天空中烏云沉甸甸壓著，狂風卷著樹枝從屋檐上飛刮過去，發出刺耳的嘶鳴聲。
青黑色的云禁不住寒風撕扯，終于變做大片大片的雪花飄落下來，沒多久就把大地覆蓋的蒼茫一片。
鳳棲山本來就一年四季冬多夏少，被這颶雪一凍，更是浸進了山石縫里的寒冷。
接近山頂的白樺林后有一所宅院，青墻灰瓦，看起來十分樸素。
宅院也并不大，兩進兩出，幾名粗壯的仆婦正在掃雪，時不時把凍的通紅的手放到嘴邊呵呵氣，借以緩解被凍至麻木的感覺。
后院的一間靜室里，供著尊真人大小的紫檀木觀音，寶相莊嚴，潤澤生輝。
觀音像前香霧繚繞，綿綿不絕。
沈綰盤膝而坐，左手敲擊木魚，右手轉動佛珠，正在默默誦經。她的容貌十分柔美，長眉云鬢，身姿纖弱，許是因為經常蹙眉，眉心間有一道淺淺的皺褶。
靜室里因著常年禮佛，檀香味縈繞不去，裊裊煙霧中，沈綰的臉色蒼白的幾近透明。
簾子撩開，進來個裝扮體面的婦人，躬身說道：“夫人，王爺來信了。”
沈綰手微微一頓，然后淡漠的說道：“拿去燒了。”
“王爺還叫人捎回來幾張雪狐皮，說是山上陰寒……”
“一并拿去燒了。”
婦人面有不忍：“夫人，這已經是王爺的第五封書信了。夫人就算對王爺有再多的埋怨，到現在也該消氣了吧？”
“金枝，我的話你不聽了，是吧？”
金枝忙退后一步，跪下說道：“奴婢不敢。”
沈綰輕嘆一聲：“我知道你嫌我心腸狠，可我也沒辦法。當初他要入京，我不同意，甚至以斷絕母子關系相要挾，你見他可動搖了半分？竟是鐵了心非要去。這孩子，他何曾體諒我的苦心。我是怕啊……”
“夫人，都過去這么多年，昭平帝也已駕崩，應該是沒事了吧？”
“我也盼著沒事，可心里總不安寧。垢兒從前聽話孝順，可不知道為什么，自今年春起去玄空寺上了香回來，整個人就不一樣了，仿佛存了重重的心事。我總在想，莫不是他聽到了什么，所以執意要進京？若是當真如此，我如何對得起阿辭。”
“夫人這話奴婢不敢贊同。自老王爺過逝，夫人便搬到這鳳棲山上，終日與墓碑為伴，迄今已有五年，從未曾下山一步，便是天大的恩情，也該抵消了。”
沈綰撫著手里的佛珠，神情凄涼而柔軟：“你不知道，阿辭待我的好，即使我粉身碎骨，也難報答萬一。若沒有他，我早死的透透的了。我是個不詳的女人，偏還連累阿辭為我送命……”
“夫人這是什么話！”金枝嚇了一跳，急急打斷她：“害死老王爺的分明就是王妃，和夫人何干！”
“世人都道和我無干，只有我自己心里清楚，如果沒有我，阿辭也許就會夫妻和睦，福壽安康，長命百歲……是我害了他……”
“夫人，你也說了是也許，誰能肯定沒有夫人老王爺就一定會和那個毒婦白頭到老？夫人如此自責，老王爺倘若泉下有知，不知道該多心疼！”
沈綰張了張嘴，似乎想說什么，終究還是垂下眼睛，兩行清淚蜿蜒流下。
“夫人，你心里有多苦，奴婢是最清楚的那一個。可是，夫人對王爺也苛責太過了，王爺他……奴婢總覺得王爺有什么苦衷。從玄空寺回來的那天晚上，奴婢瞧見王爺手里攥著個東西，一個勁的掉眼淚，平日里又冷清又沉穩的人，看起來竟像個孩子一樣脆弱。”
沈綰沉默良久，才咬牙說道：“越是如此，便越容易出事。原以為，我這么久不給他只言片語，他總要服個軟，沒成想竟是心如磐石。我非得想個法子，逼他回來不可。”
“快過上元節了，王爺總要回來看看夫人吧？”
“時間過的真快，原來新的一年又要開始了呢……”
宣京城下了今年入冬以來最大的一場雪。
到處都是銀裝素裹，粉雕玉琢。
一邊是豪門權貴各種踏雪尋梅，詩詞歌賦，酒會宴飲。一邊是平民百姓被積雪壓塌了屋舍，饑寒交迫，無家可歸。
楚無垢半靠在椅背上，闔目養神，耳中卻聽著戶部尚書和侍郎匯報災情。
事務堆積如山，讓潤雅的青年清減了不少。
這場降雪覆蓋了大齊近一半國土，受災的地方已經多到統計不過來了。
放在以往，昭平帝是萬不會管的。在他看來，與其把國庫里的銀子拿出來救濟災民，還不如多辦幾次宴會，多寵幸幾個美人。意思意思，不叫百姓覺得他過分昏聵就行。因此兩位大人也不清楚攝政王大人會怎么做，都有些忐忑。
“受災人數大概有多少？”
侍郎楊厚道忙說：“據各部呈上來的數字，粗略估計約有五六萬人。”
五六萬？楚無垢心里嗤笑，恐怕光是宣京城周邊都不止這個數。
但他懶得揭穿這些謊話，只問道：“二位大人可有什么良策？”
尚書李勁拱手回道：“下官以為，除了開倉放糧，重蓋瓦舍，別無它法。”
他們不敢拿從前的章程糊弄楚無垢，便用這千篇一律的說辭來交差，想看看攝政王的底線在哪里。
楚無垢笑著反問：“敢問李大人，開倉放糧怎么個放法？重蓋瓦舍又是怎么個蓋法？”
“這……”兩人面面相覷，楊厚道想了想說道：“依舊制便可以了，難道還有什么講究不成？”
楚無垢也不說話，只似笑非笑盯著兩人，看著溫和，實則眸中都是凌厲。
兩人被看的額頭漸漸冒出冷汗來，室內明明溫暖如春，卻覺得手腳冰冷。
蓮蕊走進來說道：“公子，午膳時間到了，可要傳膳？”她自摔下臺階后，足足養了一個月才又回來服侍楚無垢，整個人瘦了一大圈，搽了胭脂才能遮掩住面容上的憔悴。
楚無垢邀請道：“二位大人若不嫌棄我這里飯食粗陋，就請一道用膳吧。”轉身吩咐蓮蕊：“再給二位大人加幾個菜。”
蓮蕊屈膝答應，到退幾步才出去。
午膳擺在小花廳里，簡簡單單六菜一湯，每人只一碗白米飯。
楊厚道和李勁見加了菜的飯食才這么點，心里簡直可以用震驚來形容了。他們怎么也想不到，楚家富可敵國，楚無垢又是攝政王，什么樣的奢侈日子過不得，竟偏偏這樣節儉？