今年的春節，京城比往年冷清了一些。先帝駕崩不過半年，一些大型的娛樂慶祝活動，都自發的取消，沒有舉辦。此外，年前又出了金人使者被刺殺的事情，街面上禁軍的巡邏忽然頻繁了起來，若是晚上歸家的時辰晚了，輕則盤問一番，重則可就要押去衙門了。

當然除了不如往年熱鬧之外，其他的倒也沒有多少變化，百姓人家依然充滿佳節的喜慶。當然對于刑部和禮部官員來說，這個年可就不好過了。

金人遇刺的案子，即便是在年節期間，也在馬不停蹄的追查。初七日的時候，終是有了些收獲，說是在城西內城河里，撈出了幾具尸體。

尸體在水里泡了有些日子，已經面目全非，身上也沒什么特殊的物件，分辨不出來歷，但刑部一口咬定，這些人就是那伙刺客，他們是根據掌握的線索，尋著刺客逃跑的路線，一路追查下去的，此外這幾具尸體雖然看不出容貌，但至少從身高上來看，是符合目擊者對刺客的描述。

雖然分不出刺客的來歷，但畢竟是在大陳的土地上，發生了這樣的事情，無論怎么說，大陳都是有一份責任的，對于死去的金人，可以給予銀錢上補償，要是愿意在大陳下葬，朝廷這邊也會料理后事，保證走得風光。

對于這樣的結果，金人自是不滿意的，據說在大殿上吵鬧的很兇，指責大陳偏袒遼人。

那幾個面目模糊的尸體，沒有確切的證據能夠證明其身份，說是刺客，不過是刑部認定的，拿出來的證據在證明力上確實不夠充分。這里面究竟有沒有貓膩，誰也說不好。沒準兒還真是大陳這邊，為了置身事外，想出的一個和稀泥的方法。

中月十五后，見了周世安一面，朝廷對他的安排已經下來了，把他調到了軍器監，做了一名刀筆小吏，負責記錄軍器監下屬兵器作坊的產出。

軍器監自是很重要的，下屬兵器作坊的種類繁多，而周世安只是其中一個作坊的小吏。這種官吏，在京城里，隨便找一個懂得算賬的人都能勝任，他一介科舉出身的進士，做這些真的是跌到了谷底。

“唉，一言難盡啊。”周世安又喝盡了一杯酒，心里的沮喪之情，面目上看的一清二楚，“我這是替人擋了災禍，上官批準了事，又是金人一心要出來的，我只不過一個領路的，最后受罰最重的反而是我，他只不過是罰了些俸祿。”

周世安現如今還年輕，又是科舉出身，這些事情怕是一時間還不能適應，心情有些低落，倒是意料之中的。不過這些都只是暫時的，好歹也是范正之栽培的新黨后輩力量，過些日子，等到這件事情的風頭過去了，自然也就能從軍器監的刀筆小吏脫身了。

本來想著既然周世安去了軍器監，想托他一件事情的，去看一看現如今朝廷生產儲備的火器有哪些，數量上有多少。不過見到周世安這個樣子，再提這樣的請求，怕是要在傷口撒鹽，想想還是放棄了，等到日后有機會再說吧。

這件事情若是換做是張承延，他可能更樂意一些，去了軍器監，自然也就能接觸到火器作坊。他更想和那里的匠人聊一聊，對于火器他知道一些，若是能讓那些匠人明白，興許現有的火器就會向前邁進一大步，提升到下一個時代。

不過眼下最重要還是要放在科考上，范正之年前的走動，探出了一些口風，實話說只是一些大的方向，并不具體。每個方向里面，都是可以做文章的，可以出題的點不少。自從春節之后，他在范正之的指導下，一直在進行這些方面的練習。

省試要在二月初進行，也叫春闈。開考的時間，這些年下來，自是形成了一些慣例。大多數的時候，都是在初三開考，也有小部分是在初六開考。

今年的日子定了下來，是在初三。風清氣和，倒是個好日子。準備好了東西之后，坐上范府的馬車，前往考場。一些流程性的東西，倒是和之前的會試差不多，無非就是嚴格了一些。他的身份沒問題，也沒攜帶違禁之物，順利的步入了考場。

考棚還是那個樣子，一人一間低矮的小房屋，進去之后要彎著身子，想要站直身子，有些困難，除非身高夠矮才行。

春闈和秋闈相比，在科目上沒有變化，依舊是經義、論、策，但顯然在難度上有所提高。但是經義和試論這兩科做起來，就有些小麻煩，見到了一些生僻的內容。倒不是不曾見過，只是作答出來的內容，可能有些不全面。

