第二章 神出鬼沒的“黑狗”

不久之后發生的神秘事件使我們終于擺脫了老船長本人，但是后面你就會發現，我們的生活已經被他攪起了波瀾。那是一個寒冷而漫長的冬天，天地仿佛被凍僵一般死寂，只有肆虐的狂風夾雜著冰霜呼嘯而過時會發出悲鳴般的聲響。我那可憐的父親身體每況愈下，很明顯，他撐不到這個春天了。父親的身體狀況已經不允許他處理任何酒店里的事務了，母親跟我肩負起了酒店中的所有工作。我們忙得四腳朝天，根本無暇顧及那些讓人不悅的客人。

那是一月里的一個清晨，大地被冰霜包裹著，小港灣也籠罩在一片灰蒙蒙的濃霧中，海浪輕輕地拍打著岸邊的礁石，太陽還沒有完全升起來，才剛剛爬到小山頂的位置，陽光遠遠地照在海平面上。老船長這天比往日起得都早，他歪戴著破舊的水手帽，將黃銅望遠鏡夾在腋下朝海灣走去，透過他破舊的藍色外套依稀可以看見別在他腰間的水手刀。我還記得他呼出的哈氣如同煙霧一樣圍繞著他，當他轉彎消失在一塊巖石后面時，是我最后一次聽到他用鼻子哼出巨大的聲響，這聲音猶如他對利夫西醫生的不滿一樣充滿憤恨。

當時，母親在樓上照顧我的父親，我在樓下為一會兒將要歸來的老船長準備著早餐。這時，客廳的門被推開了，進來的這個人我從未見過，他的身材臃腫，臉上卻沒有什么血色，左手的手指少了兩根，一把短刀別在腰間，但是看他的樣子并不像是個好戰的人。我一直將注意力放在過往的水手是一條腿還是兩條腿上，如今出現的這個人，不禁使我產生了困惑，一時難以分辨他究竟是不是個水手。

我問他需要些什么，他說給他倒一杯朗姆酒。于是，我轉身走出客廳去為他取朗姆酒，他卻一屁股坐在了一張桌子前，并示意我過去。我遲疑了一下，手里攥著餐巾有點兒不知怎么辦才好。

“來，到我這里來，孩子，”他沖我說道，“離我近一點兒。”

我向前靠近了一點兒。

“你是不是正在為我的朋友比爾準備早餐？”他略帶狡黠地問我。

我對他說我并不認識他的朋友比爾，這份早餐是為住在酒店里的老船長準備的。而我之所以叫他老船長，是因為他看起來很像是一位船長。

“好的，”他說道，“我的朋友比爾確實看起來像位船長，這么稱呼他也不足為奇。我的朋友比爾臉上有道疤痕，他的性格非常惹人喜歡，尤其是在喝了酒以后。我敢斷定你的老船長臉上也有一道疤痕，而且我敢打包票說，這道疤痕是在右臉上。好了，下面輪到你說了，我的朋友比爾是在他的房間里嗎？”

我對他說，船長已經出去散步了。

“他朝哪個方向去了？快點兒告訴我，孩子！”

我將巖石的方向指給他，告訴他船長這個時間差不多快回來了。接著他又問了我幾個問題，我都一五一十地告訴了他。“哈哈。”他接著道，“我的朋友比爾見到我后一定比喝了幾杯美酒還高興。”

盡管他是這么說的，但是我從他的臉上看不到開心的表情，所以我認為事情并不真如他所說的那樣，也可能他的感覺本來就是錯誤的。這些事本來就和我一點兒關系都沒有，此外，我也并不知道應該如何應對這種情況。這個陌生人一直在酒館的內門里徘徊，死死地盯住門口那小塊區域，好像一只等待老鼠上鉤的老貓一樣。一旦我想走出門到大街上時，他就立刻叫住我制止我的行為。如果我沒有按他說的話去做，他的性情馬上變得暴跳如雷，一副駭人的表情立刻出現在他的臉上。他一邊咒罵我一邊命令我趕緊回去，嚇得我幾乎癱軟。但是只要我乖乖地回到屋子里，他馬上變回之前的和善模樣，對我說話的語氣有點兒獻媚又有點兒嘲諷，甚至還邊拍著我的肩膀邊對我說：“你真是個好孩子”“我很喜歡你”之類的話。

