他蹲在賭場門前，就為了再見兒子一眼。餓了他就去后巷翻餿水桶，困了就挨著墻瞇一會；只因為他看見他的兒子踏進了那道金碧輝煌的門。

他趴在豪車引擎蓋上呵氣擦窗，妄想再看一眼車內人的臉；

保安的棍棒打斷過他三根手指，可他只是把殘肢藏進衣兜，繼續日復一日地徘徊。

直到某個濃霧彌漫的凌晨。

“就是這臟東西天天騷擾翁爺？”

汽油刺鼻的氣味灌進鼻腔時，老刀竟笑了。

他的兒子現在叫翁爺，一個看起來十分有頭有面的人！

到底是他認錯了嗎？不會！他的兒子，耳后一塊胎記跟他的一模一樣，那張皮囊即便燒成灰都能認得！

但他不知道為什么會這樣！

他看見領頭的壯漢搶過他手中緊攥的照片——那是小樂十五歲生日時，他親手拍的。

火苗竄起的剎那，他忽然看清了幻覺：小樂舉著畫板沖他笑，顏料沾滿了校服袖口。

焦黑的嘴唇張了張，最后一絲水汽蒸發成無人聽見的嗚咽：

“樂樂……爸爸的……錯……”

巷子深處，一只臟兮兮的小手攥住了燃燒的銅錢扣——那是老刀皮帶上的最后半枚，也是他留給女兒鈴鐺的、關于“哥哥”的全部線索。

***

記憶的漩渦散去時，申早喉間泛起鐵銹般的苦澀。

她再次真切地觸摸到這座城市的黑暗內核——不是作為系統任務里冷冰冰的數據，而是一個正在她臂彎里微微發抖的生命。

她下意識收攏手臂，被寬大白色西裝包裹的小小身軀重量真實得刺骨——這個蜷縮如幼貓的女孩，正用滾燙的額頭貼著她的胸口。

前世孤兒院的記憶翻涌而來——

曾幾何時，她最奢侈的煩惱，不過是今天能不能多分到半塊蘋果，明天能不能得到更多的獎勵和資助。而眼前這個孩子，卻要為明天能否活到日出而掙扎。

申早低頭凝視懷中沉睡的女孩。

女孩緊緊攥住她衣領的細瘦手臂上淤青與舊傷交錯，胳膊肘上一道化膿的擦傷正散發著隱約的腥臭。

申早的指尖懸停在傷口上方，黑霧如絲線般滲入潰爛的皮肉——這是她第一次想用“衰神”的能力來治愈而非收割。

“唔……”女孩在夢中抽搐了一下，蠟黃小臉上眉毛緊皺，左耳上潰爛的傷口在她昂貴的旗袍上蹭出一道暈染的血印。

黑霧開始包裹住女孩，申早想撫平她身上所有的傷痕。如果可以，她還想消除她痛苦的記憶。

可是，就在她強行注入衰氣的剎那，系統突然在視網膜上炸開猩紅警告：

【高危提示！凡胎肉體承受超閾值衰氣將引發連鎖厄運】

申早猛地收攏五指，黑霧如退潮般急速回流。

女孩睫毛顫動間，一縷灰氣從她鼻尖逸散——那是已經滲入的衰氣在被強行抽離。

作為一個神明，她到底是這人世間的火炬還是墓碑？

系統賦予她行走人間的意義又是什么？

她既沒有照亮黑暗的光焰，也鑿不動紀念苦難的碑文。這一個個的任務，說到底，也不過是個被衰神系統綁架的迫不得已。

就連那點所謂的“神性”，都是被九世輪回硬生生磨出來的繭。

她的這點悲天憫人——

系統提示音突然再度在腦海中炸開：

叮——

【#RB-10號，請注意】

【《九世天煞孤星?衰神培養計劃2.0》強化版本更新中……】

——又更新？是因為今天的突然下線差點要了她的命嗎？

——這破系統，還能自己覺醒提升？！

——那今晚參加永樂門十八層的盲盒競猜能否抵擋得住那里的禁制？

——系統，你可千萬要爭氣，不要再鬧幺蛾子呀！

衰神系統的提示音在腦海中回蕩，她將女孩往懷里緊了緊，忽然意識到——

這哪里是什么任務？分明是神明垂眸人間時，落下的一滴淚。

就像此刻她懷中這個輕若羽毛的生命。她的這點垂憐就是那一滴淚而已。

當人們遭遇苦難時總是會虔誠地向神明祈禱，神明也并非聽不見苦難，而是千萬人的哭喊同時震響在天際時，連神明的耳蝸都會流血吧。

每個神祇都只能捧住自己掌心里那一小捧祈禱，正如她現在能庇護的，不過臂彎里這一寸顫抖的溫暖。

系統的真面目——難道真的只是神明在教她如何在滿目瘡痍的世界里，當一個清醒的見證者？！

就像此刻臂彎里這個不足三十斤的生命，正在她衰神命格的天平上，稱量出比兩千萬美金追殺令更精確的價值。

申早突然明白，那些向神明哭訴的信徒永遠不會知道——

當千萬人的苦難同時震響時，

神明只能拆下自己的肋骨當柴薪，

把神格碾碎成止痛的粉末，

而最后捧到祈禱者眼前的，

不過是指縫間漏下的那一粒微光。

***

夜色如墨，整座城市被吞噬進巨獸般的黑暗里。

萬千燈火卻倔強地刺破夜幕，像天神擲下的星子，在深淵中灼燒出璀璨的光痕。

而永樂門那血紅色的霓虹招牌，恰似一柄懸于獸口的赤色長矛，永不熄滅地昭示著——此處即是欲望的航標，亦是罪惡的燈塔。

一樓八號貴賓室內，身著黑色西裝的林亦風多了幾分神秘和肅穆，他拎著一個銀色狼首面具，坐立不安地看了一眼腕間的手表，又看向門外，指間的鉆戒在燈光下劃出一道冷芒。

洪天麟的助理阿橫站在鎏金電梯門邊，他抬手看了一眼腕間的名表，“林少，游戲三分鐘后開始，我先帶您上去？”

林亦風再次看了一眼空空的大門處，起身抬手戴上銀色狼首面具，指節因過度用力而泛白——三小時前申早那句“在酒店等我”還灼燒著他的耳膜，而現在，他正獨自踏入二十八樓的深淵。

電梯無聲滑開，阿橫帶著他穿過安保森嚴的走廊，推開盡頭一扇厚重的黑漆門。

二十八層的黑鉆廳今晚被改造成哥特式拍賣場的模樣，十二盞水晶吊燈將防彈玻璃展臺照得如同手術臺般慘白。

二十余位戴著面具的賓客圍坐在環形卡座周圍，他們一個個安靜肅穆，正襟危坐，仿佛在等一場盛宴開席。