十幾匹駿馬在原野上奔馳呼嘯，莊漢們的箭筒早已空空如也。

程進(jìn)的功夫雖然不及領(lǐng)頭的莊漢，但他的馭馬技藝顯然比身后的所有人都要高出不少。

這一路追行，他在馬上上下翻飛做出各種令人驚詫訝異而又目不暇接的動作，繚練的身姿也遠(yuǎn)比姓楊的具有觀賞性，正基于此，莊漢們的射出的飛矢總在無限接近他的身體時偏轉(zhuǎn)，就好像支支箭矢都長了眼睛，還像耗子見了貓一般對程進(jìn)無限畏懼，這讓莊漢們著實懊惱。

不過程進(jìn)明顯對這片綿延起伏的原野知之甚少，莊漢們打著呼哨分散又聚攏，他們利用自己熟悉地形的優(yōu)勢很快扳回馬上的劣勢，幾次都險些像甕中捉鱉一樣將程進(jìn)圍在中間，好在程進(jìn)提前預(yù)知到了危險，他每次都找準(zhǔn)了人馬中的空隙突出重圍。

只是令程進(jìn)頗感棘手的是莊漢們一直像一條條甩不開的獵狗，即使沒了之前肆意的囂叫，身體也已經(jīng)疲累到了界點，甚至已經(jīng)有莊漢因為體力不支墜落馬下，但他們?nèi)硕囫R多的優(yōu)勢很快顯現(xiàn)出來。

他們可以不時變換隊形尋找捷徑，坐騎也可以交替著休息，而程進(jìn)卻只能不住地奔逃，這也導(dǎo)致他遲遲沒能甩脫莊漢們。

當(dāng)然，若能兩方一直相持，程進(jìn)也還能有所安心，但要命的是程進(jìn)發(fā)覺自己坐騎的鼻息越來越沉重，它長長的鬃毛浸透了汗水，每次顛簸都會將之甩濺到自己的臉上，而駿馬短貼在馬背上的毛發(fā)則泛出一圈一圈的白色鹽沫，它們來不及濺起便被呼嘯的寒風(fēng)吹干，如此之大的出鹽量可不是個好兆頭，這意味著馬力不知何時就會衰竭。

“好馬跑到死，弱馬累翻騰”，鄉(xiāng)野莊漢顯然少有良種的好馬，依著程進(jìn)的判斷，自己目下的坐騎雖然稱不上什么好馬，但其耐性還是不錯的，當(dāng)然他也不是完全放心，他祈禱自己的坐騎千萬不要突然給他尥蹶子，那他可就慘了。

不過，程進(jìn)知道，再這么跑下去無論好馬弱馬都得累的吐血，他趕緊趁著奔逃的間隙程進(jìn)掃視四野，盤剝對策，但曠野中的地形依舊如波濤般起伏不定，往哪里逃？他忽感無助。

難道今天真要死在這里？

“駕……”，程進(jìn)長嘆一聲，他深深地鼻息，凌冽的寒風(fēng)夾雜著馬騷味蠻橫地鉆進(jìn)他的鼻孔，又?jǐn)噭铀难屎?，這感覺讓人極不舒服，但卻可以喚醒他的精神。

想了半天依舊沒轍，事到如今，也只逃到哪是哪了，他想。

又是一番你追我趕，程進(jìn)察覺他的馬力愈發(fā)吃緊，莊漢們也越迫越近。

他迅速將馬頭一撥跳脫原野重新回到馳道上，原野里有太多坑壟碎石，在馬力越來越吃緊的情況下，稍有不慎就有可能因為坐騎打絆墜馬，他可不想冒這個險。

莊漢們很快跟在程進(jìn)后面追上馳道，但他們發(fā)覺馳道對他們來說并不友好。

道上不時有馱馬行路的客商，相隔不遠(yuǎn)便有流民按照官府的規(guī)定分做小股在路上無力地滑行。

馳道寬的地方可以達(dá)到三五丈，窄的地方卻不過一丈又半，雖然路途平整，但十多匹馬擁擠在一起顯然無法并行，跟在姓楊的身后的莊丁們漸有尾大不掉之勢，速度也很難提起，遠(yuǎn)不如程進(jìn)一馬當(dāng)先暢快。

“讓開，都他娘的給老子讓開”，楊姓莊漢領(lǐng)在隊伍前面，他已經(jīng)被憤怒沖炸了腦袋，他想著今天無論如何也要結(jié)果了程進(jìn)，甚至剜他的肉，喝他的血的心都有了，他顯然不會因為路上的行人對程進(jìn)丟松追趕，他大聲呼喝，追鞭打馬疾行。

