楊氏淡淡一笑，說：“懷瑾，我記得你是輕云的外甥，早些年我們還見過幾面。說起來都怪我這副老弱的身子，總是走幾步就四肢乏力，每次想來探望你都被迫擱置，一晃竟是這么多年過去了?！?

揚州與杭州一水之隔，算不得多遠，即便是人不能至，差遣下人來訪總是可以辦到的。楚懷瑾知道楊氏是看到自己得勢，有意修補關系，但看到她這副和藹可親的樣子，總覺得她與其他趨炎附勢之人不同。

“萬夫人切莫自責，是晚輩疏于禮數，未能登門拜訪，還請萬夫人莫怪?！?

“都是自家人，就不必客套了?！卑资闲τ卣f道：“姐姐，可別忘了我們此行的目的?！?

經過白氏提醒，楊氏點了點頭，說：“你姨母說得極是。懷瑾，我聽說舒歌姑娘受傷了，特意帶了些補身的藥酒，都是一家人，你總不會避嫌吧？”

楚懷瑾答道：“夫人說的哪里話，能被夫人惦記，是晚輩的榮幸?！?

“梧桐，快將禮物呈上來。”

隨行的小丫鬟將藥酒呈了上來，看那圓潤光潔的青瓷酒壺便知道，這藥酒價值不菲。

萬一川說道：“這是廬州釀酒大師周公明的手筆，要趁早飲用才能嘗其鮮?！?

竟然是周大師新釀的酒，楚懷瑾心念一動。這位周大師釀酒技藝高超，可性格十分古怪，每月只肯釀十壇酒，所以排隊買酒的人早排到了明年。這歲末年終時，名門望族都奉上美酒擺場面，名師之作琳瑯滿目，可周大師的作品仍是難得一見。

楚懷瑾目光掃過沈無瑕，見他望著酒壺兩眼發光，含笑道：“此間酒水見拙，不如就以此酒敬諸位一杯吧？”

小丫鬟聞聲替眾人斟滿酒，哥舒夜雪捧起酒杯聞了聞，眉頭一皺，將酒杯放下，扯了扯楚懷瑾的衣袖，怏怏道：“這是蛇酒?！?

楚懷瑾覺得有些奇怪，哥舒夜雪向來通透，怎會在人前失儀？他旋即想到她中毒昏迷之事，明白過來，說：“真是失禮了，舒歌懼怕蛇類，這杯酒我代她飲下吧?！?

楊氏抱歉道：“是我疏忽了，尋常女子都怕這山野之物，待回到怒劍山莊，我再遣人給舒歌姑娘送些別的?！?

“夫人有心了?！背谚χ认铝怂幘?，余光悄然打量著楊氏等人，楊氏和萬一川都是氣定神閑，全無半點破綻，倒是白氏目光閃爍，看到楚懷瑾擋了酒，竟然有松了一口氣的神態。

待送走楊氏等人，哥舒夜雪說：“這酒里有數十種藥材，的確是件稀罕之物，可是里面下了雪中影，對我來說是穿腸毒藥。這下毒之人也太小瞧我了，我可不會在一條黑路上栽倒兩次。”

楚懷瑾望著剩下的半壺酒細細沉思，剛才是白氏的反應最是古怪，但她又不似下毒之人，看她擔驚受怕的樣子，應該只是恰巧知情。那么白氏是在袒護誰呢？

楚懷瑾回過神來，發覺沈無瑕已離席而去，問道：“沈兄呢？”

哥舒夜雪說：“他覺得此間氣氛呆悶，出去散心了?！?

蘭舒卻說：“沈公子看似淡漠，實則對朋友十分關照，他定是擔心有人在酒席間暗藏禍心，出去替我們盯梢了。”

楚懷瑾點了點頭，看了一眼更漏，皺眉道：“奇怪，秦蕪城怎么還沒回來？”

哥舒夜雪的臉上也浮現出幾分疑惑，說：“他不是在信中說要帶家鄉特產給我慶生的么，莫非是忘了？”

蘭舒推測道：“許是被什么事絆住了，不過秦公子八面玲瓏，料來應沒有事情可以難住他?！?

楚懷瑾心中不安，以秦蕪城對哥舒家的忠心，若不是遇到了難事，他今夜不可能會缺席，而且他連一個音信都眉沒來，說明他遇到了突發之事。

楚懷瑾抬眼看著哥舒夜雪，見她若有所思的樣子，有些分心。想到今夜終歸是她的生辰，總不能讓她擔憂，便淡淡笑道：“蘭兄說的是，蕪城他什么都好，就是有些健忘，想來是忙起來就忘了今日是什么日子了?！?

哥舒夜雪莞爾一笑，說：“他不來便算了，反正我沒想與他計較。天色不早了，懷瑾，你可莫忘了和賓客們致辭呢?！?

“我這便去。”楚懷瑾牽著哥舒夜雪走下了樓。

柳重言見正角下場，見機說道：“今夜高朋滿座，舒歌姑娘十分開懷，欲獻舞一曲，感激諸位賞光?！?

舒歌本就是江湖中一抹傳奇，最近又牽出墨蓮先生和楚懷瑾血戰華堂的事件，頓時轟動了江南，所以賓客們聽說舒歌要獻舞，都紛紛停杯投著，聚焦于舞臺上。

楚懷瑾忍不住說道：“柳重言這小子盡會取巧。夜雪，你不必拋頭露面，我上去圓場便是。”

哥舒夜雪及時扯住了他的衣袖，說：“這是我與他安排好的?！?

楚懷瑾愣了愣，還以為是她有意維護柳重言。

哥舒夜雪說道：“懷瑾，你初次登臺亮相，不但拒絕別人的禮物，還擺出一副清冷端方的架子，讓人覺得難以親近。”

楚懷瑾有些懵然，問：“我何時在擺架子了？”

哥舒夜雪掩口輕笑，“都說當局者迷，你自然是感覺不到。好了，讓我去與民同樂一番，幫你攏緊點人心吧。”

楚懷瑾怔怔地望著哥舒夜雪走上舞臺，擇了一桌坐下，望著她起舞，心中有些迷惘。他其實覺得自己已做得足夠好，他能洞察細節，處事圓滑，待不同的人說不同的話，怎么在哥舒夜雪的眼中，竟成了擺架子呢。

柳重言不知何時坐到了楚懷瑾身旁，得意地道：“我的安排精妙吧，今夜在姑姑的舞姿下，不知又會拜倒多少人。”

楚懷瑾沒好氣地笑了一笑，捧起一杯茶想喝，忽然來了興致，問：“重言，她說我不懂與人相處，你覺得可有道理？”

柳重言口無遮攔地道：“姑姑說的對??！”

楚懷瑾心中不悅，將茶盞猛地一放，問：“你何處此言？”

柳重言看出他的不開心，忍住笑，說道：“你啊，心思縝密，處事圓滑，放到何處都是討人喜歡的對象。不過你錯就錯在凡事都做得太滿了，就像你手中這杯茶，斟得太滿，舉杯時就免不了被茶水沾衣，一個人太優秀，也會讓人在想接近時有所顧忌?！?

聽柳重言一頓分析，楚懷瑾果然發現自己的衣袖上有些茶漬，忽然明白了哥舒夜雪的苦心。

柳重言見他若有所得，問道：“你待會到了場上打算怎么說？”

楚懷瑾低眉一笑，胸中了然。原本他打算慷慨陳詞，將心中所愿盡數說出，經過哥舒夜雪和柳重言的提醒，他決定換一種說法。