第二日清晨，皇后的眼線急忙回稟，說派出刺殺秦王的精銳暗衛無一生還，皇后大驚，正籌謀著下一步該如何行動，正巧有內監入在門口求見。

“進來。”拂香得了啟安然的眼色，說道。

“參見娘娘。”

“有什么事，快說。”她顯然有些不耐煩。

“小的發現御史大夫、中書令、兵部侍郎從角門入宮，從太醫署繞路去了醒心殿。”內監跪地低頭答復道。

“從角門？今日仍舊沒有朝會，即便有事面圣，為何不走偏門官路。”啟安然思量著，自言自語道，之后又繼續問道：“去了多久了？”

“剛入殿沒多久，小的跟到醒心殿門口后便立馬回來稟報娘娘。”

內監抬頭瞄了眼皇后，繼續說道：“小的還發現，疊羽宮、重星閣、踏云樓、芳華殿周邊的守衛都增加了三倍。”

啟安然眉頭緊鎖，這四座宮殿之中就是自己所住福臨殿，她雖然時時刻刻留意著自己宮外有沒有換撤新的守衛，但讓她始料不及的是，明帝卻放大了嚴防的區域，而這些部署和安排便是直指她寢宮。

“知道了，你先下去吧。”她屏退了內監，思索了半晌，連忙叫來拂香吩咐道：“拂香，你得悄悄出宮幫本宮辦件事，別人我不放心。”

“但憑娘娘差遣！”拂香自小在鎮西王府長大，自是對皇后及鎮西王忠心耿耿、惟命是從。

啟安然從頭上拔下了一只金簪，遞給了拂香：“這個你拿上，立馬出宮給鎮西王府報信，讓老王爺提前做好準備。”

她細細盤算著，刺殺秦王失敗暫且不論，但明帝將自己圍困寢殿，又秘密召見幾位德高望重的兩朝老臣，定是有要事相商，若是為了立儲之事，她還是要盡早做好準備，即便是冒險逼宮，也要捷足先登，不能讓榮王的前程有萬分之一的變數。

“拂香明白。”

“若她人問起，就說這個簪子是本宮的陪嫁，壞掉了，需送到宮外請辭官的老掌珍修理。”

“嗯。”拂香點頭，牢記皇后的叮囑。

“快去快回，本宮這就前往醒心殿，你待我走后偷偷從側門出去，路上切要注意，不要被人尾隨盯上。”啟安然繼續囑咐道。

之后，她顧不得精心梳妝便擺架醒心殿，一是為了掩護拂香出宮，二是急于探探醒心殿內的虛實。

然而醒心殿外仍然重兵把手，皇后依舊不得面見圣顏，有了上次的經驗，這次她沒有沖宮，但也不肯輕易離開，一直守在殿外。

殿內動靜很小，就算仔細側聽也聽不到什么。

啟安然內心焦急，來回搓磨著食指的骨節，半個時辰過去，也沒見到幾位老臣出來。

一個時辰之后，鎮西老王到了殿外，只見他頭束金冠，插著銜珠豹頭的權杖發簪，穿著墨綠色的長袍，上面用孔羽金線繡滿了波浪的花紋，他雖然頭發花白，但氣色卻是相當的好，面色紅潤，神采奕奕，一點也不像七十二歲的高齡。

鎮西老王不緊不慢的步至大殿門口，然后突然停下，側臉斜睨了皇后一眼，那眼神有審視，更有警告。

啟安然一下子心里更慌了，趕忙回想自己是否漏掉了什么細節或是錯算了哪一步？怎的阿公不在軍營準備反倒進了宮！

待到鎮西老王走進了大殿，殿門關閉之后，肖遠帶著一隊內侍，“恭請”皇后回宮。

“放肆，竟敢對本宮無禮！放手！本宮讓你不得好死！”

殿外啟安然叫喊并沒有打破殿內的靜默。

明帝端坐在龍椅之上，神色平靜，眉眼之間并沒有憔悴之色。

鎮西老王突然接到進宮面圣的詔書之時便有所懷疑，而他在醒心殿門口看到了慌亂的皇后，心中生出了些許眉目。

“圣上召老臣進宮有何要事？”鎮西老王并沒有行禮，人人都知道，他是先帝啟世肖的幼弟，是明帝的皇叔，是東啟三朝老臣，是除帝王之外最尊貴的宗親，是手握鎮西軍二十五萬軍權的鐵血老王。

可人們似乎還忘了，他，啟世灃，還是先祖最疼愛的幼子，是肅仁皇后尉遲元漪嫡出的獨子，是六十年前炙手可熱的儲君人選。

可他和他的父王因為啟都城突發的時疫而重病不起，最后先祖皇帝駕崩，他命懸一線，肅仁皇后在朝臣重壓之下只得選立了寄養在自己身邊先帝，而他重病三個月之后才清醒過來，睜眼的那一刻才發覺自己儼然錯過了那把唾手可得的龍椅。

