桃灼單純天真的思緒被打斷，一聲突如其來的猛獸咆哮將佇立在古樹上啼唱的鳥兒悉數驚飛，身旁那片蔥郁的綠植無風而動，似乎是有什么東西在里面竄動著，桃灼聽辨不出那復雜的聲響是什么，只聽得那聲響由遠至近，正朝著她所在的方向快速接近，不知道自己即將面臨的是什么，桃灼下意識地屏住了呼吸，靈氣水潤的雙眸直勾勾地看著那搖擺不定的綠林。

似乎是有一雙碧綠的眸子從綠葉的縫隙中隱隱透出，搖動的綠植突然靜止了下來，仿佛剛才的那陣律動不過是被勁風驚擾了一般。桃灼凝視著面前的那片寧靜，說時遲那時快，不過只是眨了一下眼眸的功夫，桃灼便覺得有一個快如閃電般的黑影從綠植中竄了出來，直奔她而來。

等桃灼反應了過來，她已經被矯健敏捷的黑影撲倒在了地上，周圍的氣息被迅速染上了一股難以言喻的怪異味道，桃灼一動不動，格在她的頸邊，是鋒利無比的虎爪，利爪上沾著的駭人血跡在無聲地警告著她，違抗的下場。

桃灼無聲地與那雙散發著駭人幽光的綠眸對視著，在這生死的危急關頭她竟然感覺不到一絲驚恐，眼眶還不知因何濕潤，一滴眼淚從她的眼角滑落，仿佛這一幕亦曾經出現在她的生命里，不知是喜是憂。

從黑虎鼻腔噴出的腥臭氣息不時灑落在桃灼的臉上，發著幽光的綠眸不停地打量著她，似乎是對她這個獵物感到了幾分好奇，黑虎俯身用鼻子在她的身上吸嗅著，似乎是好奇她身上的香味從何發出，它的須子不時觸碰到桃灼的臉頰，撓得她有些發癢。

胡須撓過了桃灼的鼻子，她忍不住打了一個噴嚏，身子發出了一陣抖動，黑虎停下了它的動作，定眸望著她，碧玉般的眸子在眼眶里轉了轉，突然從桃灼的身上下來了，鋒利的虎爪不再抵在桃灼的脖子旁，桃灼終于可以自由地喘息著，她坐了起身，看著這通體都是黑色毛發的黑虎，心里不知為何并不是特別的害怕，雖然她現在已經幻化成了人形，可她的本質上還是桃花，桃園里的樹爺爺常說，他們動植物是天生的好友，該守望相助。

“你也是被人騙到這里來的嗎？”桃灼注意到了黑虎的雙腳都被銬上了鐵鏈，想到它的處境竟然和自己一樣，不由得多生了幾分同情，她甚至膽大地伸手想要去摸黑虎圓滾滾的腦袋。

黑虎晃頭躲過了她的手，并且咧出鋒利的獸牙作出威嚇的姿態，碧綠的雙眸依舊警惕地打量著桃灼，她和那些被關進奇珍園里的奴隸不一樣，她竟然連一點兒都不怕它，李頡南是已經變態到了這種地步，竟然開始對女人下手了么。

“你別怕，我不會傷害你的，我也是被人騙到這里來的。”桃灼忙地表明自己的身份并且從自己的懷里掏出了一方小錦帕，像是變戲法似的從錦帕里拿出了一塊外皮已經有些碎了的酥餅，她將酥餅放在掌心，供奉似的呈到了黑虎的面前。“你要吃嗎，這個很好吃，我本來是想給神君留著的。”桃灼的表情微微有些懊惱，只是不知道她要什么時候才能見到神君了。

黑虎動也不動，似乎對桃灼給出的這個酥餅不感興趣，綠眸依舊打量在桃灼嬌俏的身上，看著讓人莫名有點害怕。桃灼忽的想起了它虎爪上的那些血跡，不由得害怕地咽了咽口水，怯怯地問道：“你不會是想吃我吧？”

