唐笑笑心中驚喜，問道：“怎會是你？”

嚴萱萱驚魂未定，撲倒在他懷里，也不言語，抽泣不止。

唐笑笑緊緊摟住她片刻，柔聲安慰，“好了，都過去了。我在這里，你不必害怕。”

嚴萱萱內心平靜下來，纖指逝去嬌靨上的淚痕，轉驚為喜的道：“方才真是嚇死我了。我情愿自盡，也不受倭人凌辱。”

唐笑笑莞爾一笑，“有我在，你死不了。你怎么會在此地。”

“我與娘回了趟福州的外姥家。我呆了幾天，想回杭州，便帶了幾名侍衛瞞著我娘偷偷走了。走到此處，前面谷中官道被堵住。只好走這左側小道去壽寧縣，沒想到會遇上那么多倭人，這些侍衛們全都戰死了。幸虧老天開眼，遇上了你，不然后果不堪設想。你怎么也來了這里？”嚴萱萱面帶驚恐的解釋道。

“我與義弟剛從蒲田少林出來，準備去浙東，正好路經此地，也是因為前方道路被堵，才會來到此處。這是我義弟蔡鐸。”

蔡鐸未見到過嚴萱萱，在這荒郊野地，見到如此一位貌似天仙的絕美佳人，他看得不竟癡了……

唐笑笑喚他，他才收斂心神，誠惶誠恐的問道：“大哥，這姑娘是誰呀？”

唐笑笑不想讓他知道嚴萱萱與嚴世藩的關系，便搪塞道：“這是嚴萱萱姑娘，是我在杭州曾救過我性命的朋友。”

蔡鐸與嚴萱萱兩人見禮，互道了聲好。

小芝口無遮攔的“格格”笑道：“小姐，這位蔡公子見到你，怎么也是那個傻樣。口水都流出來了。”唐笑笑聞言，想起了第一次初見她的樣子，俊臉一紅。

蔡鐸也被她說得支支吾吾，緋紅著俊臉，煞是好看。小芝見他如此模樣，甚是喜歡，又調笑道：“蔡公子，你真像個女兒家，我以后叫你姐姐吧。”說得大家樂個不停，將先前的恐懼一掃而光。

嚴萱萱笑罵道：“你這死丫頭，什么都說得出口。蔡公子，你可別見怪。”

蔡鐸連連擺手，“不會，不會……這位姑娘在說笑，我怎會見怪。”

唐笑笑問道：“這是壽寧？”

嚴萱萱道：“這是壽寧地界龍吟山，前方三十里便是壽寧縣。”

“這壽寧是閩東山區，群山環繞，只有此處一條道路通往外面。如今被堵，我們恐怕一時難以出去。大哥，還是先到壽寧縣暫避吧。”蔡鐸解釋道。

天漸漸下起瓢潑大雨，擊打著地面“噗噗”作響，泥濘四起……

唐笑笑俊眉微蹙，“也只能如此了。小蔡子，那辛苦你驅車前往縣城吧。”

兩人隨即挖了個坑，將那些戰死的錦衣衛草草埋了。唐笑笑三人座在車里，蔡鐸驅車，四人便朝壽寧縣城緩緩馳去……

剛行至十里處，蔡鐸突然勒馬停車，大聲叫道：“大哥，你出來看看。”

唐笑笑掀開車簾，走了出來，驚見泥濘的道路旁，停著一輛被燒毀的馬車，地上躺著七八具尸體，竟全是官家打扮，幾名府役，一名儒生打扮的老者，還有名身著官服的官員。

唐笑笑看得暗自心驚，全神戒備，說道：“這里匪寇怎會如此猖狂，到處殺人越貨。”

“這里是山區，貧瘠之地。天高皇帝遠的，官府難以管理，自然盜匪猖獗。”

唐笑笑好奇，走到那官員尸身處查看，尸體下有個小坑，藏著一個小錦盒。忙取出來，回到車里，打開一看，里面是壽寧縣衙的官印，和一封寫著王景泰為壽寧縣令的任職文書，上面蓋有吏部的大印。

眾人看得暗自心寒，連縣令都讓人劫道身亡，覺得這不毛之地太亂了。

唐笑笑忙道：“小蔡子，你快驅車去縣城，這里不能多呆，還不知道會出什么幺蛾子。”蔡鐸聞言，揚鞭疾馳……

到了壽寧縣城，四人都不竟傻眼了……這里哪像個縣城，城墻坍塌，斷斷續續。四門蕩然，破蔽不堪。民舍山石堆砌，高低不平。小街陋巷，曲曲折折。到處殘垣破瓦，雜亂無章。有的房屋連破瓦都沒有。

城門處座著幾名衣裳襤褸的百姓，餓得呻吟不斷，人都瘦成竹竿似的，他們見唐笑笑等人馳車過來，一股腦全涌上來，攔住馬車。各自拿著破盆破碗，操著一口讓人難懂的閩南方言，嘰里呱啦，一頓怪叫。聽得唐笑笑目瞪口呆。

嚴萱萱倒是聽得懂，忙解釋道：“他們餓成這樣，在乞食。”她朝小芝吩咐道：“你去包袝里拿些東西給他們吃。”

小芝翻進車內取了些肉饃與菜食分給了那些人，隨即又有七八個人冒了出來，一窩峰的涌了上來，爭先恐后搶著吃。一股難聞的腥臭之味撲鼻而來，嚇得小芝掩鼻后退，躲進車里。

蔡鐸見眾人閃開，即忙驅車進了縣城……口中不停的罵道：“這是什么破地方。天殺的官府，就難道不管嗎？”

