板喊道。老板頭也不抬地應了一聲，小心翼翼地在紋飾陶杯里斟滿修文瑞爾葡萄酒，向伙計擺了擺手，掛著殷勤的笑容親自將酒和剛從烤爐上取下的白面包端到隱沒在角落陰影里的一張桌上。隔著大半個酒館，埃迪克只模糊地看見桌旁坐著幾個士兵模樣的人，大約是雇傭兵里的高級軍官吧，銀鱒酒館里修文瑞爾葡萄酒的品質雖算不上太好，那價格也不是一般人能承受得起的。

“你剛才說要什么？”手指重重叩擊桌面的聲音讓他轉回視線，老板正帶著一臉不耐煩看著他。埃迪克重復了一遍，遞上一枚克洛尼銅幣。對方扯過酒杯，低聲嘟囔了一句，重新把杯子用不知產于何地的廉價麥酒灌滿。埃迪克接過酒杯喝了一口，水摻太多了，幾乎沒剩下多少味道。酒柜旁的那面墻上開著幾個小窗，從窗口看去，穿城而過的薰河在斜陽映照下蕩漾著粼粼水光，樓閣倒影被切割為細碎的小塊，仿佛畫家無意間傾灑的色彩。

埃迪克不緊不慢地喝完麥酒，余光瞥見身后似乎圍著一群人，他習慣性地拉低了斗篷的帽檐，而后轉過頭去。十一二歲的少年，略有些緊張地注視著手中翻飛的硬幣，一個頭發蓬亂糾結、胡子上沾著酒漬的老人站在旁邊微笑著注意他的每個動作。酒館里形形色色的客人大部分都擠在那張桌旁探頭探腦，從偶爾飄進耳朵里的只言片語來看，許多人并不認為年紀輕輕的少年能獨立完成這樣一個難度不低的魔術。

老魔術師卻對自己的愛徒很有信心的樣子，只聽“啪”一聲輕響，少年攤開手，里面沒有任何東西。翻開桌上兩個倒扣著的杯子，如其所言，左邊有兩枚硬幣，而右邊有三枚。桌旁一片拍掌叫好之聲，不知是哪位出手闊綽的家伙還留下了一枚希林鐸銀幣。

少年面露喜色——當然了，一希林鐸足夠他們在這里享用一頓不錯的晚飯。老人卻對此不甚在意，他在空中比劃了幾下，似乎在指出少年剛剛表演時的不足之處。有點意思，若今日無事，他或許會留下來加入圍觀的人群。

可惜日薄西山，是該離開的時間了。

貳

言川疲憊地倚靠在緞面扶手椅上，近處壁爐內躍動著松木燃燒的火焰，卻仍無法溫暖他冰涼的身軀。他不太喜歡女主人在這個房間布置的物件，亞舍爾帝國繪有繁復花紋的華美掛毯讓他感到頭暈目眩，那個鑲嵌著好幾圈寶石的花瓶更是殺死了所有美感。聽見精致的大理石樓梯上有腳步聲傳來，他強打起精神笑道：“醒了？”

布蘭奇·德特萊斯似乎剛從床上起來，隨意披著長袍，胡須亦未修整。他略有些驚訝，扶著金色欄桿快步走下樓梯，擔憂地問道：“先生，您……一整晚都在這里？身體真的不要緊嗎？”

“應該還撐得住。謝謝你特意換上的玉芥香，不過……”言川抓起手帕掩住嘴，猛地一陣咳嗽，潔白的絲絹手帕染上星點血漬。

“是蘇喆醫師特意寄了信囑咐我，玉芥香對您的恢復最有幫助。”布蘭奇恭敬道，“府上正好有一盒——是前年訂購鄴帝國絲綢時對方贈送的禮物——自然不敢怠慢。”

言川看著自己雖年輕卻蒼白纖細的手，不由無奈一笑。“對了，那些書……我看完了。”

“原來先生一晚沒睡就是為了讀完它們……何必呢？若是喜歡，盡可以直接帶走。”

“那些書可都是修文瑞爾帝國時期的手抄本，兩百年前便已有價無市，想必是你最為中意的藏品之一。”

布蘭奇的表情略有些尷尬，或許是言川有意把“藏品”一詞讀得格外重的緣故：“是的……我自己從未通讀過它們。”

言川慢條斯理地戴上手套，披起黑色天鵝絨外袍，微笑道：“我該走了。馬車早已在門外候著，之前坐在這里只是想等著和你道別。近日暫居貴府，多有叨擾之處。”

“先生帶一份通行證走吧，下次來喻海城會方便些。”

“不必了……我回到衍洲以后，可能永遠也不會再來這里了。在落洲待了五年，依然一無所成。或許是我自己過于貪心吧，希望得到，卻又不想失去，世間哪有這樣好的事呢？原本半年前就計劃離開，只是為了幫朋友辦些事情才耽擱至今。”

