帝國(guó)艦隊(duì)在墨蛟號(hào)的引領(lǐng)下，如同在黑暗中摸索的巨獸，謹(jǐn)慎地向獸潮核心海域推進(jìn)。白日的海戰(zhàn)慘烈而短暫，小股狂暴的海獸群不時(shí)如同鬼魅般從濃霧或深海中突襲，每一次接觸都伴隨著血腥的搏殺與犧牲。墨蛟號(hào)堅(jiān)硬的船體上也添了不少新的爪痕與撞擊凹痕，空氣中始終彌漫著散不去的血腥味與海獸特有的腥臊氣。
一場(chǎng)擊退突襲的小規(guī)模戰(zhàn)斗剛剛結(jié)束，甲板上墨鴉衛(wèi)和水手們正沉默而高效地清理著戰(zhàn)場(chǎng)，將陣亡者的遺體覆蓋上白布，用海水沖刷著甲板上粘稠的血污。氣氛壓抑得令人窒息。
謝蠻避開(kāi)那些忙碌的人群，獨(dú)自一人來(lái)到艦尾一處相對(duì)僻靜的瞭望平臺(tái)。這里海風(fēng)凜冽，吹得她衣袂獵獵作響，也稍稍吹散了些許鼻尖令人作嘔的血腥氣。她扶著冰冷的金屬欄桿，眺望著遠(yuǎn)方那片被夜色與薄霧籠罩的、深不見(jiàn)底的海域。體內(nèi)那股深海遺珠之力，在經(jīng)歷白日的戰(zhàn)斗共鳴后，暫時(shí)陷入了一種詭異的、疲憊的沉寂，但那種與整個(gè)狂暴海洋隱隱相連的感覺(jué)卻從未消失，如同背景噪音般持續(xù)嗡鳴。
月色凄清，勉強(qiáng)穿透稀薄的云層，在海面上投下破碎的、搖曳的銀光，卻絲毫無(wú)法照亮這片海域深藏的恐怖與秘密。就像她此刻的心境，迷茫而冰冷。
輕微的、幾乎被海浪聲掩蓋的腳步聲自身后傳來(lái)。
謝蠻身體瞬間繃緊，無(wú)需回頭，那熟悉的、帶著無(wú)形壓迫感的氣息已然告訴她來(lái)者是誰(shuí)。她沒(méi)有動(dòng)，只是握著欄桿的手指微微收緊，指節(jié)泛白。
傅奕辰無(wú)聲地走到她身側(cè)，與她隔著一臂的距離，同樣望向那片深邃的黑暗。他未穿宰相官服，只著一身玄色便裝，外罩一件同色大氅，海風(fēng)拂動(dòng)他墨色的發(fā)絲，襯得他那張蒼白的面容在月光下更顯清俊，也更深邃難測(cè)。白日里指揮若定、甚至親手?jǐn)貧⑼簧虾＋F的冷厲似乎暫時(shí)收斂了起來(lái)，周身籠罩著一種罕見(jiàn)的、近乎疲憊的沉寂。
兩人就這樣并肩立于月下艦尾，良久無(wú)言。只有海浪拍打船體的嗚咽與風(fēng)聲在耳邊回蕩。
“今日之戰(zhàn)，殿下似乎并未受太大影響。”最終，還是傅奕辰率先打破了沉默，他的聲音不高，融入夜風(fēng)，帶著一絲不易察覺(jué)的沙啞。
謝蠻沒(méi)有看他，聲音清冷如月下寒霜：“托傅相的福，困于此艦，想受影響也無(wú)處可去。”話語(yǔ)中的諷刺與疏離毫不掩飾。
傅奕辰似乎并不在意她的尖刺，目光依舊落在遠(yuǎn)方黑暗中那些若隱若現(xiàn)的、代表著獸潮的詭異陰影上。“你的力量，與它們共鳴越發(fā)明顯了。”他陳述著一個(gè)事實(shí)，而非疑問(wèn)。
謝蠻的心猛地一揪，沉默以對(duì)。
又是一陣漫長(zhǎng)的沉默。就在謝蠻以為他會(huì)像往常一樣，用那些高深莫測(cè)或帶著警告的話語(yǔ)敲打她時(shí)，傅奕辰卻忽然開(kāi)口，語(yǔ)氣是一種前所未有的、近乎平淡的蒼涼。
