從醒心殿出來，老王爺淡然遙望天上的太陽。太陽躲在云后，卻依舊能夠刺痛人的眼睛，可路仍在腳下。

他回府之后，便立刻上書明帝，稱自己耄耋之年，力不從心，愿交出鎮西軍兵權，留在京中安度晚年。

明帝也當即下詔，為體恤老臣，先收編十萬兵力，調任樊離為主帥，禁軍統領一職由御前近衛首領肖廣擔任，剩余十五萬鎮西軍依舊如初，由老王爺的老部下統領。

…………

自怡貴妃的手書重現之后，秦王府就一直很安靜，外人看來秦王失了君心，被禁足并收了軍令，但實際上明帝在收了啟幀平齊軍的軍令之后，又暗中授予了他赤金龜符。

先帝在位之時，一改虎符舊制，將東啟地方軍隊共設置四枚蛇符，他們各不相同，一分為二，兩兩相配。

四國會盟之前，邊境戰事不斷，為地方軍靈活機動的調配軍隊，以應外敵，先帝將三枚完整的蛇符賜予鎮西王、東定王、南昌王，自己手持一符統領禁軍及北境。

除此之外，還特制了一枚赤金龜符，設為東啟最高的軍權憑證。

赤金龜符雖與蛇符型差千里，卻可以與每個在外統軍手中半枚蛇符合二為一，形成玄武之狀，憑此可調動東啟任何一支軍隊，以彰顯皇權的至高無上，防止地方軍隊各位為政。

明帝給了啟幀這枚赤金龜符，就是為了防止京中挾制老王爺及皇后之時，鎮西軍有所行動，引發動亂。

這個局，啟幀和明帝心照不宣，配合默契，也算是他們父子二人關系的第一次破冰。

啟幀拿到赤金龜符之后，就秘密出府，前往啟都附近最近的兩個軍營，調配十五萬軍隊埋伏在啟都城外，與此同時，樊離也在城內做好接應準備。若鎮西軍有所異動，他們便即刻鎮壓。

萬險之中的萬幸，鎮西老王是個明白人，懂得取舍和進退，明帝既然能夠開門見山的與他討論那莊舊案，必然是做了萬全的準備，齊勝的下場他比誰都清楚，他實在不必拿二十五萬鎮西軍將士的性命拼個魚死網破。

就此，一觸即發的內亂就此平息，他也得以保全家人及顏面。

然而，老王爺不會傻到全然相信明帝的承諾，所以他主動上書全權交出兵權，并提出留京養老，就是昭示朝野自己及皇后對東啟的忠誠，再押上自己往日的功德及名望，挾制明帝善待鎮西軍，更阻止他一意孤行廢后，否則明帝勢必會被群臣及天下人詬病及誹議，這也是明帝最為在意的。

明帝深知鎮西老王的用意，雖默認，卻也沒有放棄尋求常欣怡自殺真相。

宮中，皇后啟安然被禁足已有三日，她的貼身侍女拂香也被嚴刑拷問三日。

要知道，即便是懸案，一旦線索被牽出分毫，那離真相便也越來越近。

林子賢趁機將團扇陷害張夢依一事一股腦全部推給皇后，藍妃也兌現承諾，幫了她做了人證。同時，藍妃還揭露皇后繼林子賢之后逼迫自己對二次有孕的張夢依動手。

從拂香及其他福臨宮仕女及內監的口供中還深挖出十五年前皇后陷害的怡貴妃的始末。

當年，皇后同嫻貴妃、敬妃達成聯盟，早早埋下共同除去常欣怡的伏筆。

之后，借著給太后娘娘操辦壽誕的機會，皇后故意將差事交給敬妃籌辦，因為她知道常欣怡與趙敬閣關系很好，此等宮中大事常欣怡定會幫著出謀劃策。

她也知道，太后娘娘也極其喜愛紅梅，那宸園的紅梅林便是她出嫁那年先帝命人栽下的。

為了討太后歡心，她授意敬妃“巧思妙想”，將宸圓滿園紅梅花枝掛滿信箋，上面謄寫描寫紅梅傳世的詩句。

因紅梅花枝數不勝數，信箋的詩文抄錄則是個巨大的工程，為彰顯后妃對太后生辰的看重和誠意，敬妃打算親自謄寫，并順理成章的請求好友常欣怡的幫助。

生辰過后，敬妃收集好常欣怡的手書，暗自悄悄臨摹了整整一年之久，以備不時之需。為防她人懷疑，皇后命人特意送給敬妃常心怡獨有的梅花信箋，若來日臨摹的抄本被人意外翻出，也可以說借了常欣怡抄錄的詩詞來賞析。

