張明兒得意地揪起諸葛云湛的衣領(lǐng)，他的身后，七八名被迫在泥地里打滾的嘍啰也已經(jīng)跟了上來，泥水早已浸透他們的短衣，寒風倏忽而起，此刻像一枚枚鋼針扎進他們的肉里，噴嚏則像是傳染性極強的瘟疫，在他們之間此起彼伏。

“走，去前面討口酒吃”，剛剛一番追擊，張明兒也感覺停了片刻衣間倒生出了許多涼意，既是還有兩個毛頭小子被放進了莊院，那當下去要人的同時再討口酒吃便是再好不過了。

正待他們準備動步前往莊院，卻聽腳下隆隆聲起，仿佛立在了大鼓上一般，等他們抬眼望去，莊院方向早已烏泱烏泱地奔出一支馬隊來。

馬隊越來越近，還未等張明兒辨清來人，他們便被團團圍在了中間。

領(lǐng)頭的是一名老者，環(huán)著方正的下顎蓄著一遭花白長須，六七十歲的年紀，依舊魁碩的身軀上裹著一襲銀甲，他的胯下騎著一匹雪白卷毛馬，馬上掛著一張弓，弓下別著一壺箭，整個人看起來精神矍鑠，器宇軒昂。

而在他的身后，則是幾十名穿戴整齊的騎兵，他們個個衣甲鮮亮，冬陽下熠熠生輝。

張明兒立刻被眼前的場景震住了，做了許久強人，也見過不少想要緝拿他的官軍，但他還真未曾見過如此裝束的人馬，個個英氣逼人，個個豪杰模樣，不肖說武藝如何，單是這整齊劃一的高檔兵甲，就已經(jīng)透出不息的寒氣在馬隊間氤氳環(huán)繞，令人望而生怯了。

“敢問老人家尊姓大名？”張明兒張大了嘴巴，想要跳出只言片語，卻支支吾吾的說不出話來，他懦懦地立在老者的馬前，躬著身子像是一名等待被訓斥的仆役。

“我不管你們從哪里來，是干什么的，快給我滾”，老者將馬鞭折起握在手中，他沖著張明兒一指，毫不客氣地叱道。

“老頭，這么兇嚇唬誰呢？你知道我們大頭領(lǐng)是誰嗎？”一名嘍啰不察情勢，準備搬出姚荃來震場。

老者抬起眼角嫌惡地白了他一眼，“文定”，他的聲音沉沉如鐘。

一道寒芒突然掠過眾人的視線，還未等眾人反應(yīng)過來，老者身旁的軍漢已經(jīng)將橫刀收入刀鞘，說話的嘍啰口中先是發(fā)出“咕嚕咕嚕”的悶響，等到眾人再看他時，他只能無助地捂著自己的脖子，鮮血順著指間肆意噴涌。

他痛苦地倒在了地上，渾身不自覺的抽搐著，“救我……救我……”，嘍啰的喉嚨里發(fā)出沉悶的呼救，這是他在這個世間最后的聲音。

“我再重復(fù)一遍，我不管你們是誰的人，馬上給我滾……”，老者下出最后通牒。

“好……好，這就滾……這就滾……”張明兒顫顫巍巍，他招呼嘍啰們拖拽著諸葛云湛轉(zhuǎn)身要走。

“人留下，你們自己滾”，老者緊繃著臉補充。

“放了，放了”，張明兒一邊回頭朝著老者賠笑，一邊灰溜溜地朝著馳道遁去。

目送強人們轉(zhuǎn)向馳道離開，老者抻韁撥轉(zhuǎn)馬頭，身后的騎兵們齊刷刷地駁馬跟隨，剛剛抽刀的軍漢斜跨在馬上，他半伏著身子，一把揪在諸葛云湛的衣領(lǐng)上，牙關(guān)一咬，便將諸葛云湛擎離地面丟在馬上。

“抓緊了”，他朝著身后叮囑了一句，諸葛云湛緊忙拽住他腰間的束帶，軍漢雙腿一夾馬背，從后面追上馬隊。

看到馬隊旋回，三五個于門旁等待的兵丁吃力地推開莊院的大門，諸葛云湛側(cè)目瞟了一眼，大門是由石材打造，厚實沉重，加上外圍高高的院墻，整個莊園看起來更像一處堅不可摧的堡壘。

