北京時(shí)間2011年7月9日，《雅虎體育》發(fā)文報(bào)道稱，姚明已經(jīng)知會聯(lián)盟辦公室以及NBA中國，告知自己退役的決定。北京時(shí)間7月20日下午2點(diǎn)，姚明在上海召開新聞發(fā)布會，宣布自己由于傷病影響將結(jié)束籃球生涯，告別NBA球場，正式退役；早在6月2日，NBA聯(lián)盟歷史最強(qiáng)中鋒之一，“大鯊魚”沙奎爾-奧尼爾也在社交網(wǎng)站上發(fā)布了視頻正式宣布退役，告別NBA。

一前一后這兩大內(nèi)線巨人先后退役，標(biāo)志著NBA聯(lián)盟里屬于傳統(tǒng)巨人中鋒時(shí)代的結(jié)束。從NBA遠(yuǎn)古時(shí)代喬治-麥肯就開始延續(xù)的超級中鋒的傳奇故事，至“指環(huán)王”比爾-拉塞爾、“天勾”卡里姆-阿布杜爾-賈巴爾、“大北斗”威爾特-張伯倫的時(shí)代進(jìn)一步發(fā)展，最后到“大夢”哈基姆-奧拉朱旺與“大鯊魚”沙奎爾-奧尼爾為代表爭鋒的“四大中鋒”時(shí)代，雖然以姚明的榮譽(yù)和身體素質(zhì)比不上前面提到的這些前輩們，但他的退役的確讓這種能在低位大殺四方的內(nèi)線巨人在NBA球場上再難一尋，巨人故事至此戛然而止。

李艾忍不住感嘆，剛步入巔峰時(shí)期的姚明因傷退役著實(shí)讓人可惜，再?zèng)]機(jī)會看到大姚在內(nèi)線翻江倒海、大殺四方的身影了，沒有機(jī)會一起打球了。李艾把自己的可惜情緒編輯成短信文字發(fā)了過去，很快就收到姚明的回信：“你小子存心不良，再打下去我可以坐在輪椅上去參加下一屆的殘奧會了。籃球嘛，還是屬于你們這群年輕人的！加油！記得多刻苦訓(xùn)練！LOL！”

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其實(shí)中鋒五號位并沒有消失，只是隨著籃球時(shí)代的發(fā)展，特別是順應(yīng)節(jié)奏快、回合多的小球戰(zhàn)術(shù)的興起，對它的功能要求發(fā)生了變化，中鋒不再需要那種能攻能守、兼具高度與力量的低位大殺器，而是那些速度快，橫移優(yōu)秀，能在防守端可以大防小就行，至于進(jìn)攻端則要求會吃餅不要吐餅就行，如果有一手策應(yīng)就能更不錯(cuò)了，如果再兼?zhèn)湟皇诌M(jìn)攻技術(shù)，并能為隊(duì)友提供空間，那就是妥妥的頂薪了。

于是聯(lián)盟重型內(nèi)線紛紛轉(zhuǎn)型，不轉(zhuǎn)型都吃不上飯。原本那些黑又硬們紛紛失業(yè)；跟不上時(shí)代的“小鯊魚”安德魯-拜納姆、“黑姚明”羅伊-希伯特逐漸打不上球；“魔獸”德懷特-霍華德受傷歸來后也威風(fēng)不再；曾獲得一陣一防，MVP榜排行第四的喬金-諾阿可能兩年后就會被球隊(duì)逐漸放棄；不愿意撿板的大洛越打越外，最后開發(fā)出一手三分……

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整個(gè)夏天李艾覺得比較無聊的，沒有了夏季聯(lián)賽的提前磨練，停擺還遙遙無期，馬特-霍華德也已經(jīng)去了歐洲打球淘金，過去的每一天李艾都是在健身房和球場上揮汗如雨，和好友克里斯肖恩-霍普金斯一起混跡于印第安納波利斯周圍的街球場和業(yè)余聯(lián)賽，發(fā)泄自己的精力，留下自己的名聲。

由于之前賭球贏來的資金積累，李艾這個(gè)階段根本不缺錢花，日子到過的十分愜意。經(jīng)紀(jì)人比爾-達(dá)菲也忙著應(yīng)對由于停擺產(chǎn)生的各種問題，幫手底簽約的大小球星聯(lián)絡(luò)各自出路，沒有精力顧得上李艾。

而李艾這段時(shí)間一直按照馬刺教練給予的建議進(jìn)行鍛煉，具體用于實(shí)戰(zhàn)上效果還不得而知，至少看上去在身體塑造上的效果還不錯(cuò)，他已經(jīng)沒有幾個(gè)月前的剛重生時(shí)讓人看起來的瘦弱感，身體看上去非常陽光結(jié)實(shí)有活力，再加上在不斷時(shí)間循環(huán)磨練下留下的底子，他可比看上去更有力量的多，身體素質(zhì)也比一般的球員還要好。

有一天他在家里上網(wǎng)無聊的刷著新聞，有一則籃球方面的消息吸引了他，“2011年7月24日，詹姆斯駕臨德魯聯(lián)賽，砍下準(zhǔn)三雙，33分、7個(gè)籃板和10次助攻，現(xiàn)場看球的球迷陷入瘋狂……”