唐笑笑看得兀自搖頭不止，心想：“這些人凄慘得比非州土著都不如呀。”

進得縣城，幾條街道冷冷清清，店鋪都關了門，蛛網密布，塵灰甚厚，像是久未開門。他們想找個吃飯投宿的地方，轉了幾圈，也沒見到。蔡鐸氣得大罵起來：“操他奶奶的，這鬼地方真是氣死人。大哥，怎么辦。難不成，我們都餓死在這里嗎？”

唐笑笑略一沉吟，道：“去縣衙看看。”

來到縣衙，更是懵了…這哪是縣衙，竟比棄廟都不如……

府衙內空空如也，什么東西都沒有。只有人，一百多號難民，有的衣不蔽體，有的衣裳破舊不堪，全都座在府衙內避雨。

府衙大門尚未修葺，橫倒在廳內，紅色朱漆大門上座著七八個衣裳襤褸的孩童，流著青色，灰色，五顏六色的鼻滴，不時地用舌頭與嘴唇舔吸著。一群婦人蓬頭垢面的在生火，正在熬著幾大鍋熱氣騰騰的清湯，里面放了少許肉末，還摻雜了些烏七八糟的野菜。一股清香溢出，竟能讓唐笑笑四人感到饑腸轆轆。

這群人見到蔡鐸架馳著如此豪華的馬車駛來，全都站起身，冒雨涌到門外，黑壓壓的跪倒一片，口中大呼：“縣令大人，你可來了，你是救苦救難的菩薩呀。可得救救我們呀。”不少人情真意切的倒地悲哭。

隨即有三人，從眾人中走了出來，其中一個文士打扮的中年人，白面凈須，衣服雖然破舊，卻很干凈整潔。他朝唐笑笑揖手言道：“壽寧縣丞戴瀾拜見縣令大人。”他說得倒是正宗的官話。

一位瘦弱老者，整理下發髻，瞇著眼睛，跪倒在地，朝唐笑笑叩拜，用帶著閩南方言的官話道：“壽寧縣衙師爺胡之道叩見縣令大人。”

一位魁梧的黑面壯漢，身著比丐幫的八袋長老還要多幾個口袋衙服，走近唐笑笑，拱手作揖，笑道：“壽寧縣典吏李逵拜見縣令大人。”這黑李逵似是北方人，一口正宗的京腔。

壽寧縣三大巨頭同時到齊，這讓唐笑笑驚慌失措。

他連忙擺手，道：“不，不，不。我可不是縣令。你們搞錯了。”

那縣丞戴瀾面現不悅之色，道：“大人，你如此推脫，可是見我壽寧貧瘠，無油水可撈，準備打道回府嗎？”他“哼”了聲，又道：“大人，我等與眾百姓可是在府衙等了您七日。都在等您上任，救我壽寧萬民于水火呀。”他真情流露，激動得眼淚、鼻滴和著雨水大哭起來。

這句話說得唐笑笑內心悲憫，一時語塞。

蔡鐸聞言，望著眾人，心里大是難過。他走近唐笑笑，附耳竊道：“大哥，你就做幾天冒牌縣令又有何妨。不是到任文書都在這嗎？你難道忍心見他們連希望都破滅？”

唐笑笑急得面紅耳赤，低聲道：“我可沒做個這縣令，你這不是為難我嗎？”

蔡鐸道：“沒關系，你只管答應，兄弟我自會幫你，放心。”

唐笑笑看了看這一地的難民，又望了望嚴萱萱，見她點了點頭，眼神期許的望著他。有佳人的勉勵，唐笑笑就像打了雞血般，雄起膽子，低聲道：“那好，你可得幫我。”

蔡鐸眼神狡黠，然后朝戴瀾笑道：“戴縣丞與眾位誤會了。我家大人，一路舟車勞累，有點糊涂了。”他隨即進車將任免文書取出交給了戴瀾。

戴瀾翻看了文書，深信不疑，輯手呼道：“壽寧有幸呀。沒想到王大人如此年輕有為，定能治理好壽寧，造福百姓。”

眾人皆跪地，用那難懂的閩南語，高呼：“王大人萬福，我等有救了。”

唐笑笑俊臉緋紅，朗聲道：“你們都別跪著了。外面雨大，都起來吧”

戴瀾等人見唐笑笑如此平易近人，關心百姓，心中大是欣慰，暗道：“我壽寧真是有幸。此子年紀輕輕，便當了縣令，必有過人之處。更難得的是他如此關心百姓。大幸呀。”

蔡鐸咳了聲，朝戴瀾道：“戴縣丞，你看王大人的家眷該如何安排。我們夫人一路顛簸勞累至此，甚是疲倦了。該安排住處，讓大人與夫人早早休息，有什么事情明日再議。”他頓了頓，覺得肚子好餓，又道：“您看大人與夫人的膳食該如何安排呀？”說完，他朝唐笑笑詭異的一笑。

戴瀾打了個哈哈，笑道：“屬下該死，都安排好了。大人，夫人請隨我去居所。”然后，他對那些占據了衙府的百姓們道：“大家都散了吧。大人已經到了。大家都各自回家。”

他又指著一名府役道：“李老二，等大家走后，你帶幾個人把縣衙收拾收拾，該添置的東西都擺上。大人明日好辦差。”

說完，便帶著唐笑笑等人朝府衙后街緩緩行去……