遠望巍峨，近觀沉固，這家的主人會是什么身份呢？諸葛云湛不禁好奇起來。

馬隊越過莊門，石門的后面，程進與佟歡正焦急地杵在原地等待，一見馬隊旋回，高懸的心終于落停。

老者住馬，門旁的兵丁急忙上前迎下他來，他的身后，騎兵們也跟著紛紛躍下馬來，馱著諸葛云湛的軍漢將手中的韁繩遞給別人，程進與佟歡對視一眼，緊忙上前將諸葛云湛從馬上扶了下來。

騎兵們引馬去往廄房，軍漢立在了老者的身旁，諸葛云湛與程進、佟歡三人趕緊向老者與軍漢施禮答謝救命之恩，老者褪下戴在手腕上的繡面狐皮手套，示意三人不必多禮。

“說說吧，你們是怎么到的這里，那些追你們的又是什么人”，老者疾步前行，引著眾人轉(zhuǎn)往廳堂，他轉(zhuǎn)頭瞥了一眼身后的三個少年問道。

諸葛云湛一瘸一拐地跟在后面，一陣陣鉆心的疼痛從他的腳踝傳來，加上老者步速實在太快，腿腳似乎比正值壯年的軍漢都要麻利，這讓他跟起來著實吃力，不禁虛汗直冒，想要答話卻也有心無力。

佟歡緊忙上前架住諸葛云湛，程進則向前急行了幾步跟在老者的身側(cè)，他揉了揉濕潤的眼眶，將一路行來的遭遇一五一十地說出。

“原來如此”，老者平靜地回了一句，沒有繼續(xù)發(fā)問。

“算你們運氣好，恰逢老王爺今日駕到凌云居，這不，兵甲都沒卸下就讓你們趕上了，若是晚上幾步，恐怕你們?nèi)龡l小命就都沒了”，軍漢大笑道。

“老王爺？”諸葛云湛與程進、佟歡面面相覷，吃驚不已。

軍漢見三人吃驚地模樣，嘴角一揚，“我家王爺世襲魯王爵“。

“魯王李茂？”諸葛云湛突然想起伯叔們在歷年家宴時都會向族人講授的大梁時局。

大梁朝堂內(nèi)除了遙遙在上的皇帝，最有權(quán)勢的當屬五王三公一總管，五王分別為：涼王肇式奇、趙王楊肅、魯王李茂、魏王李瞻、蜀王朱志堅；三公分別為：輔國公崔執(zhí)、鎮(zhèn)國公盧盛卿、安國公長孫成泰；一總管當然就是大內(nèi)總管陳令之了。

當然，大梁朝還有像瑯琊諸葛氏、王氏、京兆韋氏、河東裴氏、弘農(nóng)楊氏等名門望族，各族內(nèi)也都出了不少高官能吏，但對于當下朝局來說，還屬次階，只能依附權(quán)勢熏天的五王三公一總管，很難對朝局構(gòu)成實質(zhì)性的影響。

不過，大梁皇帝年事漸高，朝政漸怠，再加上這些年時年不利，災(zāi)禍頻仍，朝局也開始出現(xiàn)動蕩，權(quán)力的天平似乎也開始傾斜，魯王李茂因為性格剛直倨傲，諫言辛辣，惹得皇帝對他頗為不滿，于是他的權(quán)力被皇帝逐步收回，眼看被排擠出了京師，只能窩在青、登、密三州。

不過，李茂畢竟貴為王爺，為了不使李茂過怨，皇帝便把南四湖邊上的行在賜予了他，以示恩賞，并命他督運南湖貢品。

李茂常年駐居登州兵馬大營，對于皇帝安排的這趟差使，他向來嫌惡不已，但是，畢竟皇命在身，他每年還不得不抽些時日到南湖的行在露露面，以免在朝堂內(nèi)又給幾個死對頭落下搬弄是非的由頭，他都開始懷疑皇帝是不是故意在折騰自己這把老骨頭，在其他幾個“老家伙”口中，他都成了“看漁場”的了，每每思及此事，李茂都不免心中耿耿。