明明是一通亂戰，唐雀兒與段秀苦苦捱著，抵抗著，她們以為這一場出逃注定要以失敗告終時，連死都做好了準備。

突然，城門就打開了，一聲金鐘響過后，兵士們收了兵器，混亂場面一陣寂靜。

她們不敢多想，奪馬就從城門縫隙中逃了出去。

兩人都又受傷，一路逃命，疲憊不堪，等到走到天黑，兩人才尋覓了一處茂密叢林歇了下來。

林子荒僻，怕不敵豺狼，她們冒險點了一簇篝火，也算能稍稍抵御初冬的寒冷，唐雀兒與段秀簡單包扎后，相依而眠。

她們太累，這一生都沒有如此驚險，顧不上說話，幾乎是同時就睡了過去。

臨睡前，唐雀兒在夢中似乎又恍惚見了一回以敖，他的表情一直停留在上午，奔出山溪堂后又驚又痛的樣子，他大概做夢也沒想過她會逃跑吧……

而她，做夢也沒想過，最后時刻，他會放她走，他為什么要放自己走，他望著自己奔逃離開的時候，氣急敗壞眼里都能淬出火來，以他的個性，不應該是捉住她，折磨死她才能發泄心頭只恨嗎？

他為什么放了她？因為太愛而不舍兵戎相見，還是因為不愛而覺得可有可無？

唐雀兒把自己想得慢慢悲傷起來，因為答案，她可能永遠也無法得知了……她想著，悲涼著，漸漸睡著了。

所幸無人值夜，這一夜也安然度過。清晨，篝火燃盡，她們兩人從夢中被凍得醒了過來，饑寒交迫，兩人狼狽得面面相覷，只剩苦笑。

“姑娘吃苦了。”段秀輕撫了撫唐雀兒彈亂的頭發，著實心疼她小小年紀就要逃亡的處境。

畢竟，今日之前，她是皇帝愛寵，錦衣玉食，哪里領受過這些。

就算是段秀，當年跟著唐克楠南征北討，那也是大將軍女眷的待遇，哪像今天，竟連下一頓飯在哪里都不知道。

“咱們出來有這一刻，也不稀奇，”能有自由比什么都強，唐雀兒倒沒那么多傷春悲秋，她起身攏了攏亂發，從懷里掏出一個小布包和一卷錦帛，遞給段姑姑。

段秀打開后，臉上慢慢滲出喜悅，口中喃喃道：“姑娘果然思慮周全。”

那小布包里沉甸甸的，是近百枚金銀瓜子，錦帛則是一副地圖，上頭線路清晰的繪制著西南山川地勢。

有了這兩樣，她們一路奔波也就無虞了。

段秀把銀錢分成兩份，她和唐雀兒身上各存一份，以備不時之需，等兩人收拾停當，喂好馬匹，準備繼續上路。

她叫了一句默默蹲在那里的唐雀兒，“姑娘？咱們走吧。姑娘？”

唐雀兒只有背影朝向段秀，幾聲呼喚后，見她不做應答，段秀心底一沉，輕輕拍了拍唐雀兒的肩膀，又要再喚她名，卻見唐雀兒竟一頭栽倒在腳邊的枯枝堆里，不省人事了。

……

山溪堂里，這一夜燈火未眠，光武帝能放走唐雀兒卻舍棄不了對這個女人和他骨肉的牽念，放走她是不想傷她，但，最終，他還是要抓她回來的。

連夜與李巖商議后，以敖計劃動用京畿戍衛，出城圍捕唐雀兒，派出守衛都城的兵力可能會治江山于險境，可以敖仍舊執意。

他太想念她了，只隔一夜，便覺得如果沒有了她，今生難熬，他原本想著拼了這江山，也要把那個女人找回來，他要問問她，到底對他存了多少提防，到底，她愛過沒有！

李巖拱手，準備領兵出發時，恰有兵士送千里戰報。

一聲綿長而響亮的“報”，隱隱透著不詳。

李巖沒有離去，站在山溪堂門外，也聽著里頭傳來的君臣對奏。

“啟稟皇上，反賊以奔今晨自立為王，親率大軍十五萬，北上攻城略地而來，”

“十五萬……”這么快，以奔就壯大到了十五萬的軍隊，真不愧是先帝與前朝公主的兒子，竟也是天生的政治家。

光武帝慢慢沉吟著，拳頭抵著案頭，半晌未語。

書桌上的燭火，整夜未熄，燭托里殘蠟融成一汪水域，里面倒映著以敖一雙利眼，明明滅滅的光芒，染上幾縷不甘，最后，他還是喚了李巖回來。

光武帝坐在圈椅上，緩緩下令，調集大軍，全力討伐逆賊以奔。

李巖從沒見過如此挫敗的光武帝，不可一世的刻薄君王不該是一把怒火燒光所有忤逆之人嗎，為何此時——

“那，逆賊唐氏，可需要繼續追捕？”

追捕？唐雀兒跑了第二天，以奔就自立為王了，難道世事真的這么巧？

她是去找以奔了嗎？

光武帝心痛非常，他想著，這么多年原來都是自己巧取豪奪，最終，她原來還是念著以奔的。

他不過是強迫了她，強迫她愛他，強迫她接受他所謂的示好，但其實，她根本不想要，不屑要他給的好……

以敖揮手，“不必追了。”

她甘心自己回來，就會回來的。她不想回來，怎樣都不會回來……

可，他還想再求她一次，求她回來，昭告天下，他，堂堂天子，求她唐雀兒回頭。

“傳令下去，二皇子人品貴重，國難之際，以慰國祚，立斯麟，為太子。”

山溪堂緊接著一陣肅穆，微明的天光下，山溪堂微弱的燭火慢慢熄滅，闔室瞬間被初升的燦色曙光攏起一片金黃。