許是冒著熱氣的雞湯，太燙了的緣故，楊信然被嗆到，倒是劇烈的咳嗽了好幾聲。

謝氏忙走到楊信然身邊，給楊信然輕輕的拍著后背：“你慢點喝才是，這雞湯倒是燙的很呢?”

“你呀，還是好好習武才是正道。”楊之銘倒是看了看楊信然之后，這才從里廳走了出去。

吳府內，吳斯年這才打開了姐姐在合州悄悄遞給自己的一封信，借著昏黃的燭光，撕開了蠟封的信口，打開信件，只覺得心下一涼，一番看完之后，便只清楚的記得最后一句話：“長姐如母，含辛茹苦撫養你數十載，求取功名。”腦海里此刻回想的確實是小時候，母親因病早逝，父親嗜酒成癮，日日的不著家，確實是十幾歲的姐姐天天早出晚歸，在家里磨些豆腐，拿出去賣；或者是去幫有錢人家洗衣服，掙些銅錢，來讓自己日日讀書，自己終究是沒有辜負姐姐的一番希望，如愿以償考取了功名，這才做到了如今的戶部侍郎。

吳斯年拿起信件，點燃了，輕輕扔在了一旁早已閑置了一年的爐子里，火苗忽明忽暗，倒像是這些年，自己的人生一般，這才在夜幕深深中出了府門，往一個地方走去。

第二日一早，曹修謹，吳斯年，徐倫三人一早便在刑部堂上坐著了，由著官兵前去帶那汝陰郡縣令周銳，加以提審。

經過這些日子的跋涉與此番刑部的一夜，周銳卻是更加滄桑了，發絲有些凌亂的飛舞著，看起來倒還是一臉鎮定清醒的模樣，這周銳被二名官兵押著出來之后，周銳看見坐于主審的曹修謹，便迫不及待的呼喊道：“曹大人，下官是冤枉的，還請大人還下官清白呀。”這周銳深深埋著頭，倒是喊了好幾遍。

“還不快將你所知道的，全部如實招來？”曹修謹嚴肅的看著跪地的周銳厲聲開口道。

“大人，都是那郡丞陸牧，都是他指使我的，他說，那賑災的銀兩和糧食，若是不發給百姓，他便可與我均分，都是他指使我不向太守大人匯報災情的，都是他指使下官的。”周銳略微低著頭，倒是說的與在那汝陰郡一樣的話，徐倫的眉頭微微一蹙。

“陸牧？”曹修謹重復了一遍，他當然知道這陸牧是誰，這陸牧便是合州太守張開永身邊的的郡丞，卻也是順勢問了下去：“如你所說，若你二人將經由戶部撥下去的銀兩悉數均分，那你手中的銀兩現在在何處？”

周銳饒是低著頭，沉穩對答道：“下官并未從他手中拿到銀兩。”

“既然未曾拿到銀兩，為何你還將汝陰郡的旱災加以隱瞞，反而不將此事上報于朝廷。”曹修謹詫異一問。

“還請大人明查，此事均是那陸牧指使，下官只是被他利用了而已。”周銳再次呼喊一番，才道：“汝陰郡城中的百姓大批舉家離開了汝陰郡，下官這才慌了陣腳，以為過幾日等下雨了，那些離開的百姓便會紛紛回來汝陰郡了，未曾想到，竟一直大旱了好些日子。”

“為何大旱三月，卻只想著瞞天過海，這些事，是你想瞞著就瞞的過去的嗎？那些得了疫癥無辜死去的百姓，你又將他們置于何處，糊涂呀，你可知，你不僅是朝廷的官員，你更是他們的父母官，你這謀求獲取的，可是他們的救命銀兩呀。”曹修謹疾言厲聲的一番話，倒是叫跪地的周銳，將頭低的更深了。

“下官知錯，是那陸牧用下官家眷的性命加以威脅下官，下官這才被迫說九月間，汝陰郡下過雨的話，這才將此旱情之事加以隱瞞下來。”周銳倒是一番盡力的哀求，看著正襟危坐的曹修謹。

吳斯年正看著這堂下跪著的有些瘋魔的周銳，徐倫聽著周銳方才的一番話，直覺告訴自己，事情應該并沒有這么簡單的。

曹修謹看了一眼身側的吳斯年，道了句：“將此人帶下去，帶那陸牧上來。”

“曹大人，你一定要還下官清白，下官是清白的呀。”周銳被官兵押送下去，還不忘呼喊一番。

陸牧被帶上來的時候，倒是一副泰然自若的樣子。

“你可有何要說的？”曹修謹看著堂下跪著的陸牧，看著文文弱弱的模樣，年紀雖是只有二十幾歲，但若真如那周銳所說，此人倒還真不是個一般的人。

“我都認。”陸牧神色淡定，不慌不忙的開了口。

徐倫道是奇了怪了，便向曹修謹示意，這才問道：“明明在汝陰郡，當著我們三人面的時候，你說那周銳是血口噴人，你說你也并未指使他，更加沒有私吞銀兩，為何現在你倒是直接認了。”

“在汝陰郡的時候，下官是害怕，不敢說。”陸牧看著徐倫，倒是說的理直氣壯。

“我再跟你講明，如若今日你在堂上呈上了假供，同樣是要受連帶之罪的。”徐倫深深的蹙眉說道。

半天沒開口的吳斯年，這才開了口：“徐大人，如今那周銳說是他指使的，現在他又是認罪了，此事不是更好辦了嗎？”

“吳大人，當日在汝陰郡的時候，你也在場，這陸牧可是有說他是冤枉的？”徐倫有些慍氣的問道一旁的吳斯年。

“徐大人，我確實與你一道在場，方才這陸牧自己不是也說了，在汝陰郡的時候，是害怕，所以不敢認罪，你如此與他再三提示一遍連帶之責，莫非你是要告訴他些什么。”吳斯年倒是像打太極一樣，給了徐倫一悶擊。

“你莫要血口噴人。”徐倫有些氣急敗壞道了句。

“好了，今日是刑部主審，你二人這是做什么？”曹修謹各自一瞥徐倫和吳斯年，卻是冷不丁的道了句。

“如今你認什么？你且在紙張之上都如實寫下來。”曹修謹淡然道了一句。

“是。”

一旁的官兵這才給跪地的陸牧呈上了筆墨紙硯，這陸牧一筆一筆的寫著，卻仿佛是扎在了徐倫的心上，他突然認罪的事情，自己是無論如何也不敢相信的，這當中一定還有什么隱情，微微一瞥看了看右邊的吳斯年，倒是一副神色輕松的模樣。

半晌，那陸牧停了筆，按上了自己的手印。

由著官兵呈上來的認罪書，曹修謹一字一句的看著，看完之后，道了聲：“將此人帶下去，嚴加看管。”