4E201年，霜降月25日

“有誰不認識黑暗兄弟會的標志呢，一張黑色的手掌印我看的清清楚楚，伊瑞萊斯將軍已經派人將告示貼在城里了，讓我們嚴加提防。”來人是雪漫城里已經值完班了的守衛，他把那尖頂的黃色頭盔摘下來放在一旁，喝口熱水潤了潤嗓子。

“羅瑞尤斯夫婦都死了？”閣樓上向下張望的人堆里傳來疑問聲。

“是啊，聽了之后真是讓人驚悚，兩人都被割了喉嚨，血從里屋一直流到外面的田里，而且兩具尸體上都留下了一張紙條，上面按著黑暗兄弟會的黑手掌印，還有那行大家都不愿提起的文字：我們知道。”

“天吶……”

“羅瑞尤斯信奉瑪拉，也不會跟那個暗殺組織扯上關系啊，夫婦兩人雖然稱不上有口皆碑，可也算是安安穩穩地經營著那個小農場，怎么會惹到別人呢？”

“哎，誰知道呢，羅瑞尤斯還是普羅萬圖斯總督的親戚，總督聽說這件事后怒不可遏，發誓與黑暗兄弟會不共戴天，具體背后受什么人指使還不知道，領主已經允許成立小組專門調查了，總之最近大家就都矜持一些吧，連雪漫也不安全了……”守衛小哥說完便沉默了。

伊索爾達在一旁聽的膽戰心驚，她從小就對威脅到生命的這種話題抱有恐懼，說實話，自己還是比較怕死的，可她依然支楞著耳朵生怕漏掉什么關鍵信息，心里打著其他的小算盤——她并不是沒有做過損人利己的事。據說黑暗兄弟會和以前不一樣，現在殺人是有自己一套準則的，這個組織成立之初受某種信仰的指使，暗殺目標都是隨機的。而后來組織沒落，不光規模變小了，近些年來在天際省境內幾乎已經銷聲匿跡，其實連行事的準則也發生了些改變，暗殺目標要么取決于“客戶”，要么就是被威脅到了自身的利益。

她白手起家，自己的貿易站創立之初由于資金緊張，在暗中販賣過斯庫瑪。沒有不透風的墻，這件事也不知不覺滲透到了許多人的耳朵里，戰友團里的艾拉也是因為這傳言不怎么喜歡伊索爾達。

那已經是往事了，會被人挖出來懲戒自己嗎？伊索爾達抿著嘴唇，聽了這些之后有些害怕。

“真是個動蕩的時代啊，世界大戰才過去多久，內戰又起來了。本來以為雪漫中立的地位可以為我們提供一個相對穩定的避風港，可現在看可沒那么簡單……”

“可不是嘛，黑暗兄弟會什么時候又開始猖獗了，前兩年甚至有傳言說被解散了呢！還有，據說天際省還出現了吸血鬼的身影，已經禍害了許多人命，這些乍看上去與人類無異的怪物們潛伏在暗處，不知道有沒有醞釀什么別的大陰謀。”

本來沸沸揚揚的萊迪亞的話題被慢慢岔開了，母馬橫幅的老板娘胡爾達開始招呼起逐個離開的客人朋友，伊索爾達并不是很在意那個比自己年齡還小的姑娘的消息，離開酒館后平復了一下心情，盤算起明天的售貨單子……

4E201年，霜降月26日

是個霜降月里難得的大晴天。

“伊索爾達，又來了啊。”雪漫城的集市上，寡婦卡倫塔經營著一家水果鋪，正午陽光正盛，她看到伊索爾達又來光顧自己的小鋪子了，注意力仍舊放在青蘋果上。

“來啦，今天并不忙。我從虎人商隊認識的朋友教給我說，囤貨也講究個機巧，一味的追求把東西趕快賣出去收益到的并不會是最多，嘿嘿。”伊索爾達今天梳了兩個小麻花辮，之前自己對于麻花辮是有陰影的，因為耿直的海姆斯科說過，自己紅褐色的頭發扎辮子會惹來吸血鬼的青睞。她隨著經商了見識的東西多了，漸漸不去相信一些鬼話，今天也終于打破了這個魔咒，早上出門時看到自己清秀的短發兩旁又添了點趣味，整個人像長大了一樣。

“我家的蘋果不錯吧，今天你還要拿的話，我給你打八折。”卡倫塔是個很樸實的老婦女形象，她自從丈夫死后就一直自己靠著這個小鋪子生活，自己雖不是從雪漫長大的，但后來也已經漸漸愛上了這里。

“當然不錯，比……”伊索爾達把頭湊過來，“比東市那兩家的好多啦，我還幫你向商隊的朋友們打廣告了，你生意會越來越好的！”

“喲哈哈哈哈哈……”卡倫塔笑起來滿臉褶子。

這天伊索爾達以七折的優惠價買了平常兩倍數量的蘋果，戰狂家的老仆路過時在一旁看著眼紅，卻礙于情面沒張嘴——東市那家的鋪子就是他親戚開的。

像往常一樣，伊索爾達逛完集市后就要回家吃午飯了，她穿過熙熙攘攘的大街，轉了個彎看到自己的家門映入眼簾，和平時不一樣的是，自己家門口不遠處竟站著幾名行裝怪異的男人，她輕輕地走，路過那幾人時本能地將蘋果換了只手拿，然后眼神向別的方向看去，她不想招惹生意之外的人和事，不想，還是被叫住了。

“打攪一下……”男人開口說道。

伊索爾達看向他，發現這幾人黑得出奇，厚嘴唇深眼眸，裹著凌亂的暗紅色雜布衣服，纏著頭巾，腰上別著彎刀，說起話來不像本地口音，用詞也很正式……從里到外都讓這個土生土長的雪漫女孩不怎么舒服。她對于天際省內不常見的種族了解僅限于自己的虎人朋友們，或許他們給自己提過有這些特征的人是什么種族，但是自己并沒有放在心上。

“怎么了？”伊索爾達略微傾了一下頭。

“您有沒有見過某個紅衛的女人？”黑男子咬著字說道。伊索爾達記起來了，他們是紅衛人。

“不好意思，我對紅衛人并沒有很多了解……”伊索爾達回道。

“就是，像我們一樣，皮膚黝黑的女子，行裝也差不多，不過我相信她已經換過了，有沒有見過？能幫我們找到她的話，我們一定會重重感謝您的！”

“沒有哎……”伊索爾達撒了謊，雖然是并不經常泡在酒館里的自己，也對母馬橫幅前一陣子剛雇來的那個異域風情的女人有印象，她只是想著對于在外行商的自己來說，多一事不如少一事。

“那么打擾了。”

紅衛人禮貌地鞠了個躬，然后朝雪漫的大門方向走去，伊索爾達也舒了口氣，向前邁了一步開始從口袋里掏出家門的鑰匙。

“冒牌貨！冒牌貨！”

“有完沒完啊，吃屎吧你……”

遠處，阿德里安鐵匠鋪門口似乎有人起了爭執，叫罵聲越來越大，慢慢竟發展成了打斗，其中還有人會施法術，電弧劈在墻壁上發出巨響，剛才的幾個紅衛人見狀也一臉疑惑，持著彎刀上前去想要一探究竟。

伊索爾達小心躲在房間后面，只露出半只眼朝打斗的方向望去——

打斗中有兩名行裝比紅衛人更加怪異的人，而另一邊獨自戰斗的年輕男子，伊索爾達記得他的模樣：是龍裔。