趙賀一代名將，禮賢下士，身負大周宗廟之重任，一身轉戰三千里，一劍曾當百萬師，豈料有朝一日竟敗走襄陽郡，轉眼化作枯骨。豈知這又不是命數？

襄陽被燒，趙賀一死，大周將士群龍無首，急急惶惶狼狽不堪，死傷遍野。

徐國大將銀槍一刺，割下趙賀首級，銀槍貫穿頭顱舉至高處，大喊道：“大周天子昏庸無能，欺壓百姓，現我徐、齊、衛三國為民起義，能者賢者居之。今大周大皇子趙賀已經身死，若爾等繳械投降，饒你們不死。”

大周將士多數投降，歸于三國之下。有對大周忠心耿耿的熱血男兒，見大皇子身首異處，為徐國大將高掛銀槍之頂，用以威懾大周士兵，頓感羞憤不已，愧對天子，無臉見人，自刎三國將士陣前。

道長感念此人忠義，報于徐國大將，大將有感，命部下以國禮厚葬此人。

次日，三國相商分刮襄陽。徐國大將射殺趙賀，當屬首功，是以襄陽郡上下一共一十六縣，徐國獨分其六，齊衛各分五縣。事畢，三國將縣印送往各自王都，再重整軍隊，攻打酈陽郡。

大周十五年二月，大皇子戰死沙場的消息，終是快馬加鞭傳至大周皇宮，一時消息如見風而走，王都人心惶惶。三國為野心而戰，恐不得民心，是以徐國大將以大周天子昏庸無能作為說辭，討個名頭而已，哪知聽聞大皇子薨逝，百姓愚昧，無不為此動搖、奔逃，乃至為此謾罵天子者，不勝其數。

五月底，大皇子趙賀停靈百日下葬，大周天子痛哭流涕，懊悔當年養虎為患，不聽丞相之言，分封諸侯，導致丟失城池，成為大周的罪人。大周天子捶胸頓足，“襄陽之失，酈陽之困，百姓之愚昧，此實乃寡人之過也！是以，上天懲罰寡人，使寡人老年喪子，承此生至痛啊！”

大周天子俯于為何靈柩之上，痛哭至昏厥不起，聞者傷心見者流淚。彼時，內侍大臣們皆有所感，哭作一團，伏地不起，嘆大皇子趙賀之悲慘命運，痛大周國運難濟，悲諸侯國之狼子野心。

皇宮內正是悲傷至極，忽有侍衛來報：“百姓受三國戰亂之擾，民不聊生，遂聽信謠言，揭竿而起，向王都攻來，還請君上速做決斷。”

大周面臨內憂外患，天子聞此，心如刀絞，生不如死，一心求死，眾臣全力攔下，奈何天子心如死灰，癱坐在地，只有死氣，毫無生意。

眾大臣驚慌不已，眾說紛紜，拿不定主意。思及士大夫宴博學多才，恐有妙計，只是宴大夫老邁，早已辭官頤養天年，并未朝禮。于是，丞相做主，即刻派人前往王都宴大夫府邸，請大夫受命于危難，解此困頓之局。

不巧，宴大夫臥病在床，不宜走動，又憂心大周局勢，便將大周得力臣子喚至床前聽候吩咐。宴大夫咳嗽不止，間歇才虛弱地說道：“君上此癥乃疆土戰爭之因，解鈴還須系鈴人，只要退了酈陽之兵，君上自然不藥而愈。”

丞相道：“請教大夫退兵之策。”

宴大夫答道：“大周勢弱，不宜爭鋒相對。可大周地廣物豐，懷璧其罪，應暫且掩飾自身鋒芒，避諸侯之鋒利。不如我大周割地退步，保住宗廟，先驕三國之心，再安四海之民，廣納賢士，休養生息，待時機成熟之日，再一舉收復諸侯國。”

丞相聽完或有所感，靜默不言，半晌如醍醐灌頂，便向宴大夫道擾，急忙奔赴王宮。丞相將宴大夫之言一五一十告知周天子，再道：“逝者如斯夫，還請君上節哀。大周內憂外患，君上當以社稷宗廟為重，以大夫之計行事，何愁無雪恥之時？”

昔日大周一統天下，今日卻以割地求得安定，周天子再次痛哭，哽咽著說道：“準奏！”

三日后，大周派出使者前往酈陽跟三國大將求和。

三國攻打酈陽已有九層勝算，并不急于一時，是以不懼來使，有心嘲笑一番，便吩咐將士擺開殺陣，刀槍對向，迎接來使。

當日，雄獅之中，縱使刀劍無眼，殺氣騰騰，三國將士嘲諷，大周使者始終面不改色，無畏無懼。再觀，使者不過弱冠的年紀，神朗氣清，身著白色粗麻衣裳，光著雙腳，抬頭挺胸地走過殺陣，一步一步地走進三國大帳。

見來使小小年紀，竟有如此膽色，三國大將不覺佩服三分，收起嘲弄之意。三國大將請來使入座，設宴斟酒。一時幾方坐罷，衛國大將問道：“我觀來使氣度不凡，何故曲膝大周，不如為我衛國效力，自當封侯拜將，富貴永享，又何至于窮困潦倒，光腳來訪？”

