或問《言馨草堂筆記》者，私書也，無關當世之輕重也。乃作者自同治己巳，迄光緒丁丑，日日有恒而筆之。其上自道光庚戌，歷咸豐一朝，下迄同治戊辰，旋自光緒戊寅，達丙戌春初，厥后越數歲，又偶于壬辰秋冬，皆略有所記載。近復自光緒甲辰，迄今歲宣統辛亥，又日日有恒而筆之。何許子之不憚煩也，聞者不能答。以問于予，予曰：“翰鼎少孤，未能悉見我先君行事，而又無先世筆記可考，其于我高、曾歷代之軼事，尤僅得之傳聞仿佛焉。翰鼎蓋嘗引以為歉事，而知吾子若孫，他日之必有同情也。鄭康成[29]先生云：‘今我不言，小子何述焉？’翰鼎之頻年日記，瑣碎繁冗，亦可厭之書也。然以吾子若孫，他日尋求往跡，未必不于其中有二三策之取焉。吾友汨羅黃銳之欽穎有言：‘日記各有體裁，隨人性之所近。’叔父羅西先生[30]重議論，欽穎重感慨，壽梓則于家庭愈瑣屑處，愈見真摯也。知己之言，深中窾要。若吾子孫敬循斯言，注意尋求，則孝悌之心，可以油然而生矣。”聞者唯唯而退，予因筆諸簡端，以告吾后來之秀、后起之英云。

宣統三年辛亥夏四月甲午，湘陰易翰鼎自序