TRD在中國的發展歷史并不算長，它更多的是依靠自己的國際影響力在中國打開局面。由于本土化不夠，這幾年TRD在中國的發展并不算特別出色。今年下半年剛開始，它就接了一個并不尋常的“大單”，這自然引起全公司上下的重點關注，客戶是一家以傳統行業為主業的多元化企業集團，他們要做全集團的戰略規劃和業務重構，TRD投入了十幾位顧問，整個項目持續了一個月，才算部分完成，所給的分析報告和重構方案通過了對方董事會的審議，獲得了有條件通過。對董事會有疑問的部分，之后TRD還要繼續投入時間，但他們終于可以撤出三分之二的顧問，只留下最相關的財務組繼續駐扎這家企業。包括張柔嘉在內的其他七位顧問，終于被允許返回各自的常駐地了。
張柔嘉雖然離開玥城近一個月，但她在那座城市場幾乎沒什么牽掛，雖然累，但在這樣的大型項目中還是學到了很多東西，因此精神上的疲憊反倒不多。她在離開前的一個晚上，在當地的電視臺里，看到了一個關于四尾山的記錄片，她一下子就被記錄片里所展現出來的景色吸引住了，這種地貌之前她沒有親眼見過，她看了看地圖，四尾山在寧城，離她做項目所在的城市不過一百多公里，而且更重要的是有高鐵相連。這讓她一下子有了興致，她非常認真地開始籌劃項目匯報結束后，順便去四尾山游歷一下。
張柔嘉的性格算不得溫順，但自小就特別懂事，同時作為家里唯一的孩子，她一直很尊重父母的意見，為了照顧父母的想法，張柔嘉還是放棄了很多自己發展的機會。張柔嘉的父母一直認為女孩子就不應該離家太遠，不要說出國工作，就連去幾百公里外的一線城市打拼也是不能接受的。為了這個，張柔嘉沒少跟父母交涉、甚至爭吵，但每次看到她媽媽孱弱的身體、沒爭論幾句就喘個不停的狀態，她總是堅持不下去，只能噙著淚水繼續留在玥城這個離她的家鄉最近的二線城市工作，這也是她的父母能接受的“最遠的遠方”。
張柔嘉很羨慕黃惠琪，同樣也是家里唯一的孩子，但黃惠琪的父母開明得多，不但鼓勵她去外國工作，而且對于黃惠琪以后是不是留在美國、是不是嫁給外國人都不過多地干涉。用黃惠琪父母的話來說，女兒的快樂比什么都重要。作為閨蜜，黃惠琪沒少動員張柔嘉拋開束縛她的“枷鎖”，勇敢地走自己的路，過自己的人生，可每到這時，換來的都是張柔嘉的苦笑，對她來說，這話說得容易，做起來真的太難了。
也正是因為如此，張柔嘉喜歡在TRD做顧問的工作。它需要頻繁地出差，每到一個地方，張柔嘉都在幻想自己真的開始在這座城市開啟一段新的生活，她會認真地熟悉不同的城市、認識不同城市的人、體驗不同的市井生活……雖然她知道，自己就像風箏，可以飛得很高很遠，但永遠有一根親情的線，在需要的時候，可以很輕易地又讓她回歸到一切開始的地方。即使如此，短暫的外地生活還是帶給她很不錯的滿足感，讓她可以在現實和夢想之間頻繁地切換。實際上，這是一種妥協：在父母眼中的“近”和自己心中的“遠”之間的妥協。她明白，也懂，可是沒有辦法。
張柔嘉把去四尾山過個周末再回去的想法跟同在項目組里的同事分享的時候，沒有一丁點兒的響應。大家在夸她精力旺盛、熱愛生活的同時，禮貌地拒絕了這個提議。看著一張張疲憊的臉，張柔嘉仿佛置身于一群無趣的靈魂之間。在無可奈何卻又不甘心的時候，她自然想到幾周前一直約她回玥城吃飯的馮易水，于是，她把自己的邀約寫在手機上，按了確定鍵，連同她的希望，一起發了出去。
