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第一個故事：告訴局長發明的人

一些日子前——那是1900年2月里——一個朋友下午到倫敦來看我。在我們這樣的年齡，男人們總是一邊抽煙一邊閑談消磨時光，對于生活中的歡樂和惱怒都不怎么談及。可這位朋友漸漸地便開始謾罵起“戰事局”來。好像他有一個朋友發明了什么東西，對南非的士兵很有用處。那是一種輕便、耐穿并且十分廉價的靴子，潮濕的天氣里也能保持干燥，牢固不變形。發明者希望引起政府注...