永樂宮的雜戲又開了新的一幕，這一段唱得是唐朝大將郭子儀七子八婿滿床笏的故事，正應了太后如今子孫尊貴的景兒，因此上前湊趣的貴婦們又奉承一番。

眾人集體遺忘了剛剛兩個公主鬧得那出。

原本為唐鶴兒捏了一把汗的唐鷗兒，看見襄王對待六姐這么好，也是暗暗吃驚，可一轉念，唐家的女兒們似乎都能憑本事獲得丈夫愛重，可這愛重能挺到幾時呢，還真不好說，只希望六姐運氣能一直好下去，她們姐妹才能彼此扶持。

唐鷗兒在永樂宮花廳的一角等了好一會，才見唐鶴兒跟了過來，她們姐妹能找機會說個話也是不容易。

“剛剛柏氏的那位小姐還要拉著我聊，真是推脫不過，鷗兒等急了吧。”

唐鷗兒歡喜地拉著六姐的手，兩人對坐，也不要人伺候，“六姐剛剛好險，幸有王爺庇護，想必在府里也過得順心吧。”

她們姐妹差不多有一年沒見，從小在一塊不見得有多親密，時隔一年，人事巨變，兩人忍不住都紅了眼圈。

“鷗兒不用擔心我，一切，還好。你和雀兒呢？”

唐鷗兒勉強一笑，“雀兒比我好，進了山溪堂，有寵是遲早的事，倒是我……”

“不必灰心，平安是福。”

唐鷗兒點點頭，卻不認為平安是福。宮中生存環境險惡，我不吃人，人便要吃我，不爭哪成。可她不想說這個，唐鶴兒有王爺寵愛加身，也不懂她的惶惑。

這頭兩姐妹親熱說話，永樂宮正殿里襄王一眼瞥見唐鶴兒不在座位上，心里有些擔憂，剛剛出了那樣的事，想必她心里不好受，這會她出去亂走，身份不夠，碰上什么人，聽見什么話，恐怕又要受委屈，于是襄王招了個太后宮里的女官，問道：“本王府里的唐氏去哪里了？”

那女官也是耳聰目明之人，含笑道：“唐夫人和披芳閣的唐美人在偏廳說話呢。”

太后聽見，取笑襄王：“老七什么時候這么婆婆媽媽，要把人看得這么嚴嗎？”

陪著說話的眾人都是一笑，襄王難得露了窘相，三十幾歲的人，少見得臉紅了起來。只有徐憐意聽見當沒聽見，看見也當沒看見，默默地端起茶盞遮住別人打探的目光。

光武帝聽見母親兄長的話，主意在肚子里轉了一圈，對身旁的太監道：“差點忘記，朕還給母后寫了一副字，忘在山溪堂了，叫他們送過來。”

顧臣微微一愣：哪里有字？壽禮不就是珊瑚嗎？本來想送的字在裱好后怎么看都不滿意，不是都收起來了嗎，怎么突然又要送給太后了？

只是一瞬，顧臣就想到光武帝的意思，他還沒來得及安排人去傳話，就聽見小太監小江反應極快，已經撒丫子就去了。

看小江能把皇上的意思領會得這么快，顧臣突然覺得后生可畏。

其實，皇上的意思很簡單，目的不是字畫，而是人。

聽見唐氏姐妹碰面說話，光武帝想到機會難得，便找個機會把唐雀兒叫來永樂宮，給她們姐三個制造一個團聚的機會。小江想，這是萬歲給唐姑娘示好呢！這幾日看唐姑娘心情不太好，萬歲也跟著著急，這是心疼唐姑娘了。他得把話帶到，不能讓萬歲的苦心白費呢！

進了山溪堂的門，小江先找到唐雀兒，把光武帝的意圖一說，只見唐雀兒面帶猶豫，他急道：“小姑奶奶還磨蹭什么，兩位唐姑娘一會要是聊完了，你再去可就晚了！”