“我也有一個和你差不多大小的兒子，”他說，“簡直跟你一模一樣，他是我的驕傲。但是對于男孩來講最重要的是什么——服從，你知道嗎，是服從。假如你曾和比爾一起出過海，你就知道誰也不會站在這里聽他把一句話說上兩遍以上，絕對不會的。這不是比爾的做事風格，當然跟他出過海的人也是如此。嘿！看那是誰，我的老朋友比爾，看他夾著的黃銅望遠鏡。上帝保佑，真的是他！咱們趕緊躲到客廳里去，我要藏在門后面給他一個大大的驚喜。哈！我想再說一遍，真是上帝保佑！”

然后，我們就一起走進了客廳。我們一起躲在門后面，他讓我站在他的身后，這樣一開門就看不到我倆了。我有些驚恐和不安，尤其當我看到身旁的陌生人也是一臉恐懼時，更加劇了我的恐慌。他將刀輕輕地抽出了刀鞘，并擦了擦刀刃。在我們等待的這段時間里，他似乎被什么卡住了喉嚨，一直不停地咽著口水。

終于，老船長大步邁進了客廳，猛地關上了客廳的門，并不環顧左右而是徑直走向了我為他準備的早餐。

“比爾！”陌生人叫道，我能聽得出他故意提高了聲音給自己壯膽。

船長急忙轉過身來，他的面色咻地變為慘白，鼻子的顏色甚至都有些發青。他的表情好像看見鬼一樣，也或者說是死神，不，比那些更為可怕，我的語言難以形容那種恐懼。我看著船長甚至有一些難過，他一下子變得衰弱、蒼老了許多。

“比爾，你一定認得我，你曾經的老船友。”陌生人說。

船長深吸了口氣。

接著，他吼道：“黑狗！”

“除了我還有誰呢？”陌生人一邊說著一邊放松下來，“黑狗還和從前一樣惦記著他的老船友——比爾，這不，我來‘本鮑上將’看望他來了。在我們分別的這些日子里，我失去了我的兩根手指。”說著他舉起了那只殘缺的手。

“好，”船長說道，“你是來找我的，現在我就在這里。說吧，你到底想怎么樣？”

“你還是這樣，比爾，”黑狗接著說，“你的個性一點兒沒變，比爾。我們讓這個可愛的孩子也給我倒上一杯我們摯愛的朗姆酒。如果你愿意的話，我們還和從前一樣坐下來慢慢談怎么樣？”

等我端上朗姆酒時，他們兩人已經分別坐在餐桌的兩邊了。黑狗坐在離門口近的一邊，我猜這樣他既可以觀察船長的舉動，又可以在對自己不利的情形下伺機逃跑。

黑狗讓我離開客廳，同時大敞著門。“我這么做是為了不讓你從鑰匙孔里偷窺我們，孩子。”他這樣說給我聽。于是我留下他倆在客廳，自己退到了吧臺的后面。

接下來的時間里，我集中注意力想要聽清他倆的對話，卻只聽到竊竊私語的聲音。但是沒過多久，倆人的聲音越來越大，我已經可以聽清老船長說的一兩句罵人的話了。

“不、不、不、不！到此為止！”老船長嚷嚷著，繼續又說了一遍，“我說了，要死的話，就大家一起死！”

沒多久，一陣爭吵聲中夾雜著突然爆發出的巨大聲響，是桌子和椅子相互碰撞后又疊在一起的聲音，然后是金屬碰撞在一起的聲音，還有人的慘叫。下一秒我就看到黑狗狼狽地從屋子里逃了出來，他的左肩受傷了正在淌血，船長從后面追趕著他，兩個人的手中都握著短刀。跑到大門口那里的時候，船長重重地向黑狗砍下一刀。要不是被我們酒店的招牌擋了這一刀，黑狗一定會被船長砍成兩半。直到今天，招牌下半部分的刀痕都清晰可見。

這一刀為這場惡斗畫上了休止符。上半身受了傷的黑狗，雙腿依舊健步如飛，逃到路上不到半分鐘的工夫就消失在小山丘附近了。船長呆立在招牌旁，似乎魔怔了似的站了很久。回過神的他使勁地揉了幾下雙眼，轉過身回了自己的房間。

“吉姆，”老船長叫道，“朗姆酒。”就在他說話的時候，他的身子搖晃了一下，他用一只手抵在墻上才沒使自己摔倒。

“你受傷了嗎？”我叫道。

“酒，”他重復道，“我必須離開這里。酒，快給我酒！”

