農歷二月的長安地剛解凍，而南邊的利州則已經開始播種。

此時利州城西的烏龍山上，兩個中年文士打扮的人正在烹茶湯。

小泥爐里的炭火燒的很旺，帶把手的陶壺里已經開始傳出茶葉與調料混合后的一股特殊香味。

張魚手腳麻利的將煮好的茶湯倒入瓷盞中，張輔正端起一盞興致勃勃的說：“常言烏龍山中泉，仙之對弈石，此乃利州雙絕，老夫今日幸得一觀，皆賴都督之力也。”

張輔正所說的都督正是義安王李孝常，現為利州都督。

李孝常輕輕吹了吹茶湯，卻又一口不喝地放下，轉而望著東北方長嘆一聲說：“利州雖好卻不及長安十一，行于街道如同鬼蜮，州城尚且如此，鄉間更是十窮九困，粗陋不堪。倘若能回長安，何須留此遭罪。”

張輔正走到他身旁，伸腳踢了踢一顆被樹藤纏繞的小樹，壓低聲音道：“想當年令尊若坐守京師，大隋何至于寄人籬下，苦守一城之地！”

李孝常不做聲，看了那棵小樹半天，忽然從腰間拔出一把短刃，揮刀砍向樹干，刀子太小，直接卡在樹中，李孝常頭也不回地轉身走到茶壺旁，倒出盞茶湯一口喝下，這才擦著胡須說：“但愿公主所言當真，某家此番回京可不愿再讓人逼出來。”

張輔正用力從樹干上把刀拔下，擦拭干凈后雙手捧著遞給李孝常，大笑著說：“怕是永興坊內只留李府一宅，莫說長安，便是關中也任由馳騁。兵刃兇者也，若出無功，不若藏之，君不聞圖窮匕見乎。”

“言之有理哪，只是令郎樣貌脫俗，此番隨我等同往，只怕識者甚眾。江都之地尚有故舊數人，吾欲令忠仆護之東去，不知輔正兄意下如何？”李孝常邊收刀邊笑著詢問。

“大善！”張輔正的回答言簡意賅。

......

李孝常口中的公主自然是前隋義成公主，而此刻，這位已侍突厥四汗的公主正在定襄城內的居所發脾氣。

“記吃不記打的賤婢，說過多少次，但凡回報先送我這，此番為何又讓那老女人得去，你是想到城外軍帳去還是到北海牧羊去？”義成公主邊辱罵邊抽打著跪地的侍女。

“非是奴婢不送，實在是陛下那先一步獲知而直接送入宮中的。”侍女邊哭邊求饒。

義成放下手中的鞭子，捋了捋頭發氣急敗壞的說：“起來，隨我去見見這位嫂嫂！”

侍女趕忙拍干凈身上的痕跡，小心翼翼的跟在義成身后。

小隋朝的宮殿里此時坐著七八個人，全都皺著眉頭傳看一份文告。

義成公主進門時，文告正好遞回蕭皇后的手中。

“早起時可汗賜下一匹絲絹，我尋思著嫂子這里缺少用度，這不直接給您送來了。聽說長安傳來消息，卻不知有何喜事，能讓這么些忠臣齊聚？”義成裝做若無其事的樣子。

“妹妹客氣，這風雪天還能想著給嫂嫂送絲絹，今夏可算能有股子涼意了！”蕭皇后暗地里譏諷禮物。

義成公主滿不在乎的回應：“這人一老啊就受不得酷暑嚴寒，哪像當年還能騎馬踏青的，嫂嫂怕是連馬鞍都怕不上去了吧？”說完一把扯過蕭皇后手中的文告，塞在袖口就往外走，渾然不顧一臉吃驚的殿上老臣。

頡利剛剛從城外回來，皮袍尚未脫掉，義成便滿臉堆笑的捧著張紙走過來。

“可汗需要整軍備戰，切莫再理北邊諸部！”

“嗯？......出了何事？”

“逆唐受襲，賊首李淵喪子失女，已視可汗為死敵，這是剛從長安傳回的密報！”

“無中生有，草原上只會長出兇猛的餓狼，不會鉆來狡猾的狐貍，這件事必須派人到唐國說清楚！”頡利看完密報后大發雷霆。

義成裝模作樣的勸道：“可汗切莫氣壞了身子，逆唐既然將這罪名按到您頭上，必然是鐵了心要與突厥為敵，可汗就算派出使者也無濟于事。不若等春暖花開之時召集各部，逆唐要是懼怕可汗，必然遣使至定襄，如若不來，必是要攻伐突厥。”

頡利雖然不信大唐敢侵犯突厥，但還是召集賬下幾個首領開始商議。

義成公主默默回到到自己的屋中，跪向南方默默祈禱。

......

大唐已經是糧賤肉貴了，侯大寶搞不懂為何不能春耕時在荒地上多種些油菜。

“得多種麥子，要不荒年啃樹皮去。”侯老爺子的回答總是言簡意賅。

侯大寶扶著犁把又試一次，感覺自己還是和牛配合不起來，只能放棄。

只有四十戶人家的侯家村有著近二十頭壯牛，還有三匹駿馬，兩頭驢子。誰敢說這村子不富裕，附近十里八村的媒婆耿著脖子往里鉆，一開春就帶著閨女的父母站路旁看侯家村的牲口，看完牲口再看后生。

有不要臉的打著喝水的借口往村里鉆，看完房子就打探有沒有合適的人選，頗有做狗仔的潛質。

村里是呆不成了，連個子壯點的大豘都被媒婆拉著問家世，路懷這死胖子竟然成了香餑餑，被六家閨女的父母看上，理由就是富態，家底子肯定厚實。

侯大寶想在村里低調做人的夢想破滅，只能陪著爺爺到地里躲躲。

侯方蹲地埂邊看著侯大寶扶犁的模樣傻笑：“能把犁頭耕出地面的農夫可不多見。”

“有能耐你來，當啃骨頭那么容易。”

“不去，本就不是那塊料，裝什么裝，前日河東村子不是說，給你弄個既能下地又能裁剪的賢惠人么，趕緊去瞅瞅，指不定連割麥都比你強。”

“再胡說小心我大義滅親，十歲的女娃能下地，還能裁剪？你當我瓜慫呢。要不是爺爺拉著我非把那媒婆按茅房不可。”

侯方見侯大寶急眼，頓時把頭轉向別的地方，看著遠處的官道繼續說：“也不知這啥時候才能進城？”

“這兩月就別想了，酒的事惹了不少人，咱們估計得躲一陣，公主那邊你還是寫信吧！”侯大寶無奈的說。