就在潭小燈不知所措之時，林管家劈手連續扇了白立幾個耳光，打得他摔倒在地，哼哼唧唧，口中哀求大爺饒命大爺饒命。

“你這個賊！連我們大姑奶奶也敢污蔑！”林管家心知此事關系重大，一個不好，只怕連自己也遭了殃，趕緊先堵住瘸子的嘴。

供詞最終還是報到了吳德廣與藍朱琳耳中。

吳德廣氣得半死：“哪來的混賬東西，連大姐都敢污蔑！給我送衙門去，不，送衙門前先割了他的舌頭！”

藍朱琳及時勸阻了他：“為何此人不污蔑別人，只污蔑大姑奶奶一個？”

吳德廣回頭瞪著她，臉上惱色漸濃：“你的意思，倒是我大姐的錯了？”

“不，我的意思是，究竟何人與大姑奶奶有仇，居然污蔑一個孀婦的清白？須知大姑奶奶平日多在佛堂念經抄經，無端端被潑了一盆污水，只怕要氣得撞墻。”

吳德廣想想也對，大姐從小脾性剛烈，若是真的知道了有個來歷不明的混蛋污蔑她，只怕先拿刀殺了那混蛋，再尋死。

一想到這里，他暗道不好，急急腳趕到大姐院里，還未進門，便聞到一股濃郁的藥香味，屋內隱隱透出哭聲。

他沖進去，只見大姐躺在床上，外甥女程淑勤跪在床前低聲哭泣，來鳳她們正在相勸。

他如遭雷擊，撲上前，放聲大哭：

“大姐——”

“你又怎么啦？”

頭頂上傳來的聲音讓他魂不附體，瞬間癱倒在地，等意識到大姐并沒有死時，他不由惱羞成怒，把怨氣朝外甥女身上撒去：“大姐好端端的，你嚎什么！”

程淑勤見他一臉兇相，囁嚅道：“娘，剛才暈過去了。”

吳德廣這才發現，大姐面色蠟黃，毫無血色，心中不免愧疚，方才憋了一路的話默默咽了下去，安慰了大姐和外甥女一番，喚來鳳隨自己去拿點滋補藥材。

“少爺，這兩日，我們大小姐暈過去好幾回了，還是得請個好大夫來看看，怕耽擱了。”一出院門，來鳳便低聲跟吳德廣道。

“暈過去好幾回了？大姐身體什么時候差成這樣了？”吳德廣這段時間心里只有燈籠，家事有琳妹妹在，他根本用不著操心。

“自姑爺去世后，大小姐哀傷過度，身子原本就差，回府后因老爺看重，強撐著精神料理家事及生意，這身子一日不如一日，怕老爺和你擔心，囑咐我們瞞得嚴嚴實實的，不可泄露半句。若不是擔心大小姐身子，來鳳絕不敢說的。”

吳德廣這才發覺，自己心頭基本沒大姐的什么位置，她回府后做過什么也不在意，唯一印象深刻的，還是她到書房來說絳燈和德虎弟弟關系過于親密，恐怕遲早會做下什么丑事。

一念至此，愧疚叢生，連聲道：“請，一定要請最好的大夫！”

他已經完全忘記了瘸子所說的話。

或者說，他已經完全不相信瘸子所說的話。

潭小燈依舊跪在祠堂里。

林管家去后，祠堂里只有她和瘸子兩人，一個跪著，一個躺著，靜靜看著透過窗欞落在青石地板上的日影一點一點移動。

潭小燈不敢抬頭，高臺上滿滿的都是吳家祖宗牌位，也包含了老爺、上一任太太和三叔的，他們仿佛就坐在高臺上，緊緊盯著自己，只要一抬頭，便會對上他們的眼睛。

此時的他們，肯定又憤怒又失望吧。

瘸子雖然躺在地上，因五花大綁，手腳漸漸麻木，嚷嚷著要潭小燈扶她起來。

潭小燈默不作聲，連余光都不曾落在他身上。

“哎，小姑娘，我知道你為什么替我們遮擋，別以為只有你看見了我們，我也看到你了，嘖嘖，那時候的你，臉色可真難看，比死人臉還難看！”

潭小燈依舊不做聲。

瘸子并未放過她，繼續嚷嚷道：“別以為你替我們遮擋，我便會感恩戴德，風流的不止我一個人，為何受罪的只有我一人？去，把你們大姑奶奶喊來，陪我在她列祖列宗面前跪著吧，若不是她，我也不會淪落到今天的地步！”

“住口！你別再扯我們大姑奶奶了，她也是個苦命人，孤兒寡母的，你不怕遭天譴！”潭小燈厲聲道。

“喲，小姑娘終于開金口了？你大姑奶奶命苦，我不命苦？”瘸子依舊吊兒郎當，語氣越發尖刻。

“是么？你既為程家奪產立下了大功，程家自當像敬菩薩一樣敬著你，退一萬步來說，就算程家過橋抽板，沒給你好處，你之前騙來的錢財呢？哪去了？不要告訴我，五千兩銀子都打了水漂！”

悄無聲息進來的，乃是吳家太太藍朱琳。

她一身正裝，先在祖宗牌位前磕了三個響頭，再起來時，已經一臉寒霜。

瘸子卻不以為然，對方不過是個豆蔻年華的少女，就算頂著吳府太太的名頭又怎樣，比方才脾氣突變的駝背老管家遜色多了。

藍朱琳輕聲道：“你雖然是個殘疾，卻很聰明，應該清楚，在吳府內，究竟是誰在當家，究竟是誰的承諾更有效。我相信，你會做出最適當的選擇。”

瘸子不說話了。

潭小燈咬著嘴唇，望望瘸子，又望望藍朱琳。

藍朱琳眼中卻只有瘸子一人：

“撇了程家不說，誰指使你誣陷大姑奶奶的，我清楚得很。”

“誰？”瘸子忍不住問。

“我們吳府，雖稱不上銅墻鐵壁，也不是你一個陌生人能隨便進來的。今日午后，姨太太曾經坐馬車出去過一趟，不到半個時辰便回來了，那時候，你也在車上吧。”

白立眼皮一跳，連忙閉上了雙眼，不敢再望藍朱琳一眼。

他承認，自己小覷這個年紀輕輕的吳府太太了，她根本不像小碧蓮說的那樣少不更事。

“如果我告訴我們老爺，你坐著姨太太的車子進府，然后極力污蔑大姑奶奶，你猜猜，我們老爺會如何對待你們二人？你猜猜，你能保住剩下的一條腿，還是左手，或者右手？”

“我姐夫，脾性真的很大的。”潭小燈補充了一句。

她看得清楚，瘸子臉上已經毫無血色了。