拿上光武帝寫得最好的一個金粉壽字，小江恨不得拖著唐雀兒往永樂宮奔。

一路上，唐雀兒五味雜陳，皇上美意，她固然感動，只是，身為卑賤，她除了身體還能回報給他什么呢，可身體又是他唾手可得之物，他何必費這個事，爭取她的心做什么呢？

錯過端王后，唐雀兒早就沒心了。

等到了永樂宮，像模像樣地把字畫遞給顧臣，唐雀兒甚至不需出面，就算完成了使命。太后跟前，眾人的目光都在那副字上，齊聲夸，氣勢磅礴，頗有古風云云，太后樂得合不攏嘴。

光武帝也微微一笑，撇見一個小小的身影從正殿角落出去直奔了偏廳，他對小江辦得這趟差十分滿意。

唐雀兒能來，唐鷗兒和唐鶴兒都嚇了一跳。生怕是她莽撞，自己跑來的。

“六姐七姐放心，我跟著皇上辦差，過來送趟東西，趕巧遇上你們的。”

這才安了兩人的心。時間有限，姐妹三人相互交流了近況，彼此略微放心，唐鷗兒感嘆：“要是我們姐妹能有品級，以后見面就容易了。”

唐鶴兒十分謹慎，攔道：“七妹這話以后萬萬不可再說，我們身為……罪臣之女，這一生都不能有誥封，何必做此癡心，倒害了自己呢。”

“六姐淡泊。”唐鷗兒想說的是，六姐何必自己把自己限在規矩了呢。怎么就知道她們姐妹就沒有大福呢？

唐雀兒對別的不大上心，唯獨惦記娘，錯過了上次休沐，下一次還要再等十天，她忍不住問唐鷗兒，可曾看過蘇娘。

唐鷗兒心虛，剛剛她呈送給太后的錦被，便是蘇娘日繡夜繡替她準備的壽禮，蘇娘操勞過度，干脆病倒了，可太后對她的壽禮也不太重視，掃了一眼就去看李淑妃和榮賢妃的禮去了。

可惜了蘇娘的好手藝。

病一場也不知道要不要緊，唐鷗兒只敢和唐雀兒說，蘇娘一切都好，莫要掛念。

唐鷗兒希望十日后，蘇娘的病能好，不然雀兒知道了娘是為自己而病，怕是要怪她呢。

三姐妹又絮絮說了些家常便匆忙散去，唐雀兒回了山溪堂，唐鶴兒和唐鷗兒攜手往永樂宮正殿去。

穿過花廳和游廊，兩人正說著話，就見正殿門口有一少年站在那里，等候覲見的樣子。

少年看著有十二三歲的樣子，青衣高冠，面目白凈，自有皇家風范，一看就知道是哪家公侯世子了。唐氏兩姐妹與少年走個迎面，倒不知道要怎么打這個招呼了。

少年目光清冷地看了她們一眼，他身邊的小書童自報家門：這是秀王府世子。

四王爺以榮便是如今的秀王，自從唐鹮兒死后，以榮整個人就垮了，深居簡出，四王府倒像是世子當家的樣子。

唐氏兩姐妹自然知道斯翰的，當然只聞其名，第一次見到其人，這是四姐的兒子，她們到底還是流露出憐惜之情，福身行了個禮，報上各自的身份。

斯翰并沒有她們倆那樣的動容，什么姨母外甥的，他是秀王世子，這兩個人不配來攀親。他冷冷地看著她們，等里頭太監來傳喚，話也沒說一句，就大步走開了。

唐鷗兒有點不平，想說什么，唐鶴兒微笑搖頭：帝王家事和百姓家怎么一樣。

等唐鷗兒和唐鶴兒回席，就看太后高興地拉著斯翰說話，斯翰完全沒有了冷漠，笑得就像是個孩子，一手拿著糖，一手摸摸鼻頭，十分害羞的樣子。

沒一會，太后又叫人把斯翰帶下去，跟皇后柏氏的母親堂妹一塊說話。

“這是哀家的孫子，秀王世子，哀家膝下空虛，就等老九家的生了，又能添個孫子呢。”

