柏鳴突然回京，柏府中除了凌郡主，其他人都十分驚訝，這不是柏斌大婚后，他才回的東省嗎，怎么這么快就又回來了？！

而且任憑柏夫人和幾個姨娘怎么問，柏鳴都閉口不談回來原因。只是回府那一日當晚，柏斌被罰跪了一夜的祠堂。

別人不知道這對父子說到底起了什么齟齬，只是最后，天快亮的時候，柏斌與柏鳴又再次大吵起來。

祠堂外晨掃的下人們恍惚聽見——

“父親休要多說，她不棄我，我便不會棄她，她再尊貴，也需要兒子的支持。”

“胡鬧！支持她對你有什么好處？！”

“家門沒有了亡姐，有她也是一樣的！”

“她豈能與你亡姐相提并論？！”啪的一聲耳光響。

一時祠堂里又沒了動靜，下人們聽不懂那個“她”說的是誰，都道是凌郡主，府里只有她最尊貴，可轉過頭一想，似乎又不是那么回事，柏鳴這個家翁十分看中凌郡主，不至于說少爺想支持，老爺卻不讓啊。

下人們想不通，想想就算了，凌郡主聽人回稟了這段話，更加惱火，如果連柏鳴都無法讓柏斌回心轉意，那她才是麻煩了呢。

因為柏斌已經知道是她寫信叫回了家翁，他們早前吵過一回，如今都開始分房睡了，長此以往，凌郡主唯恐地位不保。

她想著回趟娘家，有機會再讓父王和母妃敲打敲打柏斌。

柏鳴、柏斌父子在祠堂沒有爭出個結果，兩人就僵持在祖宗牌位前整整三天三夜，兩人只進了丁點水米，都十分疲憊。轉眼三天休假已過，柏鳴又要返回東省，軍令如山，他就是主將也不得不從。

家人奴才一齊送柏鳴至大門口，柏鳴放心不下，叫了柏斌和凌郡主到跟前，單獨囑咐。

柏鳴對柏斌說：“她不是善類，終成禍害，你要信為父就不要再見她。”

柏鳴對凌郡主說：“斌兒執拗，你要耐心勸解，近日拘著他少進宮，日子一久也就疏遠了。此事是家丑，萬萬不可對別人說起，郡主可懂為父之意？”

凌郡主微微一頓，也知道是囑咐她不要給襄王府傳遞消息的意思。她看柏鳴說得鄭重，面上不好不答應，只說聽從父親教誨。

于是，柏鳴拉韁上馬，滿臉擔憂地望著兒子，柏斌心有愧疚，不敢與父親對視，兩人目光始終沒有交流，一直到柏鳴轉過巷子口，看不見人影，柏斌才微微舒了一口氣：幸好父親還沒有去找唐鷗兒，家里這一通大鬧，他不想叫她擔心，更不想在她面前丟臉。

他說了要護她周全，自然要一護到底。

只是柏斌沒想到的是，他一心要護別人，哪知道三日后，他的父親卻再也護不了他了。

柏斌急病暴斃的噩耗是半夜從東省傳回來的。柏府上下主子們都在睡夢中，等一一被叫起，在一片驚慌失措、哭天搶地中，終于明白發生了什么，那個時候，柏鳴的尸首已經抵達都城。

光武帝早得了軍中快報，知道柏鳴暴斃，他的尸身一入城，就被刑部的大仵作給接了過去。

柏鳴這一趟，回來得突然，死得也突然，光武帝心里早有疑問，自然不能放過丁點蛛絲馬跡。這一天的早朝暫免，光武帝傳了柏斌入內覲見。

柏斌剛剛喪父，神思頹廢，人看著一下年長了十歲還多，竟在一夜之間有了中年人的樣子。

光武帝十分溫和，問他：“老將軍一世戰功，久經沙場，身體一向很好，怎么突然就發了急癥？老將軍可有隱疾？”

柏斌搖頭表示不知。

他是真的不知道，他與父親吵了三日，都疲憊到極致，父親又騎馬趕路，加上年歲已大，路上有不測也說得通。

難不成，皇帝還有別的什么意思？

“臣想問，臣父親到底是怎么死的？”

刑部剛剛送來了調查結果，那都是干了一輩子的老仵作，見過的死人比活人還多，自然結論不容置疑。

“目前看老將軍是積勞成疾，在睡夢中過世的，沒有外傷，沒有服用過藥物，所以，排除了謀殺。”

排除謀殺？積勞成疾？柏斌仰天一嘆，父親恐怕是叫他給氣死的罷！

柏鳴一死，朝野觸動，誰都不敢相信，一向奸滑的柏鳴這么突然就死掉了，他可看著不是身體不好的人，可刑部、家人，都對柏鳴之死沒有疑問，于是，此事就算定案了。

前朝一定案，后宮兩個女人就定心了。

唐鷗兒特地傳了一桌東省特色的小宴，請嘉嬪過來一起用午膳。