他本想重奪著天下，可先帝早就籌謀強娶了肅仁皇后的親侄女，他的親表妹尉遲晴，一邊將他母家勢力劃分并握于手掌，一邊以肅仁皇后為挾制，讓他不敢輕舉妄動。

好在邊境戰事不斷，讓他有機會遠離啟世肖的陰謀暗算，以求生機。

最后他憑借自己的赫赫戰功，才掌控了西境，但與此同時，啟世肖也坐穩了東啟江山，而他亦徹底失去了重奪東啟的機會。

后來，他因娶了心愛的姑娘，得以收斂鋒芒，安心生活，但更為悲情的事，他夫妻二人子嗣單薄，三個兒子皆在襁褓之中夭折，他護妻一生，再未另娶，最終只有一個女兒長大成人順利成婚。

但好景不長，他唯一的女兒在生下女兒之后，因女婿戰死沙場，以身殉情，于是他便請旨讓這個外孫女隨了東啟最最尊貴的姓氏，由他和妻子親自撫養成人，到最后成了當今明帝的皇后。

所以，鎮西老王從未瞧得上那把龍椅，也更瞧不上如今龍椅上的明帝。

“老王爺請坐，論皇家輩分，您是皇叔，多年不見，倒是生分了不少。”明帝客氣的說道，給足了他面子。

“不用兜圈子，費了這么大的功夫，到底想要如何？”鎮西老王很自然的坐下，但語氣卻不客氣。

“孤昨夜又夢見秋池論道，無論當時今日，孤還是最喜歡尉遲林那句‘但知酒暖，不問西風’，可皇叔還是把頭籌給了孤，并將安然許給了孤做妻子。”

明帝冷不丁的提起了往事，可話的意思再明顯不過，即便是地位再尊貴的臣子，也是臣子，面見天顏，就該有恭順的樣子，不論圣意如何，只需聽從便是。

鎮西老王沒有說話，只是默默的坐著，眼光似有閃動。

當年，啟世肖彌留之際，皇儲未定，他的皇后表妹意欲與自己聯姻，其實不過是想借助鎮西軍幫她們母子奪得天下。

他的母親母儀天下之時，外祖尉遲一門是何等的榮耀，后來就因他錯過那張龍椅，母后失勢，整個尉遲家族便頃刻之間放棄了他們。

到再后來，她的表妹為后，舅父尉遲宏居然聯合新皇挾制自己的母后，所謂的血脈親情在權勢和利益面前不值一提，他憎恨外祖一家的寡情，又怎會讓自己的唯一的外孫女與這樣的家族再有瓜葛。

更何況，他也并不看好尉遲家那個軟糯的嫡子，他親手養大的孩子，定然配的起這天下最好的一切。

于是，他特意討了那一年啟都才俊集結的秋池論道主持的差事，想要在眾多貴子中甄選孫女婿的最佳人選。

那一年，應景以秋為題，論國策。

尉遲林一句“但知酒暖，不問西風”，切題應景，很是聰明。當下的形勢，多說多錯，尉遲林沒有妄言逾越了臣子的本分，也委婉的表達了尉遲一脈對皇家的忠心。

先不說他鎮西王府對母脈尉遲的成見與嫌隙，單就論人，他本就是看不上沒有野心的少年的。

而當時，年少氣盛的明帝闖進了他的視野。

“落塵歸始，得養四海。不憫霜影，自動極光。”

當時的明帝雖有才華，但并不受寵，與皇后嫡子比起來家世自然是差了許多，可鎮西老王偏偏就看上他的桀驁，以及不明于世的野心。

于是，他輔佐明帝一步一步登上帝位，并將自己心愛的外孫女嫁于他做皇后。

捫心自問，鎮西老王已然放棄了皇位的角逐，剛開始，只求自己親手養大的外孫女啟安然能夠嫁得一位頂天立地的好男兒，能夠比天下任何一位女子都要尊貴榮華。

但后來，他看著啟安然雖身處世間女子艷羨的高位，卻仍舊因為怡貴妃的專寵而黯然神傷，才反省自己強壓給外孫女的姻緣是對是錯。

虛名不過轉瞬即逝，只有權利才能占據人的意志和全部，既然走到這步，他便開始費盡心機幫助啟安然，確保她的孩子能夠順利接管東啟的全部。

其實，若當初就已盤算到這步，那么與自己的皇后表妹聯姻，倒是比嫁給明帝更為容易的多。

明帝心思深沉，難以操控，雖靠著自己才登上皇位，執政之初，為表誠意，為報扶植之恩，不斷壯大鎮西軍力，從三十萬擴軍四十萬。

但沒過十年，明帝便開始對鎮西軍多有挾制，先割了自己的轄區，后又立了北齊軍，接連兩次分了自己十五萬的兵權，還封了東啟第二位異性藩王齊勝。

再之后，專寵三行書院的二小姐常欣怡，生了啟幀更是器重。

他的外孫女喪子之痛還未走出又地位難保，前程未卜，這讓他非常的憂心，方才下定了決心，再入這皇室無休止的爭斗。