反應(yīng)稍慢的流民很快被突飛的馬隊撞倒，甚至有人滑落馬蹄之下當(dāng)場斃命，行人滿口咒罵著，卻也無可奈何。

正當(dāng)楊姓莊漢奮馬疾行之時，他突然發(fā)現(xiàn)一道人影亙在馳道中央，馬兒越奔越近，他才察覺那人手中橫持著一挺陌刀赫赫地立在不遠(yuǎn)處。

“吁”，姓楊的莊漢急忙住馬，他顯然知道在大梁朝什么人才會配發(fā)陌刀。

大梁朝有三支陌刀隊威名赫赫，皇帝的神策軍左龍驤軍、西涼王的焉支軍、魯王的破虜軍。

陌刀做為大梁朝最為榮耀的制式軍備，除了這三支軍隊，極少有人配發(fā)，且不說每把一百貫錢的造價，但是其五十余斤的重量便讓很多人望而怯步，能揮舞陌刀者，多為人中之杰，說是勇力可冠三軍也不為過。

傳說十五年前漠北一戰(zhàn)，正是三支陌刀軍讓北胡人聞風(fēng)喪膽，這種揮之“人馬俱碎”的殺器，任誰見了心中都不免幽起森然的恐懼。

“大人”，楊姓莊漢將馬停在了路邊，他見了使刀之人立刻滾鞍下馬倒頭就拜，“大人，馳道來往的人極多，路中實在危險，您怎么能待在這里呢”。

“哪里來的鳥人，在馳道上橫沖直撞，著急投胎嗎？”，持刀的漢子沒有理會他的話，轉(zhuǎn)而高聲質(zhì)問。

“大人……小的是楊家?guī)X的財主楊寶慶，無意間沖撞冒犯了大人，只是前面跑了個強人，小的們響應(yīng)官府號召出力抓賊，這才不小心沖撞了您”，楊寶慶揖身謹(jǐn)慎地說道。

“你……過來……”，持刀漢子朝著遠(yuǎn)處挺馬注視的程進(jìn)招呼道。

程進(jìn)當(dāng)然認(rèn)識他手中的兵刃，剛剛策馬從持刀漢子身前掠過，他就忍不住多看了他兩眼，漢子是在與他打了照面之后方才跳下馬來的。

在與身上沾滿血污的程進(jìn)交換了眼神以后，漢子又取下自己掛在得勝鉤上的陌刀，這才有了他橫立路中，一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開的氣勢。

程進(jìn)看出持刀漢子是要路見不平，他的心中頗為感動，于是在奔出不遠(yuǎn)的地停住坐騎側(cè)目注視，他想看看他是是怎么阻擋莊丁們的。

眼見莊漢畏懼地伏身，持刀漢子又招呼他過去，程進(jìn)猶豫了片刻，但他還是走了過去。

他一邊走著一邊掃了一眼漢子的左手邊不遠(yuǎn)處，那里還有七個人，他們皆是立在馬上，朝著路中央投來冷漠的注視，他們的得勝鉤上也都掛著陌刀，很顯然是與持刀漢子一道前行的。

程進(jìn)牽著馬很快來到場間，他禮貌地朝著漢子施禮，漢子示意他不必旋即開口，“聽他說你是小強人？”，他指了指楊寶慶問道。

“不是，大人，小生是萬通鏢局的程進(jìn)”。

“萬通鏢局？”持刀漢子口中咕噥了一句，“你可認(rèn)得程永正和程永德？”

程進(jìn)一愣，“那是家父和叔父”。

持刀漢子倒吸了一口涼氣，他把目光瞥向與自己一道的幾個人，那幾個人看樣子也立馬來了精神，紛紛拋來注視。

“乖侄兒，我是你叔父馬武，你父親和你叔父一向可好？”持刀漢子滿面洋溢地問。

程進(jìn)腦海突然閃過蘆葦蕩的遭遇，臉上露出傷悲。

“馬大人，原來你們是熟人，那我就不打擾了，你們繼續(xù)敘舊情……”，楊寶慶一見二人通了舊情，心中不免打起鼓來想要退逃。

“別走，你剛不說我小侄兒是強人的嗎？”

“大人……這……我都是猜的”，楊寶慶支支吾吾。

“叔父，他是個惡人，剛剛就是他隨意辱殺流民”，程進(jìn)從旁提醒。

楊寶慶忽地轉(zhuǎn)身，他正準(zhǔn)備翻身上馬，卻被馬武一腳蹬倒在地，“小子，還想跑，看你剛剛在路上橫沖直撞的囂張勁兒，就知道你不是個好東西?！?

“馬大人，這不怪我呀，馬大人”，楊寶慶不住的央求，“州府下的令，讓我們驅(qū)趕流民，我們都是被迫的”。

“叔父，只我們一隊流民就被他們殺了幾十人，他們不是驅(qū)趕，他們是殺人取樂……”，程進(jìn)眼中噙淚，將剛剛發(fā)生的事敘述了出來。