德魯聯(lián)賽，是呀！李艾拍了拍頭，心中后悔。哎呀，居然忘了這一茬，應(yīng)該在剛停擺的時(shí)候就去報(bào)名參加這個(gè)業(yè)余聯(lián)賽的，現(xiàn)在可有點(diǎn)晚啦！要知道，在后世，德魯聯(lián)賽甚至可以被稱為小NBA！雖然是個(gè)業(yè)余聯(lián)賽，但眾多NBA球星先后出現(xiàn)上場，整體水平也非常不錯(cuò)。

德魯聯(lián)賽是在洛杉磯舉行的由職業(yè)球員和非職業(yè)球員共同參與的業(yè)余籃球聯(lián)賽，是洛杉磯當(dāng)?shù)氐囊粋€(gè)夏季聯(lián)賽。在每年的6月份到8月份之間的周五到周日，會有28支球隊(duì)在洛杉磯南部的一所普通簡陋的高中室內(nèi)籃球場展開激烈爭斗，這個(gè)街頭籃球圣地就是查爾斯-德魯高中，所以比賽被叫做德魯聯(lián)賽。

埃爾文-威利斯可能意想不到，這個(gè)由他在1973年6月建立的LA業(yè)余聯(lián)賽會在之后擁有巨大的影響力，并且在2011年的NBA的停擺期間聲名鵲起。聯(lián)賽從創(chuàng)立之初就一直堅(jiān)持著“純潔”的原則：面向所有籃球愛好者開放，所以是職業(yè)球員和業(yè)余職業(yè)混合的聯(lián)賽；參加報(bào)名不需要報(bào)名費(fèi)，比賽和利益毫無關(guān)系；入場觀看也是免費(fèi)的，但球場座位有限，大家先到先得；

別看這只是個(gè)免費(fèi)的業(yè)余聯(lián)賽，但非常正規(guī)，非常講究規(guī)則。這里的比賽分為四節(jié)，每節(jié)八分鐘，因此每場比賽大約要花一個(gè)小時(shí)。并且德魯聯(lián)賽和NBA有很多相似之處，分為兩個(gè)賽區(qū)，兩個(gè)賽區(qū)各有14支球隊(duì)，前八名的球隊(duì)進(jìn)入季后賽較量，季后賽進(jìn)行淘汰賽制，對陣形勢和NBA相同。

報(bào)名方式也比較簡單，在聯(lián)賽開始前提交球隊(duì)注冊名單，球隊(duì)可以開始挑選自由球員進(jìn)行組隊(duì)，并且每場比賽前都可以推薦新人加入球隊(duì)，前提是他必須通過聯(lián)賽聯(lián)盟的審核，這樣就拒絕了黑幫分子和劣跡斑斑的街球手加入。并且一旦有人在球場上有過激行為，就會立馬被驅(qū)逐。德魯聯(lián)賽十分抗拒來自街頭的黑暗文化，它旨意去為黑人營造一個(gè)健康、平等和互相尊重的籃球氛圍。

“不問借口，唯有付出（No Excuse， Just Produce）”就非常契合這里的籃球氛圍，吸引球星前來。

德魯聯(lián)賽有一條非常死板的規(guī)則，即一個(gè)球員必須在常規(guī)賽中激活才有資格參加季后賽，不能直接參加季后賽“的較量，這樣就避免了讓那些臨時(shí)過來幫忙的“外援”們干擾比賽。

李艾看了看日期，雖然目前階段德魯聯(lián)賽進(jìn)行的還是常規(guī)賽階段，報(bào)名時(shí)間并不算太晚。但目前他名聲不顯，球隊(duì)不一定愿意打破原有的人員體系去接收他，并且球隊(duì)黑人居多，長期打比賽融入當(dāng)面也是一個(gè)問題，另外德魯聯(lián)賽在洛杉磯，他在那里并沒有熟人，他還需要特意跑到洛杉磯尋找當(dāng)?shù)氐亩唐谧夥俊＾D(zhuǎn)念想想看還是算了，太麻煩，和NBA高手們較量以后還有的是機(jī)會。

還是有點(diǎn)可惜的！這樣以來就見不到之后科比與在哈登德魯聯(lián)賽中的碰撞了，這兩位新老得分后衛(wèi)之間的天雷地火般的較量了。在這場偶遇的比賽里，哈登砍下了44分，而不但砍下45分的高分，壓過哈登之外，還在最后時(shí)刻面對詹姆斯-哈登的防守下，命中標(biāo)志性后仰跳投，絕殺對手，引爆全場。

經(jīng)過詹姆斯和科比的接連造訪，德魯聯(lián)賽的聲譽(yù)達(dá)到了一個(gè)巔峰。再次不得不佩服德魯聯(lián)賽的運(yùn)營者，德魯聯(lián)賽趁熱打鐵，充分利用了NBA停擺的機(jī)會以及球星們對打比賽的渴望。

在2011年8月底，德魯聯(lián)賽召集了哈登、德羅贊、尼克-楊、詹寧斯等NBA球星組成德魯聯(lián)賽明星隊(duì)，跟杜蘭特、勞森、比斯利、考辛斯、泰瑞克-埃文斯領(lǐng)軍的古德曼聯(lián)賽明星隊(duì)之間演了一場彗星撞地球的PK對決。古德曼聯(lián)賽同樣是華盛頓當(dāng)?shù)氐臉I(yè)余聯(lián)賽，名氣還有待提高。

最終，凱文-杜蘭特拿下44分率領(lǐng)家鄉(xiāng)球隊(duì)古德曼聯(lián)賽明星隊(duì)在華盛頓主場以135-134一分險(xiǎn)勝德魯聯(lián)賽明星隊(duì)，當(dāng)選了本場比賽MVP。