宗山，臨川書院后山。

清幽山谷，雖已入冬，但因有谷中溫泉滋養，仍是一片郁郁蔥蔥之色。進入谷口，入眼是一大片青翠茂密的竹林，竹子蔥郁，高大挺拔，幾可直聳入云。竹林深處，隱約露出一角屋檐。屋檐之下，庭院深深。

置身在這深山宅院之中，入目所見，皆是翠竹。獵獵山風吹來陣陣竹葉的清香，耳邊聽著沙沙竹浪聲，即使現在已是初冬乍寒，卻仍有春天的清爽之感。

此處，正是聞名天下的臨川書院的現任山長，天下士子景仰的當世大儒，陳望舒先生的住所——竹苑。也是晏長青住了十二年的成長之地。

竹苑一角的精舍內，陳設簡單古樸，卻不失清雅。室內生著爐子，正中一張古樸案桌上，擺著一副棋盤，晏鳴與恩師望舒先生圍案而坐，正在對弈。

晏長青端著托盤，緩步而入，見師徒二人埋首案前，正到入神處。便也不打攪，只將盤中幾樣精致點心輕輕擺在案上。再為二人重新添上新茶，便手持托盤，無聲退下。

待到出了精舍，走上竹廊，轉入后院，見外祖母與胞弟晏長衛正在院中整理著新采的藥材。忙也走過去，拿過簸箕中已曬干的甘草，坐到鍘刀前，邊嫻熟的切著手中藥材，邊與外祖母及胞弟低聲閑聊。

兩年前，晏老太爺一年熱孝期滿，望舒先生征得晏老夫人及女兒與女婿的同意，將十三歲的晏長衛胞接到山上，養在身邊，親自教導。

這兩年多來，晏長衛在山上過得如魚得水，極少歸家。晏老夫人雖甚是想念孫子，卻從也不催他返家。倒是晏鳴夫婦，想要見兒子時，只得趁著晏鳴休沐，夫妻二人勞動筋骨，往山上跑，名為陪伴兒子探望二老，實為散心度假。

山中空氣清新，風景美如斯。又遠離喧囂，無俗務打攪，實為度假不二之選。也怪不得晏長青自歸家后，仍常常往山上跑。有時與父母同往，偶爾也會陪祖母一起，更多則是自己帶著婢女上山。

這日，適逢父親沐休，晏長青便陪著久未見愛子的晏鳴上山。母親則因年節臨近，家中俗務紛雜，與家中三叔三嬸忙于家中庶務，未有前往。

誰知望舒先生久未見女婿，一時棋癮發作，便將甫入屋還未來得及坐下的女婿拉到案上，擺上棋盤，興致勃勃的與女婿對弈起來。倒把最為疼愛的外孫女掠在一旁，未多加理會。

晏長衛剛滿十五歲，個子已長得比姐姐還要高。晏長衛面容清俊，劍眉修目，與晏鳴長得相似，可見將來必是與父親一般的美男子。

姐弟倆雖相差三歲，且自小不在一處長大。但之間卻毫無隔閡，感情極好。這得益于晏長衛幼時常隨父母上山，與姐姐團聚。

當然還有一個重要原因，就是晏長衛自記事起就很是崇拜姐姐，覺得姐姐所知甚多，簡直無所不能。當然，晏家這一代的子弟，都對長姐晏長青多有尊敬愛戴。

晏長衛邊整理著手中藥材，邊對姐姐笑：“姐姐，你都許久沒上山來了。外祖父和外祖母常常念叨你，這次就多住一段時日，多陪陪二老。待到了年底，我與你一同歸家罷。”

“到底是誰？常常念叨著自個兒的姐姐。”陳夫人在一旁取笑：“自己想著姐姐就明說罷，何必拿我和你外祖父做擋箭牌？”

陳夫人已過六旬，卻五十如許。一頭青絲仍然茂密黑亮，身形如修竹，面容恬淡，膚色卻略顯蒼白。一雙眼睛淡然如水，卻看破了世情。

晏長青的相貌，并不隨父母，反倒更肖外祖母。同樣如修竹一般的身形，同樣氣質恬淡，實則內里活潑靈動。眼睛最為相似，二人有著一模一樣清淡如水般的眼眸。

晏長衛臉一紅，跺腳：“外祖母，難道您沒有念著姐姐？前陣，您沒有親自寫信給姐姐，讓姐姐上山來著？”

陳夫人攤開雙手，一臉坦然：“我是念著你姐姐，但到底是誰整天姐姐長姐姐短的念叨著，還抱怨姐姐許久沒有上山來著？”

晏長青輕摟著外祖母，又拉過胞弟，抿嘴直笑：“怪我，怪我，都是我的錯。是我不該這么久都沒上山來，讓你們如此掛念，真真讓我惶恐！”

陳夫人白了外孫女一眼：“知道就好，晚上到我房里來。我要好好考考你功課，看看你最近有沒有偷懶，把功課懈怠了下來。”

晏長青摟著外祖母，微笑稱是。

晏長衛看著外祖母與姐姐親昵成一團，揚揚眉，也咧開嘴笑了。

精舍內，翁婿兼師徒倆已酣戰一局，收了棋盤，把盞敘話。翁婿倆就目前朝中局勢展開了一聲深入的談話，并對關鍵之處進行了討論，交換了意見。

晏鳴一邊為望舒先生添置熱茶，一邊道：“恩師，五日前，毓榮長公主的第二封修書已至。已定下了正月初八那天出發，趕赴帝都。”

即使已經做了望舒先生的女婿二十余年，但在人后，晏鳴對望舒先生的稱呼一如最初，始終保持著對恩師的恭敬與愛戴，從未改變。

望舒先生舉盞輕啜：“以北齊王都鼎城到帝都御京之路程計，毓榮公主與北齊王一行當可趕在二月初十左右，便可抵達帝都，正好趕在太后壽辰之前到達。”

望舒先生與夫人同齡，已年過六十，身材頎長，面容清矍。腰背依然挺直，雖已兩鬢微白，但卻精神矍鑠。一雙狹長的眼眸依然清亮有神。

晏鳴點頭稱是。

“如此，”望舒先生撫了撫花白的長須，微笑：“太后的病，也該是慢慢好起來了罷。”

晏鳴啜了一口茶：“正是呢，據聞，太后前日已可起床，并由宮人扶著在院中散散步了。”

望舒先生聞言，站起身來，伸展了下腰骨，輕笑：“子鈞，你不知曉，我們這些上了歲數的人，最是閑不住。即便似這般久坐，都覺腰酸背疼。定是要時時走動，感知身體機能處于正常，方可心安。”

“何況，精明強悍如太后，比常人更是懼怕衰老，又時時與皇帝斗智斗勇，如何能閑得住。”說著，望舒先生步出案桌，在室內慢慢踱步：“在床上躺了一個多月，于太后而言，已是極限。”

子鈞，是望舒先生在晏鳴年滿十八時，親自給起的字。但現如今，作為當朝手握實權的左相，能夠稱呼晏鳴的字的人，已少有人在。

“只是，皇帝又該不痛快起來了。”

望舒先生頓著腳步，轉頭對女婿笑道：“我家長青呀，走這一步棋，讓儼然處于下風的太后與朝中的局勢，頓時變得微妙了起來......眼下，皇帝，各方因著長公主入京一事，都不敢輕舉妄動了。”語氣中，是隱隱的驕傲自得。

晏鳴垂手立于一側，望著恩師臉上毫不掩飾的得色，暗道：敢情長青是您老人家的，不是我家的。但面對恩師，當朝威風凜凜的左相，卻不改有絲毫反駁，只能微笑點頭。