齊勝事發后，敬妃便應嫻貴妃的指示，臨摹常欣怡的筆跡偽造了那些往來的書信，偷偷放置在常欣怡的芳華殿中。

欲加之罪，何患無辭，況且人證物證俱在，常欣怡百口莫辯。

也就在常欣怡跳井自殺的當日，敬妃還沒來得及清理掉她殿中那些臨摹筆跡的書稿，皇后卻早已捷足先登，命人將陷害怡貴妃的罪證偷走藏匿，這讓本就如驚弓之鳥的敬妃日日擔驚受怕、憂心忡忡，最后抑郁而終。

除此之外，就連借平剿北齊連帶除掉尉遲一族也是皇后攛掇的嫻貴妃向明帝獻計。

尉遲一族兩朝外戚，在朝堂之上的勢力盤根錯節，甚至想要左右明帝推行削藩國策，明帝對此非常不滿，欲除之而后快。皇后便告訴嫻貴妃若她可為圣上分憂，除了他的心腹大患，必得恩寵和器重。

不得不說，皇后的手段真的是高明，捕魚從來不自己撒網，把責任摘的干干凈凈，并且而且很有耐心及遠見。

她給敬妃的信箋封面雖然乍一看與芳華宮無二，其實另有玄機，那花蕊的繡法若仔細辨別同芳華宮的就大為不同，且贗品之上的刺繡是敬妃最為拿手的抽紗秀，若被查到，她有口難辯。

特別是在風頭過去之后多年，皇后仍舊將此書稿藏匿，以防不時之需。

事實上，這個書稿竟也在十五年之后發揮了作用。

啟嵚玨陷害樊離的幕后第二黑手便是皇后。

啟安然早知寧王啟嵚玨想要借著刺殺東瀛遣使以陷害韓王、樊離及秦王，于是，她暗中讓人假扮流匪夜劫官賈府邸，劫燒糧車，將啟都匪患做的更加逼真，但是，她萬萬沒想到的是啟嵚玨如此不知圖報，竟然反咬一口拖榮王下水。

好在，啟幀以琉璃金塔贗品為誘餌，埋下線索，自證清白的同時也揪出了陷害之人，洗脫了榮王的嫌疑。

但更讓她始料不及、驚恐萬分的是明帝壽誕之上常欣怡手書的重現天日。

啟安然無法確定這是何人所為，但她猜測明帝第一個會懷疑是寧王啟嵚玨，畢竟他與東瀛遣使當街刺殺案以及琉璃金塔被盜案牽連最大。

于是，她突然想起那本被她雪藏的書稿，便命人悄悄放在寧王的府邸敬妃的遺物之中，待明帝下令抄家之時，若發現端倪，徹查怡貴妃死因，便可將罪責轉嫁給敬妃母子。

只可惜，她千算萬算，竟然沒算到啟幀與明帝父子二人早已放下芥蒂，聯合起來做了這么一個大局，逼她作繭自縛，自尋死路。

皇帝得了這些口供，氣的砸爛了醒心殿里好些個奇珍異寶。

但因有鎮西老王的警醒和謀劃，他礙于東啟當下內憂外患的局勢以及他明君的一世英名，所以并沒有廢后，更沒有取了她的性命。

當然，當下全部只是權宜之計。明帝愛怡貴妃之心，必然不會永遠固守對鎮西老王的承諾。

他將寧王刺殺東瀛使者陷害樊離一事以及自己設計的醒心殿中毒，自然的歸于皇后的手筆，當即下令，永遠囚禁皇后于福臨殿，任何人不得探視。

除了殘害皇嗣，啟安然還意圖謀殺明帝，實乃大逆不道，明帝如此處置已然是顧念舊情，仁至義盡，朝野上下無人敢駁斥，對此，鎮西老王也無可奈何。

為了將這出大戲做足，他同時褫奪被皇后利用的藍妃之妃位，降其為侍女，罰俸禁足三年。

但令人意外的是，同樣是欺君罔上的寧王，雖被囚禁，但罪名卻遲遲未向外昭告。