馮易水校招的項目結束之后，回玥城的路上就請好了假。他過了三天傻傻的日子：熬最晚的夜、看最無聊的美劇、喝最大瓶的可樂、吃最不健康的食品……兩天里，他奢侈地不去看手機上的工作信息、不看郵件、不回電話，只是任意揮霍時光，看著時光從自己的面前像個精錄一樣出現、消失、再出現、再消失。這是他一直幻想的日子，他覺得自己退休之后就應該有這樣的生活，拼命地折騰，而不是靜靜地養生。他覺得這樣的自己才會一直快樂，可實際的情況卻并不完全如此，他總覺得內心的最深處，總有那么一個聲音在呼喊，在奮力地掙扎，當那個聲音越來越大，他就要能聽到的時候，休假結束了，他又要回到那個讓他充滿敬意、能肆意奮斗的公司去了。
徐其風足足休了一個月的假，在基礎技術線校招最瘋狂的階段。馮易水、茉莉和團隊的其他HR都不知道他們的老板去哪里了、做什么樣的事情，最近還好不好。但他們知道的是，徐其風一定有最重要的事情要辦。于是，所有人都在拼命地工作，都比徐其風在公司時還要拼命地工作，沒有人去領導他們，也沒有人去要求他們，更沒有人去鞭策他們……他們想等到徐其風銷假后回到辦公室的時候，大聲地在他面前叫嚷“看吧，看吧，有你沒你一個樣，完全一個樣。”然后再看到徐其風挺著肚子，用力地后靠在辦公椅上，揚著小胡子向他們揮揮手，說一聲“滾蛋”。然后他們就會嘻嘻哈哈地散掉。
馮易水經常想，像徐其風這樣的人，才是真正的管理者。如果有一天，他也要像徐其風一樣，做一個真正的管理者。所以，當他胡亂休了三天假，回到公司上班的第一天，看到一封“晉升提名審核通過通知”的郵件躺在他收件箱的時候，他似乎看到了自己的希望正一點點地變成現實。
像很多公司一樣，輝揚的職級體系也分為管理、專業兩個序列。走管理序列的人會帶團隊一起來完成大的目標，而走專業序列的人會成為行業或是領域的專家。理論上兩個序列可以自由轉換，都會有不錯的發展。
輝揚的職級體系也有自己的特色，那就是無論是管理序列還是專業序列，都不會弱化專業能力的重要作用，就像“學而優則仕”一樣，只有在專業能力上得到認可，能夠判斷專業方向，同時又有領導力潛力的人，才會被任命為管理者，這樣的實際操作，導致理論上平等的兩個序列，在實際工作中卻一輕一重：管理序列會天然地掌握更多的資源與話語權，更多的時候，為了達成某項重要的目標，走管理序列變成了唯一的選擇。
HR也是如此。很難想像一位管理者在HR的專業能力上不如下屬卻又能令行禁止，讓所有的下屬服氣。已加入公司兩年多的馮易水自然也看到了這一點，因此他還是希望自己能向管理序列努力，而不僅僅是走專業路線。
對于他最得力的兩個下屬，徐其風很愿意尊重馮易水和茉莉的個人發展意愿。馮易水的規劃，在面試時就交待得很清楚了，這兩年多一直沒變過；茉莉明白自己的優勢和不足，簡單而又直接的性格特征讓她并不愿意花時間在輔導團隊成員上，因此她更多希望能在專業路線上突破。這讓徐其風也樂見其成：馮易水和茉莉不同的路徑讓他不必去擔心兩人的競爭。因此，在今年上半年的晉升提名上，他將馮易水和茉莉的名字都寫了上去，只不過一個是提名管理序列的晉升，一個是提名專業序列的晉升。
回過神兒來的馮易水點開郵件，詳細地讀了又讀。晉升提名的兩個條件：過去兩年的績效水平、現職級上的工作年限，馮易水都滿足，但因為他被提名的是管理者，因此還多了一個前提條件：還要做一個360度的調查，只有在調查中得到70分以上，才能走到最后一步：面對五人晉升評審委員會委員的“挑戰”。
馮易水仔細看了一下接下來的時間安排：一周后就開始360調查，而最終的晉升面試，將在八月中旬安排。還有一個月的準備時間。馮易水看了看自己的工作日歷，美國招聘、校招現場面試都接近尾聲了，唯一還存在不確定因素的項目就是易加的員工定級；而上半年的績效考核要至少十月份才開始，因此八月中旬算是一個比較理想的時間點，并不算忙，自己可以好好地準備一番了。