來使仰天一笑，不急不躁，徐徐道來：“各位在座的將軍，都與我宴家一般，三代皆食大周俸祿，當為君上效犬馬之勞，改名換姓如何當得起忠義二字？至于我這腳，三位將軍恐怕不知，這是我對將軍一片真心實意的提醒，奈何將軍不解其意，只怕危在旦夕。”

徐國大將大怒，拍桌而起，“你這無知小輩，膽敢口出狂言。”

“是否是狂言，將軍一聽便知，何須如此動怒。”使者衣袖拂過光腳，笑了一笑，接著說道，“將軍可是那出爾反爾，又一箭射死我大周皇子的徐國大將？”

徐國大將瞪圓了眼，怒氣沖天，本欲一劍砍下來使首級泄憤。來使卻率先說道：“將軍答應退兵，又反向圍攻襄陽，屠殺我襄陽百姓，難道還不算出爾反爾？”來使一言說的徐國大將老臉通紅，又聽來使再說，“將軍信譽實難，區區襄陽小利便讓將軍面目全非，若攻下酈陽，豈不變本加厲？將軍為人，又如何讓齊衛兩國信得過？”

果然，齊衛兩國大將皆目視徐國大將，雖未言，但意已達。徐國大將心知理虧，悻悻然坐回宴席，埋頭喝著悶酒，聽那來使還有什么花言巧語。

來使見幾位將軍面和心不和，寥寥幾語便已矛盾相向，機會難得，不緊不慢地說道：“天下人皆知，當年丞相勸諫君上，不可分封諸侯，君上感念諸侯勞苦功高，堅持分封，可謂再生父母也不過如此。你三國背信棄義攻打大周，就不怕為天下人恥笑？”

三人無言可對，來使再說道：“我今日未著絲履，方知泥石咯腳，差之毫厘也當血流不止。三位將軍既知此乃不義之師，卻未向諸侯勸諫，其心可誅。他日天下人唾罵，舉大軍起義平反之時，將軍等人又會落得如何下場，只怕比我今日這光腳布衣還不如吧。”

徐國大將低忖半晌，說道：“趙賀戰死，大周必亂，我等攻酈陽郡如探囊取物，再直搗黃龍，直取大周王都。屆時，三分天下，徐國坐擁江山，成王敗寇，何人還敢狂言？”

“將軍此言在理，只是我有一問，還請將軍指教。敢問將軍，三國攻打酈陽郡多時，久攻不下，我方士氣見漲，你方消頹，如此將軍打算何時攻下酈陽郡？”來使問完等了一刻鐘，見三人低頭竊竊私語，卻無法回答。

“將軍射殺我大周皇子，大周軍民上下一心，視將軍為仇敵，欲殺之而后快，群起攻之。敢問將軍，徐國彈丸之地，將如何抵御大周一怒？屆時，是徐國交出將軍以平息眾怒，還是將軍未免引火徐國，自刎在前以謝罪？”來使妙語連珠，連續發問，問的徐國大將啞口無言。

“以來使之意，我該如何是好？”徐國大將忙問。

“三國將士遠道而來，本就舟車勞頓，水土不服，出戰一年有余，死傷無數，早無戰意。現六月天氣如火，三國必然受盡毒蟲瘴氣所困而無解，又其是將軍等人想攻便攻的下的？日久，三國周圍匪賊必然擾民，將軍何苦因小失大？如今，三國大勢已去，當退兵回朝，收復民心方是正理。”

衛國大將心知其中利害，可眼見酈陽在前，不攻而就此退兵，心有不甘，故意笑說：“來使此言差矣，徐國是那罪魁禍首，與我齊衛何干？”

來使知齊衛兩國比有此一問，于是回答道：“襄陽之過，將軍兩國不在其內嗎？”

“這……”衛國大將一時語塞。

“三位將軍皆是忠君之臣，愛國之士，必然清楚大興兵役，只會加重百姓負擔。自顧興衰皆有天數，但苦的確實百姓。天下百姓何其無辜，三位將軍妻小何其無辜。今我大周君上愿損一國之利，保天下百姓之利，三位將軍寧可他日學我光腳布衣，也不愿成全嗎？”

三人明知來使能言巧辯，以天下百姓安危堵悠悠眾口，絕三國圍攻之意。但，來使一言一語皆擲地有聲，三人明知使者來意，卻笨嘴拙舌，辯解不過。三位將軍唯恐再不退兵，此時傳揚出去，三國國君失去民心，不得已只能上奏朝廷退兵。

來使見三國請求退兵文書已經送走，自知三國不日將退出酈陽郡，大事已了，仰天大笑拂衣而去。

忽而，道長恍然大悟一般，嘆道：“此人莫不是大周宴大夫之孫晏路？”

三十年前，徐國大將曾與宴大夫共事，兩人亦師亦友，頗有感懷：“怪道說此人年紀輕輕，膽色過人，學識不凡，口才了得，竟是國士晏建文晏大夫之后。佩服，佩服啊。”

“快，來人，筆墨伺候。”徐國大將趕緊派人追回公文，再將晏路所言一一寫于絹帛之上，請求國君以百姓為重，減輕賦稅，免徭役等言，附在公文之后，這才派人快馬加鞭慎重送入王都。