鮮紅灑滿了寢殿的長階，負責灑掃的宮人不停地洗刷著這凄慘的罪孽。

可這鮮紅仿佛還對這片土地飽含著留戀，順著石階的裂縫侵入到了內里。

太后覺得這個寢宮不詳，連夜命人將新帝的物品送到了相距甚遠的殿宇，連帶著宮人與侍衛一并撤走。

新帝韓彥見到韓進就這般赴死，不由悲從中來。他自小就知道，天家父子兄弟間是沒有感情可言的，可他還是希望能與這個大自己十歲的哥哥好好相處的，盡管自己記憶中這位皇兄從來不曾給過自己好臉色，可他還是想與他親近。

只因看到皇兄每日明媚的笑容，他很想問問他為何身為天家皇子卻能每日那般快樂，也是正是那份他沒有的快樂讓他想要親近這位皇兄。即便皇兄的快樂里從來沒有他的存在，他也無所謂。

可就是記憶里擁有無盡快樂的皇兄，究竟是為何會自刎于自己的面前，這一切究竟是怎么了。

皇兄自刎前，希望自己放過那個瘦弱的女子，可韓彥知道，母后定然是恨極了皇兄，不僅僅是母后，就是自己得知皇兄的計劃以后，他的內心深處也有些東西在分崩離析。

可最終的結果是皇兄飲恨黃泉，自己成為了這九五至尊的天下霸主，總是再回首過往不是上位者應該做的，他知道想保全這個女子，滿足皇兄唯一的心愿，只有將這個女子留在身邊，只有這樣，母后顧及自己的臉面才不會對這個女子下手。

他看著跟隨在步輦旁的瘦弱女子，出乎意料的是她竟然沒有哭哭啼啼的，盡管臉色已經是慘白的嚇人，小鹿一般的瞳仁中滿是痛苦，可她只是死死咬著嘴唇，緊跟著自己的步輦。

“你不悲傷嗎……？”

桐畫顯然沒有想到皇帝與自己是以這樣的問題開端的。她雙手緊扣著手指，眼眸中凝聚起霧氣，可她強忍著自己噴涌而出的情緒，顫抖著說道：

“罪…罪婦…不敢悲…傷…”

看著她的模樣，韓彥沒再過問，明明已經痛苦到近乎失語，卻還要這般故作堅強，他只以為女子是擔憂自己的生命，才如此惶恐，頓時便失了詢問下去的興趣。

他將女子安排到了宮廷女官的農桑部，平日里她只需要留在宮內整理農桑水利的資料，幾乎不用外出。他只希望自己這樣做是不愧于皇兄最后的囑托。

天地轉，光陰迫。時間流逝飛快，轉眼韓彥登基稱帝整整三十四年。

在他五十歲這一年，澹臺古國的國力發展到空前絕后的強盛時期，宮中一位女官編著農桑經，詳細列舉了澹臺古國幾百年來農桑的弊端，同時一一列舉的解決方案，農桑乃是國之根本，解決農桑弊病，直接關系著綜合國力的富強。

而這背后的功臣就是當年的桐畫，三十四年間，她沒有一絲一毫的懈怠，整日梳理農桑與水利的資料，查找問題與解決方案，多次實地考察并深入到田間地頭，三十四年間，她幾乎游歷了整個澹臺古國，造訪了近萬戶農戶的家中實地考察。

三十四年轉瞬即逝，韓彥再一次見到桐畫時，她已經完全是一副老婦人的模樣，只不過與記憶中的瘦弱蒼白的模樣完全不同，現在的她精神矍鑠。

一襲青衣布衫，滿頭的灰發，多年勞作曬得黝黑的面龐上滿是蒼老的皺紋，盡管依舊瘦弱不堪，可精神狀態比之三十幾年前還要好上不少。

“罪婦桐畫，拜見皇帝，愿皇帝龍體康健，萬壽無疆。”

直到這時韓彥才知桐畫的名諱，他看著眼前被歲月斑駁蹉跎的桐畫，突然有些后悔自己曾經的判斷，眼前的人，似乎并不是自己想的那般不堪。

他想說些什么，可多年上位者的磨練已經讓他越來越寡言，他最終還是什么都沒說，只是例行的賞賜便讓桐畫謝恩了。

桐畫跪倒在地，起身之時她眼神堅定地朝著高臺之上的韓彥擲地有聲地說道：

“吾皇登基三十余載，澹臺古國國力愈加強盛，民眾生活愈加幸福，這是國之所幸，民之所幸。相必當年的大皇子看到如今這般局面也定然后悔自己曾經的決定，還請皇上不用再為大皇子自刎之事內疚，人必須為自己所做的錯誤選擇付出代價，皇帝多年作為，世人有目共睹，您乃當之無愧的千古明君。罪婦在這里衷心祝愿吾皇身體康健，萬事順遂?！?

韓彥閱人無數，他看出了桐畫這番言語中的真誠，有一種知己相見恨晚的感覺，他確實一直因為皇兄兵敗自刎后而心生不安，他不知道自己究竟算不算一個好皇帝，幾十年來他勵精圖治，克勤克儉，就是希望證明自己不負先皇托付，是實至名歸。

而今，得到昔日皇兄故人的肯定，他猛然生出許多感慨。桐畫走時交給了韓彥一枚水滴形的碧玉墜，宮人檢閱無虞后呈給了韓彥，韓彥并沒有當回事，只隨意叫宮人放置寢殿。

當晚，韓彥做了一個夢，夢中是年少時的兄長韓進拉著同樣青春的桐畫一臉笑意的朝著皇城的大門向外走去。

他們的臉上洋溢的是那般美好的笑意，自己心中著急，很想問問他們去哪里，可喚了半天也不見他們回頭，他就那樣看著他們離開了皇城，離開了禁錮他們一生的金鑾殿。

韓彥醒來后，就聽到宮人來報，編撰農桑經的桐畫昨晚已經因為突發急癥去世了。

他突感不妙，連忙叫宮人呈上碧玉墜，只見通體完好的玉墜已經崩碎不堪，派人查閱巫經典籍這才得知。

桐族人天生便有凝魂的巫力，將已逝之人的魂魄附在碧玉器物之上，若想讓其轉世重生就需要凝魂的桐族人積累三十年的功德，同時在最后還需要用這凝魂的器物拯救一位有更大功德的人才能夠成功。

桐畫早在幾年前就看出韓彥身患重病不過是強弩之弓，而此次面圣便是她早就計劃好要用碧玉墜拯救韓彥的謀略。

怪不得三十幾年她一直為民操勞，怪不得在自己大限將至之時張揚功績，怪不得要將凝魂的碧玉墜交給自己，一切的一切都在桐畫的布局之中。

韓彥看著碎裂的玉墜突然就笑了，笑著笑著眼淚就順著他爬滿皺紋的眼角滑落下來。

“皇兄，沒想到，這個女人謀劃了這么大的一個局，就為了讓你轉世重生。”

他撫摸著已經碎裂的玉墜，回想起夢境中年少之時桐畫的笑顏。

輕嘆一聲

“果然…還是你贏了…”