黑虎佇立在桃灼的面前，它定眸看著她，似乎是聽明白了她的話，也許是想要試探桃灼的反應，黑虎居然點了點頭，并且朝她靠近了一步，鋒利的獸牙似乎不費吹灰之力就能咬斷她脆弱的脖子，銬在它后腿上的玄鐵鐐銬摩擦著地面發出聲響，考驗著人的心理素質。

“可我是人，你不能吃我。”桃灼雖然有些害怕，可想起她初為人的時候曲清流是怎么循循善誘的跟自己講道理，她決定依樣畫葫蘆，也給黑虎上一課‘怎么做虎’。第一，當然是不能吃人了。

那它可以吃什么呢？桃灼努力地回憶了一下，樹爺爺好像說像它們這樣的猛獸，吃的都是生肉，至于是什么肉，樹爺爺沒有詳說。桃灼環顧了四周，除了花草樹木，好像沒有它可以吃的東西存在，桃灼的目光回到了黑虎的身上，見它的雙腿因為想要掙脫鐐銬而留下了不少的新舊傷痕，想來它被困在這里的日子一定十分不好受。

“我想辦法給你弄吃的，但是你要答應我，不能再吃人了。”桃灼單方面地和黑虎協商道，趁著黑虎沒防備，她再次伸手摸向了黑虎那圓滾滾的腦袋，終于被她得逞。

黑虎象征式的掙扎了兩下，便乖乖任由桃灼撫摸著自己的腦袋，撕人如麻的惡獸在桃灼的面前就像是一只溫馴的巨型大貓，它對桃灼有一種說不清道不盡的微妙感覺，好像在很久以前，他們就曾經這樣相處過，可在初見她時，它分明是動了想要將她撕咬成幾塊的血腥念頭。

桃灼想盡了辦法想要替黑虎取下銬在雙腳上的鐵鏈，可她沒有力大無窮，除非徒手將鐵鏈掰斷，否則只能找到打開鐵鏈的鑰匙，才能取下。萬幸的是，鐵鏈的長度并不短，黑虎至少可以在半個奇珍園里活動無阻。

桃灼在奇珍園里面繞了一圈，想要抓魚給黑虎吃，自己下水忙活了半天，衣服都濕透了，卻連魚尾都沒有摸著，黑虎在邊上看著，連連搖頭，許是可憐她的笨手笨腳，獸姿颯颯走到了河邊，虎爪輕松一撈，便將一條魚擒撈到了岸上，桃灼看了直拍掌稱好，都忘了自己半天的徒勞無功。

“你快吃吧。”桃灼上了岸，將還撲騰著的生魚抓到了黑虎的面前，直催促道。她不會生火，樹爺爺也說了，它們獸類吃的是生肉，那也就不用生火了。桃灼本以為黑虎會大快朵頤一番，可它卻連一絲興趣都沒有，扭著頭便走了。

懵懂無知的桃灼抓著魚忙地追了過去，一粉一黑的身影再次隱身在了蔥郁的綠林里，土地老頭兒從地下冒了出來，幽幽嘆了一口氣后又隱到了地下，冤孽啊。

與此同時。

李頡南收到了曲清音托付曲徵轉交給自己的書信，如約來到了靖安城外的十里亭，他來時，曲清音已經在亭中等候。自從桃灼在別院里住下后，李頡南就鮮少到曲府去探望曲清音，竟不知她委屈消瘦了幾分，美人淚眼朦朧，瞧著心中倒是有幾分愧疚，她給自己的書信寫得卑微委屈，沒有控訴他的寡情薄幸，而是傾訴自己的情意綿綿。

曲清音穿著一襲素色長裙，沒有半點奪目的珠寶點綴，清雅得如同月宮上的仙女，她瞧見李頡南，朝他福了福身。李頡南軟了心腸，上前將行禮的她扶住，“清音，城外風大，為何不在曲府相聚？”李頡南扶著曲清音，將她扶到亭中的石椅坐下。