第一天的兩場結束后，呈上去的答案卷子，他心里面不是很滿意，有些內容是他自己的理解，也不知道是否和這個時代主流的觀點相同，有所出入也就罷了，就怕是南轅北轍，背道而馳。

心里面多少是有些忐忑的，躺在床上輾轉反側，許久之后才昏昏睡去。所謂日有所思，夜有所夢，晚上確實做了噩夢，關于科考的，夢里面自然不是好事情。

不過醒來之后，倒是記不得許多了，好在前世經歷的考試次數足夠多，周考、月考、模擬考、期中考、期末考……在調整心態方面，早已經駕輕就熟，等到策論卷子發下來的時候，心情已經平復下來了。

試策的題目，是要寫一篇關于對大陳戰馬缺乏問題的見解，這個題目之前倒是學著練習過，這樣看來算是押中了題目，張承延心里自是有些竊喜的。

這是優勢，但考場里絕不是只有他一人有此優勢，總會有幾個和他有同樣運氣的幸運兒，所以竊喜歸竊喜，但不可得意忘形，文章還是要好生作答。

他向來沒有死記硬背的習慣，之前所做的文章，現下想要一字不差的寫出來，自是做不到的，但對于范正之的批改，還是記憶深刻的。尤其范正之此時掌握著大陳的軍權，關于戰馬方面的政務，知道的很清楚，一些建議都是切中要害，這些東西他還都記在腦子里，原話是不能復述出來的，這時候就要依靠他自己的語言組織能力了。

由于這樣的題目事前練習過，文章的方向和要點，心里都有數，所以沒有用太多時間去思考，便在稿紙上開始動筆。行文不慢，不過一個時辰，初稿就躍然紙上。

之后便是細細的修改了，內容上是不需要多大改變的，需要用心雕琢的是遣詞造句，他在這方面有著天然的劣勢，畢竟用古文行書，時間并不長，自是無法與其他人相比，所以剩下的時間，除了謄寫在卷子上之外，都用在了文章潤色上面。

到了傍晚，科考結束的時辰到了，卷子收走之后，張承延松了一口氣，只要他的經義和試論不出現大問題，這次省試應該不成問題。

在明州的時候，舊黨可以在他的科考中做手腳，但在省試中卻不行，畢竟是京城，都是各方勢力的大本營，想動手腳風險太大，隨時都有可能上達天聽，弄不好反倒會搬起石頭砸自己的腳。

回到范府之后，晚上吃了一頓不錯的宴食，看得出來是專門為他準備的。晚飯之后，他便和范正之來到了書房，談起了這次科舉的事情。

先說了試策的題目，范正之聽后，展露出笑顏，顯然對于能夠押中題目，他也是高興的。至于具體怎么寫的，倒是沒有詳談，對于張承延，他還是有信心的，這樣的題目，還不至于失手。

之后又說了一些經義和試論中的問題，把一些不確定的東西都說了出來。范正之聽后，給出了評價，總的來說，沒出多大紕漏，有些地方算是畫龍點睛，寫的不錯，但也有一部分就平庸了，沒什么出彩之處。

“行了，這次的科考我會關注的，有什么訊息，會盡快告訴你，先回去休息一晚，明日還要繼續練習試策文章。”

聽到范正之這么說，這次的省試當是十拿九穩了，甚至于可以說到了這一步，算是從科考中上岸了，至于后面的殿試，只要不是捅出不可彌補的窟窿，當不會被淘汰。自有殿試以來，好像還沒出現過淘汰考生的先例。

殿試是對省試過關考生進行排名的一次考試，到時候題目是官家來出，這一次怕是沒什么明顯的優勢了，官家會出什么樣的題目，誰也不敢去探口風。只能說憑借著范正之現如今是官家身邊的重臣，對官家的心思多少有些了解，多往令官家心煩的一些事情上去猜測，至于中不中，就看天意了。

當今官家最頭疼的就是到底聯金滅遼還是聯遼抗金，但這又是朝野人盡皆知的事情，若是把寶全部壓在這方面，雖然收益高，但是風險也大，萬一官家不出這個題目，那心血可就白費了。

官家新登基，年歲不大，可以說是少年心性，這樣的心思最難琢磨，陰晴不定，這次的殿試，多半這最近幾次科考當中，變數最多的一次了。

此次的春闈是初三開考，依照慣例，初九就會出來成績，至于殿試要看安排，但一般都是在出來成績后的半個月之內進行，時間上其實并不充裕，要準備的充分一些，這后面的日子，可能一天就要寫上兩篇甚至是數篇的文章了。