晴空萬里，視線良好。

極遠處就能看見森林中的斯莫威爾鎮，陣陣焚燒后的煙火氣和漫天的黑色灰燼撲面而來。若非尚有火焰在其中肆虐，這片了無生氣的焦黑色的遺跡就更加像是橫行在整片森林中乖張可怖的黑色棘皮病。

當氣巨靈帶著眾人從空中徐徐下降準備低空飛行時，滿心憂愁的小查理絲毫不顧林恩的勸阻，從柔軟的氣流上一躍而下。

林恩也沒有想到等他們馬不停蹄地趕到這里時，已經晚了——

這里哪里還看得出是什么小鎮？已然成了一片廢墟，所有的建筑殘垣都以一個中心向外側傾倒，說這些是殘垣，可實際上不過是一些固執的墻根和一些仍然在燃燒的木質構架，而它們散落在遍地都是。

小查理也不管整個小鎮的地面還盡是跳動的余火，“嘭！”一聲落入了滿目煙塵之中。

“琴嬸！杰羅達大叔！你們還在嗎？”

卻無人應答。

“琴嬸！”

小查理氣喘吁吁地停在了小酒館前，原本立在這里的二層小建筑此刻已經被以為平地，萬幸的是在這片坍圮的殘骸中，那塊刻有“精靈與玫瑰”的木質吊牌居然逃過了一劫，雖然亦有損壞，但依稀可辨。

“喂！小家伙！快上來！”劍士科里森在上空喊道：“鎮子北側聚集了很多人，還支起了幾個帳篷！”

少年本來提到喉嚨口的心這么聽科里森一說，稍微安了幾分，回喊道：“謝謝啦！”他也沒等著林恩他們下來接他，而是直接向著鎮子的北側狂奔而去。

也虧得鎮子不算大，現在也沒有太多的阻擋視線的建筑，小查理沒跑上幾步就能看見不遠處在坡上支起的三兩個白色的簡陋帳篷。影影綽綽有不少人正待在那里。

不知怎么的，盡管已經可以見到一兩個熟悉的身影，但少年的心卻又沒由來的慌亂起來，正如一周前那般。正想著，他的腿腳不禁又加快了幾分速度。

“嘿！快看！小查理回來了！”

小查理聽出來那是阿拉漢的聲音，隨著人群越來越近，那些人臉上的表情也越來越清晰——憤怒、厭惡、冷漠，這些敵對的情緒在昔日熟悉的一個個身影上彌漫堆疊，漸漸筑起了一堵無形的墻。

等小查理再近一些的時候才發現了人們的異常——他們似乎都在戒備著自己。

“滾！”

也不知道是誰起的頭，緊接著：

“離開這里！”

“災星！”

“我們不想再見到你！”

……

一聲聲的咒罵和斥責混雜在一起，從一張張嘴里如同炮彈和箭雨向著小查理襲來。

少年急切的腳步在語言的攻擊中慢了下來，最終停在了營地不到五十來步的地方，不知所措。

這是從來沒有發生過的事兒，曾經這些人是這么的友善，現在怎么會變成這樣？

-難道是因為自己耽誤了救援嗎？所以才憎恨我的嗎？

這時，林恩他們隨著氣巨靈架設的空氣階梯緩緩降落在了小查理了身邊，一到這里他們也感覺到了來自鎮民的深深敵意。

“斯莫威爾鎮的鎮民們！靜一靜！”

林恩不得不使用奇術讓自己的聲音變得像滾滾沉雷一般。

鎮民這才稍稍安靜了下來，他們微微向兩邊分開，一個少女從人群中間走了出來，而跟在她后面的正是阿讓。

科里森和艾琳娜見到了自己的朋友們，自然而然地迎了上去：“沒事吧！”

阿讓面色憔悴，身上還裹了些繃帶，他病懨懨地擺了擺手：“不礙事！”

艾琳娜上前了一步，低聲道：“怎么了？這到底是怎么回事？”

阿讓輕咳了一聲：“別人的家事，我們不要管，也管不了。”他雖然看了一眼小查理，但他抿了抿嘴也沒說什么，而是向海倫說了聲：“我們先回帳篷里休息一下。”接著他一把拉住了科里森，招呼了艾琳娜，便往人群里走。

海倫點了點頭，算是同意了。

等一行人進去后，人群又慢慢閉攏了。

-海倫？

小查理滿心疑惑，他不明白為什么面前這位少女儼然成為了眾人的核心。

海倫僅僅看了小查理一眼，雖說面色有些不忍，但她這個表情稍縱即逝，很快就隱藏了自己的情緒，迎了上去：

“您好，斯莫威爾鎮的鎮長杰克·倫特在抵御匪亂中英勇犧牲，我是他的孫女海倫·倫特，現在是斯莫威爾鎮的代理鎮長，請問您有何事？”

-鎮長……死了？

小查理似乎有些明白了。

林恩畢竟是見過大場面的：“海倫小姐，在此我謹代表克羅林城城主向您致上最誠摯的歉意，”他恰到好處地停頓了一下，順勢也往前走了兩步，正好用側身將小查理護到了身后：

“我是駐克羅林城魔法防御部部長林恩·修達維奇，很抱歉沒能及時趕到，不過我許諾，未來一周之內來自克羅林城的修繕物資將會送到小鎮上來，但愿能夠給你們些許微不足道的援助，希望能夠原諒我們的失誤。”

林恩自己心里有些決斷，他并不認為這個小家伙會是這個小鎮鎮民的仇敵，不然這個孩子也不會被寄予厚望到克羅林城里來尋求援助。將心中猜測一一排除之后，便有了一個顯而易見的結果。

-鎮民們的恨意被轉嫁了。

雖然不知道這些居民是如何戰勝匪團的，但看小鎮的慘烈以及現在人群中為數不多的男性，就知道整個小鎮付出了多大的代價，才從這場劫難中存活下來。

固然小查理已經盡力了，但援助沒有及時到達也是事實。

“其實……”林恩拉住了身后的小查理，把他往前扯了扯，繼續道：“這個孩子已經盡他最大的努力了，城主會派我來也是最好的證明，所以，也請你們不要埋怨……”

“不是的！”海倫打斷了林恩的話，可能是情緒略有些激動，話一出口她自己也明顯一愣，不過很快她平穩了下來，繼續道：“林恩大人，我們確實沒有資格去責怪一個不知情的無辜孩子，但是……”

海倫微微側身看了眼身后的大家，他們的眼神中充滿了肯定，雖然她尚有些遲疑，但她還是將那話說了出來：

“這個孩子本身就是一個禍根。”