這話擱在柏夫人耳朵里，分明是另一個意思，這老婆婆是在催生柏氏呢！

光武帝女人不少，卻沒有一個生養的，連懷孕都沒有，太后怎么能不急。

柏夫人更急啊，柏氏跟了光武帝也有快一年了吧，肚子一點動靜都沒有，當然著急。趁著皇上尚未有子嗣，皇后這要生一個男孩，那不是就是嫡長子，比珍貴還珍貴呢！

柏夫人訕笑：“太后說得是，皇室子孫繁盛，皇后娘娘正在努力呢。”

太后笑笑，也不戳破。皇后是努力，努力降服后宮，努力調教妃嬪，努力挑撥襄王和皇帝的關系，唯獨在子嗣上最懶怠。

討好皇上的事，她可是一件沒做！

柏氏的堂妹，叫柏奉蘭的，十分會說話，笑起來，臉上一邊一個小酒窩，“太后娘娘有萬佛庇護，有什么心愿和佛祖說了，還有什么不成的呢？只是不要著急罷了。”

說完，她偷偷地看了一眼旁邊的光武帝。

“這丫頭倒是嘴甜，佛祖們的事她也知道。”太后又仔細看了看柏奉蘭。

一身粉褙子下面陪了條淺綠色挑線紗裙，梳了一個勾月發髻，上頭墜了綠寶石的流蘇簪子和一對粉白的絹花，十五六歲的人，倒把自己打扮得像個二十歲的大姑娘，有幾分成熟美。

和皇后長得倒不太像，但可比皇后會說話多了。

一會說太后娘娘的衣衫華麗，一會說太后娘娘好有福氣，一會又說太后娘娘年輕和善，說了一籮筐的好話，沒把太后說暈，倒把自己說得哭了起來。太后問她好端端哭什么。

柏奉蘭拿著帕子抹眼淚的同時，眼睛又撇向看著她的光武帝，“臣女是看太后娘娘這樣菩薩一樣的人，心生拜服，想長長久久能服侍在太后娘娘身邊，感受菩薩佛法，可惜宮規森嚴，臣女沒有服侍太后娘娘的福氣，所以生出去廟里做姑子的心呢。”

眾人皆側目：這丫頭小小年年，撒嬌賣乖真是成精了呢！還做姑子，就她這樣的，去了廟里恐怕菩薩還不收呢，張口閉口全是妄語！

光武帝本來沒太把這個皇后堂妹放在心上，可聽了她這番話，倒覺得，這女子有些意思，至少……臉皮是真厚啊。

看把皇后和柏夫人給氣得，臉都歪了。她們把柏奉蘭帶過來，本來是想顯擺富貴尊榮，哪知道柏奉蘭給她們來了這么一手。當真沒有料到。

柏奉蘭之意，是傻子都聽出來了，她想留在宮里，想留在宮里當然不是為伺候什么太后，至于想伺候得是誰，還用說嗎？

太后笑看光武帝，又看了看臉色難看的皇后母女，笑道：“這禁城是皇上的禁城，內宮也是皇上的內宮，你能不能留下伺候哀家，也得聽皇上的。”

柏奉蘭面色一紅，光武帝從來不拒絕水順推舟的事，笑著道：“柏姑娘難得對母后一片心意，朕倒也不好阻攔。”

皇后心底怒意幾乎要炸出來！還是身旁的青枝遞了茶盞過來，打斷了她將要出口的怒罵。柏夫人懊惱至極，怎么就偏偏中了這丫頭的計！柏奉蘭怎么求她的？什么伯母體恤我沒有母親，帶我去宮里見識見識，羨慕堂姐嫁的這么好，也希望堂姐和伯母能提攜她……

這個小賤人還需要別人提攜嗎？！她自己不就已經給自己鋪好路了嗎？！

后宮女子都是了然一笑，這下局面要好看了呢，皇后剛剛整理好的后宮又多了一員，還是她自己的堂妹，不知道又要怎樣熱鬧呢。

太后壽辰著實鬧了一整天，最后在墨藍色的夜空里，煙火絢爛，富貴繁華才暫時落幕。