因為蔣秀林的腿傷不宜過多活動，李輕言幾人在附近的驛站換了匹馬車，蔣家兄妹坐在馬車里，耳朵負責趕車。

“耳朵姐姐，沒想到這邊的風景這么好。”蔣秀云好奇的將小腦袋伸出窗外，四下張望，從未出過遠門的她對外面的一切都感到新奇。

“傻丫頭。”耳朵被小姑娘天真的模樣逗笑了。

“讓耳朵小姐見笑了。”蔣秀林撇了眼坐在前方的耳朵連忙轉過頭去，女子纖細的身姿柔美的五官在陽光下顯得更加明艷耀眼，微風颯颯鼓動著衣裙，仿若墜落凡間的仙子。

蔣秀林平日里飽讀圣賢書，此刻只覺盯著這個女子多看兩眼都是一種褻瀆，卻不覺耳根慢慢變紅。

“蔣公子你太見外了，叫我耳朵姑娘就可以了。”

“耳朵…姑…姑娘。”蔣秀林頭一次覺得自己的嘴好像不是自己的了。

“恩。蔣公子，你們為何如此急迫的趕路啊？”耳朵對眼前的兄妹燃起了濃濃的八卦之火。

“恩…我…我們想早日與遠在京城的姨母團聚，春闈的日子也快到了……”蔣秀林實在不好意思說是因為他們身上并無太多盤纏，晚一日到達京城就要多一份挨餓的風險，這也太丟臉了。

“哦。”雖然得到了答案，但女人的直覺告訴自己答案肯定不會這么簡單。

“唉，從小我與妹妹與母親相依為命，母親為了供我讀書吃了很多苦，幾個月前母親生了病卻依然瞞著我們，直到有一天再也沒有起來，母親臨終之前讓我們投奔京城的姨母，順便找尋十幾年前進京趕考的父親，自那以后，小云便開始照顧我的生活，小云雖然年幼但卻懂事得讓人心疼，想我堂堂七尺男兒，卻讓妹妹生活如此窘迫，真是慚愧。”講到這里蔣秀林聲音漸漸低了下去。

蔣秀云聽到大哥這番話連忙握住他的手，輕聲安慰道：“哥，你不要太責怪自己，在小云心里你真的非常厲害，而且小云相信終有一天你會金榜題名當上狀元郎，接小云住在大房子里。”

“非常抱歉，提起你的傷心事。”耳朵感到有些歉意。

原來這世上的幸福只有一種，不幸卻有千萬種。

“是我破壞了氣氛才對。”蔣秀林不好意思道。

幾人交談間，遠處一座古樸巍峨的城樓顯現出來。

李輕言勒住韁繩，駿馬停了下來，靠近馬車。

“前面就是薊州城了，過了薊州就是京城了。”李輕言指著遠處的城樓說道。

“那我們趕緊過去吧。”耳朵有些迫不及待，“今晚就在城里的客棧住下吧，這幾日都沒休息好。”

蔣秀云也是一臉的期盼。

“好。”

………

待到城門下，幾人發覺薊州遠比想象的更繁華。

城門下等待進城的行人排起了長龍，門口兩隊士兵一一排查，很快就到了他們，一名士兵掀開門簾看了眼蔣氏兄妹便放行了。

“耳朵姐姐，他們在查什么呢？”蔣秀云好奇道。

“也許是在排查異國奸細吧。”耳朵有些不確定道。

“那他們怎么知道我們是不是異國的奸細呢？”蔣秀云發揮好奇寶寶的天賦，追問道。

“大和人身材普遍比較矮小，衣著也與我大靖不同，相貌細看也與我們不一樣。”李輕言答道。

薊州城內一條五馬寬的青石板路，道路兩旁整齊的排列一排商鋪，商鋪前還有幾個小攤販正賣力地吆喝著，街上人來人往形色各異。

“公子，前面有一家客棧。”

李輕言幾人來到客棧前，店小二連忙出來迎接，“幾位客官，打尖還是住店？”

“小二，來三間客房，再幫我們把馬喂一下。”李輕言翻身下馬，從袖口拋出一小塊碎銀。

“好咧，幾位客官里面請。”

……

“聽說藩西候就要到薊州了。”客棧大廳內鄰桌一個中年書生模樣的人說道。

“什么藩西候？”另一個人顯然不知道這號人物，問道。

“張兄，你也太孤陋寡聞了。”又一個人取笑道，“藩西候乃是駐守三山島的曹將軍，年結時皇帝親封的藩西候。”

“原來是他，曹將軍年紀輕輕身手了得，近幾年正因為有他在，大和才不敢妄動。”中年書生面帶崇敬道。

鄰桌幾人沒想到他們的談話被旁桌的人聽了去。

“那個曹將軍真是厲害。”蔣秀云不禁感嘆道。

“云妹妹，那你說是我家公子厲害還是曹將軍厲害啊？”耳朵阿諛道。

“當然是公子厲害啦。”蔣秀云嗔了一眼打趣的耳朵紅著臉小聲說道。

“哈哈……”耳朵只覺得蔣秀云像只炸了毛的貓仔。

“別亂說。”李輕言輕輕咳了一下。

“哦。”耳朵像被抓住尾巴的狐貍垂下了頭，悄悄吐了吐舌。

次日清晨，只聽外面吵吵嚷嚷……

“伙計，外面吵什么呢？”耳朵端著銅盆打著呵欠問道。

“姑娘有所不知，今日藩西候路過薊州，全城的年輕姑娘和小伙子都在夾道歡迎，藩西候正好路過咱家客棧呢。”店小二有些得意道，說罷轉身又出去忙活了。

“公子。”耳朵推開李輕言的房門，將打好洗臉水的銅盆放在架子上，滿臉期待道：“今日藩西候會經過這里呢。”

“哦？我的好耳朵想要見識一下藩西候的風采。”李輕言整理著衣裳，一臉玩味道。

耳朵一看自家小姐開始打趣她，頓時不干了，跺了跺腳，甩了甩手中的洗臉巾，朱唇輕翹：“公子，人家只是好奇，威風凜凜的藩西候會什么樣子。”

“好，好……”

……

此時道路兩旁擠滿了看熱鬧的吃瓜群眾。

李輕言四人站在二樓的陽臺前憑欄下望，高處絕佳的視野使得他們將下方的景象看的異常清晰。

天啊！這哪里是年輕姑娘和小伙啊，只要腿腳能動的恐怕都來了吧…耳朵腹議道，那個拄著拐杖頭發花白的老婦人，還有那個被大人抗在肩膀上的奶娃，還有那個…那個…難道都是藩西候的傾慕者嗎？