在村子的路邊，向南方征發(fā)的徭役，一隊一隊的，不住的行走著。

他們自己帶著干糧。帶著自己的工具。正在向南京趕赴皇帝的差役。

林應和沒牙從一個胡同里鉆了出來，晃著步子，混進了隊伍中。

一位非常老的工匠，帶著他的養(yǎng)女。往前艱難的走著。一位黑臉的四級匠大聲說：“琉璃張，你怎么搞得，出來還帶著閨女。”

琉璃張搖了搖頭：“這孩子，怎么也勸不回去。這次皇差征發(fā)。我是被指定要去的。雖然我已經七十六了。官府說別人可以不去，我不去不行。她怕我再也回不來了，就跟來照顧我。”

四級匠神秘地說：“聽說，是皇四子要建什么寺廟。好大好大的廟呀。”

琉璃張的女兒么蘭說：“那得多少和尚裝呀，恐怕十年八年蓋不完。”

林應走上前：“是要蓋那么大的廟，我們也聽說了。皇帝都下了圣旨了。”

四級匠神秘地說：“聽說皇帝因為發(fā)現(xiàn)了寶貝，是佛祖的東西。這東西呀，據說就在要蓋的廟下面。這次蓋廟呀，就是要找到這東西。這東西可神了。聽老人講，有了它呀，佛祖就會顯靈，想做什么都行。我這么大了還沒娶媳婦，如果我有了，我就用它來給自己娶個婆娘。”

眾人哈哈一笑。

有個人插話：“這佛祖的東西，聽說可以當兵來使喚。可以指揮千軍萬馬。”

又有人神秘地說：“我跟你們講，現(xiàn)在白蓮圣母，知道不，青州府的那個神仙唐賽兒，也想要得到它呢？”

“她為什么想要得到它。她又不用娶媳婦。“有人插話。

“她呀！聽說要用它來蓋房子，讓沒房子的人去住。還可以造饅頭包子，讓人去吃。”

“有人說，她跟原來的皇帝，那個說是燒死的建文帝，實際上沒死，他們在一起，準備用這個東西來奪回自己的皇帝寶座呢？”

又有人插話，他放低了聲音：“聽說，日本的倭賊也想得到它。還想占領中國的江山呢。”

“是的，我看過了，他們在青河旁邊的密林里。”“那里有很多的倭寇。有一次，我到那邊串親戚，親眼見著一些倭寇。還有我們那兒以前的哈里不花，也在里面。整天在里面，不知搞什么名堂。”

么蘭說：“前些天，官兵開了一仗，聽說棗強的移民也被賣進去了。進去的人，給他們當奴隸。”

林應聽到這些，趕緊豎起了耳朵。他的臉異常嚴峻起來。

四級匠說：“我們不會被賣進去吧。都是官府的人辦的。還能把我們賣了？”

有人說：“誰知道呢？說不成我們也被賣進去呢？”

眾工匠們臉色難看起來。這時，護匠官帶著幾個隨從打馬過來，幾鞭子抽過來，人群四散而開。

“聚在一起干什么。你們，幾個年輕的過來，年老的過去。”

么蘭說：“我要跟爺爺在一起。”

護匠官拿出文書，向眾人講：“你們這兩天在此駐扎，暫時不往南走了。凡是我名單上的人，都要跟我來。”

護匠官把年輕的分成一群，年長者分成一群。

護匠官按文書點人，琉璃張也在名單上。么蘭和林應插進了名單隊伍。