“那……愿月霖保佑您歸途一帆風順。”

“嗯。”

言川穿過德特萊斯宅邸前小小的花園，踏上自己的馬車。“去羽空區碼頭。”

叁

推開銀鱒酒館的門，迎面而來的風深深烙印著灰鷗區的痕跡。雖然已經在喻海城這一帶居住了五六年，但埃迪克還是有點不習慣這股爛菜幫子、熏魚、樟子松和海風咸腥混合在一起的味道，哪怕是酒館壁爐邊污濁的空氣都比這要好些。他走過“狹窄”的街道，不時抬腳跨過滾到路中間的籃子，從推車的把手底下鉆過去，并注意避讓那些提著滿滿一桶井水邊走路邊對著某個鄰居罵罵咧咧的女人。

“市政廳馬上就會撥款修繕灰鷗區的住宅。”埃迪克記得一年前，有個帽子上插著羽毛的官員在這條路中間大聲宣布道，隨后便灰溜溜地跑了，也許是因為發現沒有人理他，也許是因為怕隨時濺起的污水臟了他的絲綢衣裳。后來據說要撥款給他們的那個貴族競選失敗了，新任市長拒絕履行這一承諾，因此灰鷗區無數東倒西歪的房子仍然杵在這里。剛搬來的時候，他還對這些未曾固定結實的木板心存擔憂，不過這些年過來，倒也沒聽說有誰被突然倒塌的閣樓砸傷過。

離碼頭越來越近了。風里有著那些剛從海里撈上來、還在活蹦亂跳的魚蝦的氣息。原本還要再轉過兩個彎，不過前幾天他發現一條近道，從某兩座房子中間穿過去，翻過一個橡木桶就行了。隨著潮水輕輕起伏的數百艘小漁船霎時映入眼簾，灰鷗區的碼頭沒有那些大肚子商船，嫣紅絢紫的天空偶爾掠過幾對白翼。

這個季節適合白天出海，因此黃昏時分的魚市格外熱鬧。埃迪克排在一個提著籃子的主婦后面，耐心地聽她和攤主為一條鮭魚的價格爭論不休。最終，她付了十七克洛尼，提著鮭魚和一小把扇貝滿意地離開了。埃迪克站到魚攤前。

“今天漁獲頗豐啊。”他開口道。

“是你啊。”頭發花白的格安普人抬起頭，輪廓分明的面龐和炯炯有神的目光讓人不禁想到，他年輕時定是十分英俊——若無那突兀傷疤橫亙于雙眼間的話，“還是鱈魚，對吧？”

埃迪克輕笑道：“它就愛吃鱈魚。”

“我給你留了一條很漂亮的……記你賬上？”

埃迪克點點頭，目光望向北方的塔樓，圣靈會的修士正在那里敲響晚鐘，“最近手頭有點緊，畢竟那些藥花錢太厲害。上面拖欠也不是一天兩天的事了。”

“沒事，什么時候有錢了再來結算。”

“他們說這次會把酬勞一次性付清。”

“聽起來可不是什么好兆頭。”

埃迪克沒有回答，只是默默看著攤主一拎、一剖、一刮、一削，麻利地三兩下處理好魚，并用一根細線串起來提給他。“這些魚是在哪里捕的？”

攤主向周圍掃了一眼，慢吞吞地說道：“破帆、軌七、二御一。”

埃迪克蹲下來，用手指蘸了點魚桶里的水，在地上畫了個方框，思忖了一會。

“了解。”

鐘聲悠揚。

肆

白巖區的石板路十分平整，行車幾無顛簸之感。他拉上簾子，從懷中掏出一個白瓷小瓶，小心地旋開瓶塞，從其中倒出一粒黑色藥丸，略作猶豫后咽下。

不多時，四肢百骸便生出灼燒之感，仿佛千萬把尖刀在體內游走。言川痛苦地蜷縮在座位上，咬著牙不讓自己發出聲音，全身不住顫抖，眼前漸漸模糊，甚至接近失去意識。許久，他才終于恢復過來，大口喘著氣，身上覆了一層細密的薄汗。

馬車突然止步不前。

言川皺眉道：“怎么回事？”

“大人，我們被城防軍攔下來了……前面還有幾輛車，我也不太清楚發生了什么。”

他聽見前方有人扯著嗓子喊道：“十分抱歉……無意冒犯各位。治安官昨夜下達臨時封鎖令，所有進出白巖區的車輛行人都必須接受檢查。請配合一下。”

一個士兵剛掀起了這輛馬車的簾子，便被言川淡淡地“看”了一眼。

士兵先是神色訝異，轉瞬間歸于平靜，而后站直身體退了出去。

“檢查通過。放行。”

閘門緩緩拉起，鐵鏈與絞盤碰撞的聲響震落檐角白霜。