我急急忙忙地跑去給他拿酒，但此時的我并不能平靜下來。一路上我打翻了一個杯子，弄臟了酒桶的龍頭。正在我努力將一切復原的時候，客廳傳來一聲巨響，什么東西重重地倒在了地板上。我跑過去，看到船長正直挺挺地躺在那里。幾乎在同一時間，聽到樓下打斗和叫嚷聲的母親也從樓上跑了下來，幫我一起抬起老船長的頭來。老船長的呼吸非常重，雙目緊閉，臉色難看得可怕。

“天啊，嚇死我了！”我的母親哭喊著，“這間屋子怎么這么慘啊！你的父親還正病得臥床不起。”

我們面對當時的情況完全不知道該怎么做才能救老船長，更沒料到他在與陌生人的打斗中受到了如此致命的傷害。我拿來朗姆酒，嘗試著將酒灌進老船長的喉嚨里，但是他緊咬著牙關，下巴如同生鐵一樣堅固。正在這時，酒店的大門被推開了，利夫西醫生如同救世主一般走了進來，他其實是來給我的父親看病的。

“哦，醫生！”我們同時叫出聲來，“他傷到哪里了？我們要怎樣救他？”

“受傷？根本沒有的事。”醫生說道，“他和你我一樣毫發無損。他這是中風了，我早就警告過他會有這種下場。霍金斯太太，你現在最好回到樓上你的丈夫身邊去，如果可能的話，這里發生的一切都不要告訴他。我會盡我最大的努力來挽救這個沒用的家伙的性命的。吉姆，你去幫我拿個臉盆來。”

當我端著臉盆回來時，醫生已經撕開了船長的袖子，他的整條手臂裸露在外面，我看到上面刻著好幾條刺青，有“好運在此”“平安順風”“比爾·博恩斯的珍愛之物”。每一條刺青都刻得精巧清晰，非常端正。在靠近肩膀的地方，是一個人被吊在絞刑架受刑的刺青，在我看來，要完成這條刺青是需要非常大的決心的。

“這算是預言吧，”醫生指著關于絞刑的那條刺青說，“這個人的名字一定是比爾·博恩斯。我們現在看看他身體里流淌的血液是什么顏色的。”“吉姆，”醫生對我說道，“你怕見血嗎？”

“不怕。”我回答說。

“那最好不過了。來，幫我端著臉盆。”話音未落，他就舉起手術刀劃開了船長的一條靜脈血管。

放出了許多血以后，老船長才慢慢睜開雙眼，茫然地望向四周。他先是看見了利夫西醫生，然后皺了皺眉頭。接著，他的目光落在了我的身上，這時他的神情有些放松。突然，他的臉色一變，大聲地叫嚷著想要掙扎著坐起來，

“黑狗在哪兒？”

“這里沒有什么‘黑狗’, ”醫生說道，“除了你背上的那只。你喝了太多的朗姆酒，導致現在中風了，一如我先前對你說過的那樣。然后，我還違背著自己的意愿，剛剛將你從死神身邊救了回來。現在，博恩斯先生——”

“我不叫博恩斯，”老船長打斷了醫生的話。

“你的名字對我來說并不重要，”醫生接著說，“不過這是我之前知曉的一個海盜的名字，為了方便起見我就這么稱呼你。然后，我還會告訴你，一杯朗姆酒并不會要了你的命，但是你喝了一杯，就會要第二杯、第三杯，我用我的假發起誓，如果你不戒酒的話，一定必死無疑。你明白我的意思嗎？死亡，如同《圣經》中說的一樣，‘回到你應該待的地方去’。好了，現在使點兒勁，我幫你躺回床上去。”

我們倆費了好大力氣，才把老船長弄到樓上他自己的床上去。他的頭剛一沾到枕頭，就好像昏死過去一樣。

“我必須再次提醒你，”醫生好聲勸道，“朗姆酒對你來講如同毒藥一般。出于自己良心的安寧，我必須告訴你這點。”

說完，醫生就拉著我的手一同去看望我的父親了。

“他不會有事的。”醫生剛一關上門就對我說，“我已經放了足夠的血，能確保他乖乖地待上一段日子。他會在這里臥床一周左右，這對你們來講都再好不過了。不過，下次他再中風，一定會要了他的命。”