天氣日漸寒冷，原本廣袤無垠的大草原已經變成了片片荒原。

連片的荒原之間，孤零零地鑲嵌著一汪淺湖，湖畔零零落落地搭著兩頂帳篷。

帳篷外，三個老婦人正坐在馬扎上聊天，順帶照看著不遠處幾個在荒野上撒歡的孩童。

“那是什么？不是我眼花吧？是不是有人來了？”其中一個老婦人忽然瞇著眼睛看著遠方。

“哪兒？我看看，還真是有人來了，三個人，騎著馬。”另一個老婦人瞇起雙眼望去，證實了老朋友的疑問。

“是都達和呼達他們嗎？”一個年歲更大、兩眼昏花已經幾乎看不清事物的老婦人聲音顫抖著問道。

“不像是呢，那仁高娃，他們才剛剛去沒幾天，怎么可能這么快回來！”

“哦，那就是客人了，托婭，你幫我看看帳篷里還有什么可以給客人準備的，圖雅，你把外面那些小娃娃喊回來，不要沖撞了客人！”那仁高娃對身邊的兩個老姐妹說道。

青鸞和凌風、蒼狼三人騎著馬，小心翼翼地朝這邊走來，直到看清了只有老人孩子，蒼狼和凌風才將弓箭收了起來，神態也放松了許多。

為了表示善意和尊重，靠近帳篷的時候，青鸞讓凌風和蒼狼騎在馬上待在原地，自己獨自一人翻身下馬，朝老婦人走去。

“你們好！我是迪奧，那兩位是我的哥哥伊勒德和色勒莫，我們途經此地，沒有惡意，可否在此歇息片刻？”青鸞遠遠地朝她們鞠了個躬，大聲詢問道。

“哈哈，你這小姑娘還真懂事，快過來吧，來者都是客，就算你們是壞人，我們這里也沒什么可以給你們搶的。”那仁高娃樂呵呵地回應道。

“那真是太感謝您了！”青鸞高興地謝道，轉身朝凌風二人招了招手：“都下馬過來吧！”

寬敞的敞蓬里燃著一堆柴火，那仁高娃和老姐妹們拿出了平時自己都舍不得喝的馬奶酒，簡樸而又熱情地招待著青鸞一行。

“迪奧姑娘，你們是從哪里來，又要到哪里去啊？”那仁高娃的視線在凌風和蒼狼身上來回打量著。

“我們從東面而來，為了躲避嚴寒和戰亂，在草原上四處流浪。”蒼狼恭敬地對老人家說道。

“躲避戰亂？我說呢，現在整個草原的漢子都跟著頭人們去打仗了，怎么你們還在這里悠閑地游蕩。”一旁的托婭恍然大悟道。

那仁高娃接過托婭的話說道：“打仗有什么好的，都是為了頭人們去賣命。”

青鸞聞言，心中一動，便插嘴道：“是的，伊勒德和色勒莫就是為了留下了照顧我，所以拒絕跟隨頭人去打仗，結果還被頭人射瞎了一只眼睛。”

那仁高娃朝凌風和蒼狼看了一眼，昏濁的眼神里看不出喜怒哀樂。她沒有再接話，而是沉默地往火堆中添了一把柴火，火苗躥得更高了一些。

過了一會兒，托婭才說道：“我們幾家，本來都是效忠于木圖哈的頭人部落的，男人們每年都跟著頭人去打仗，死的死，傷的傷，后來我們不愿意去了，就被頭人從部落里趕了出來，倒也沒什么，我們自己也能養養馬，放放羊，可是今年天氣特別冷，頭人又派人把我們的馬和羊都搶走了，把那仁高娃剩下的兩個小兒子也都抓走了，唉……”

那仁高娃又往火堆里添了些柴火，老態龍鐘地說道：“不說這些了，都是他們的命，我們安心把孫子們帶大吧。”

托婭黯然道：“帶大了又能怎么樣呢？還不是繼續為頭人們賣命？”

青鸞奇道：“難道大家不能聯合起來反抗頭人嗎？”

托婭搖搖頭道：“有反抗之心的人都被抓起來當奴隸了，打仗的時候被逼著沖在最前面，只有打贏了才能恢復自由之身，可是每次打仗，這些奴隸都沒幾個能活著回來的。”

青鸞憤然說道：“真是豈有此理！我一直以為大家都是自愿去打仗的。”

那仁高娃抬了抬眼皮，說道：“天氣再惡劣，也沒有頭人的心惡，寒風再凌冽，也沒有頭人的皮鞭難挨。只有等到阿斯爾降臨的那天，草原的子民才能得到真正的自由。”

“阿斯爾降臨？”青鸞疑惑地問道。

“我們草原上的天神。”那仁高娃出神地看著火苗，像是在回答青鸞的疑問，又像是在自言自語：“騰格里代表征服，阿斯爾代表救贖，頭人們一直把騰格里高高供奉在上，卻忘了阿斯爾遲早會降臨草原。”

“呵呵，客人們不要在意，那仁高娃年紀大了，經常會說一些莫名其妙的話。”一直沒說話的圖雅在一旁打圓場說道：“你們可不要到外面去說，如果被頭人們聽去了，那可就不得了啦。”

“聽到了又怎么樣？”托婭不滿道：“難道還不肯放過我們幾個老媽子嗎？”

“總有一天，在阿斯爾的帶領下，草原將不再有奴隸，頭人們也無法再繼續作威作福。”那仁高娃耷拉著眼皮，斷斷續續地說著，似乎像是快要睡著了一樣。

“嗯，哪里有壓迫，哪里就有反抗，即便沒有阿斯爾，終有一天奴隸們也會起來反抗頭人、爭取自由的。”青鸞脫口而出說道。

那仁高娃雙眼睜開一絲縫隙，重新打量了一番青鸞和凌風等人：“哪里有壓迫，哪里就有反抗？”

青鸞被她瞧得有些不自在了，只得端起杯子喝了一口馬奶酒作為掩飾。這馬奶酒的味道真不咋的，青鸞微微皺了皺眉，礙于對主人的尊重又不得不強行咽了下去。

那仁高娃瞧了會兒，搖了搖頭：“你太天真啦，小娃娃，頭人們高高在上幾百年，如果沒有救世主的帶領，奴隸們是無法生出反抗之心的。”

青鸞還想再說些什么，那仁高娃又接著說道：“好啦，我們的客人要繼續趕路了，千萬不能去往西面，那里有成群的奴隸正被趕往木圖哈的大軍。托婭，扶我起來吧，我們送客人們一程，幸好他們不愛喝馬奶酒，不然我們還真拿不出更多的來招待。”

青鸞和凌風、蒼狼對視了一眼，只好尷尬地站了起來，走出了帳篷。

那仁高娃在托婭的攙扶下顫顫巍巍地出來送行，青鸞向她們告辭道：“多謝你們熱情款待，雖然我喝不慣馬奶酒，但這份熱情我將永遠銘記！”

那仁高娃揮揮手：“走吧，草原這么大，可千萬不要碰到惡人。”

凌風和蒼狼已牽好了馬在等著，于是青鸞向她們鞠了一躬，便轉身上馬離去。

那仁高娃扶著托婭的手，問道：“她們往哪里去了？”

托婭伸著脖子遠遠看了一會，疑惑地說道：“好像是……西邊？剛剛你不是叮囑過她們不要往西邊去嗎？”

那仁高娃滿是皺紋的臉龐抖動了一下，眼睛里閃爍著渾濁的光芒：“我這個糟老太婆，可不僅僅有熱情，也還存著希望啊……”