他朝著身后的侍衛使了一個眼色，侍衛領受過來，從馬車上取過來了披肩，交給了李頡南，李頡南親自將披肩披在了曲清音的身上，對她頗是呵護備至。

“七皇子可曾記得當日我們的初遇，便是在這個十里亭。清音與七皇子共處的時間雖不多，可每一刻清音都珍而重之，今日清音邀約七皇子至此，便是想要在此為七皇子撫琴一首，即便他日七皇子將清音忘記了，也能記得清音這份微不足道的情意。”曲清音說得卑微，把自己身份放下捧著李頡南上高位，她那泫然欲泣的模樣真真是教人心疼的不行。

“清音何出此言，你難道是在責怪本宮近日少了時間陪你么？”李頡南愛惜地將曲清音攬進了自己的懷里，柔聲地安撫著她。他承認他最近的心思是有些被桃灼分了去，可兩人的婚事都已經定下了，桃灼于他而言不過是圖個新鮮，母妃定然不會同意將她納為妃妾，曲清音又何必在此庸人自擾。

“清音不敢，清音只是在自省，會不會是自己哪里做得還不夠好，才會惹了七皇子生嫌，竟連父親的壽宴七皇子都不屑出席。”為了拖延李頡南回別院的時間，即便曲清音不屑可也不得不翻起了舊賬，雖然她對此事的確是心存芥蒂，她至今都還不明白，為什么李頡南會缺席，只是單純的因為桃灼么。

“清音，你做得夠好了，只是不巧那日我公務纏身，實在是無法抽身，可那日我不是命人送上厚禮了么，難道，曲書令對此有所怨言？”在曲清音看不到的角度，李頡南的眼眸里快速閃過了一絲嫌惡，他沒有對曲清音說真話。

他當日缺席曲徵的壽宴其實是故意的，他就是不想來。桃灼遇襲是其一，其二則是因為照拂著重傷阿成的人不巧正是他們別院的小廝，他從他的口中聽說了曲清音惡毒的真面目，他對她生了嫌。

他萌生過想要退婚的念頭，可母妃卻不允許，并向他陳列了利弊。爭奪太子之位最有利的勁敵李頡照已被父皇賜婚，他的外戚是驃騎大將軍徐聞狄，如果他在這時提出要和曲家退婚，一來必然惹父皇不滿，二來自己也失去了一個靠山，實屬雪上加霜，利益權衡之下，李頡南放棄了退婚的念頭。

曲清音大可在他面前繼續裝作清冷美人，他為了鞏固自己的地位，也不會拆穿，其實他心里也都明白，宮闈女子，又有誰的雙手是真的干凈的，就如他的母妃，雙手不也沾滿無數的鮮血。

“七皇子千萬別誤會了，我等怎會對你有所怨言，我們只是怕，怕自己的禮數不周，會惹了你不快。”曲清音忙地解釋著，她當然不在意李頡南會怎么誤會曲徵，她只是想要裝作很在意他罷了。

“清音，很快我們就會成為一家人了，所謂禮數不必拘謹，只要你的心里有我便好。”李頡南也在虛偽地安撫著，兩人各懷心思，要說他們不般配倒是有些說不過去。

曲清音釋懷的莞爾一笑，深情地依偎在了李頡南的胸膛上，一副神仙眷侶的美景本不該有人打擾，可就是這么不合時宜，有人騎著快馬朝著十里亭奔來，那人神色匆匆，下了馬便朝著李頡南跑來。

“稟七皇子，別院的桃姑娘不見了。”侍衛俯首在李頡南的耳邊低語著，曲清音挨得近，依稀聽到了那模糊的字句，她在心里冷笑著，這會兒那桃灼怕是已經被暴戾的黑虎撕成幾塊了吧，既然他們都這么想要她，這下子好了，不用搶的你死我活了，直接分便是了。

“清音，我有公務要處理，你先回曲府，過兩日我再來看你。”李頡南沒有表現出什么太大的異樣，只是神色匆匆地自己騎上了馬揚長而去，緊接著其他侍衛也一并跟上，曲清音獨自一個人被留在了十里亭中，看著著急離去的李頡南背影，她氣得將桌上的古琴掀翻到了地上，發出一聲刺耳的琴響。

這一仗她看似贏了，卻不知為何心里越發的不是滋味。

她真恨，自己不能親眼看到桃灼慘死的模樣。