“十年前，漱玉宮那個(gè)雨夜，你看到的，并非全部。”
謝蠻的身體驟然僵硬！她猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭，難以置信地看向傅奕辰！他……他竟然主動(dòng)提起了那個(gè)夜晚？！
月光下，傅奕辰的側(cè)臉線條冷硬，眼底卻仿佛沉淀著化不開(kāi)的濃墨與疲憊。他沒(méi)有看她，仿佛只是在對(duì)著虛空訴說(shuō)。
“婉貴妃……你的母妃。她很美，也很聰明，甚至可以說(shuō)，太過(guò)聰明。”他的聲音平靜得可怕，像是在敘述一件與己無(wú)關(guān)的舊事，“她觸碰了一些她不該觸碰的東西，知道了一些皇室極力想要掩蓋的秘密……關(guān)于深海，關(guān)于歸墟之淵，甚至……關(guān)于皇室血脈本身。”
謝蠻的呼吸驟然急促起來(lái)，心臟狂跳，幾乎要撞破胸腔！她死死地盯著傅奕辰，眼中充滿(mǎn)了震驚、困惑以及不敢置信的警惕。
“那時(shí)，朝局動(dòng)蕩，世家傾軋，陛下……你的父皇，地位并不穩(wěn)固。”傅奕辰的聲音依舊平淡，卻字字如刀，剖開(kāi)那被塵封的血色過(guò)往，“有人利用了婉貴妃知曉的秘密，將其渲染成禍亂宮闈、勾結(jié)深海異族的證據(jù)。恐慌需要平息，秘密需要掩蓋，世家需要安撫，皇權(quán)……需要穩(wěn)固。”
他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭，那雙深邃的眼眸在月光下終于對(duì)上了謝蠻震驚的雙眼。他的目光中沒(méi)有愧疚，沒(méi)有憐憫，只有一種冰冷的、近乎殘酷的坦誠(chéng)。
“所以，需要一個(gè)人死。需要一場(chǎng)足夠震懾所有人的‘清理’。”他頓了頓，聲音低沉下去，“陛下默許，世家推動(dòng)，而臣……恰是那個(gè)被選中的，執(zhí)行‘清理’的人。”
“那枚‘滌魂丹’……”謝蠻的聲音顫抖得不成樣子，幾乎無(wú)法成語(yǔ)。
“是皇室秘制的毒藥，能讓人死得看似平靜，保全皇家體面。”傅奕辰接口道，語(yǔ)氣沒(méi)有任何波瀾，“臣的任務(wù)，是確保婉貴妃‘安靜’地服下它，讓一切秘密隨著她的死，徹底埋葬。”
謝蠻只覺(jué)得渾身冰冷，如墜冰窟！雖然早已猜到母妃之死絕非簡(jiǎn)單，但親耳聽(tīng)到傅奕辰以如此平靜的語(yǔ)氣說(shuō)出這般殘酷的真相，依舊讓她感到一種滅頂?shù)慕^望和憤怒！
“所以……是你！是你逼死了她！”她嘶聲道，眼中瞬間涌上血絲，體內(nèi)的力量因劇烈的情緒而再次隱隱躁動(dòng)。
“是，也不是。”傅奕辰的目光沒(méi)有絲毫閃躲，坦然承受著她的恨意，“臣是遞刀的人，是壓垮駱駝的最后一根稻草。但真正將刀架在她脖子上，將她推向絕路的，是那吃人的規(guī)矩，是那不容窺探的秘密，是那需要犧牲來(lái)維持的、搖搖欲墜的皇權(quán)秩序。”
他向前微微傾身，月光在他眼底投下深深的陰影，他的聲音壓得更低，卻帶著一種穿透靈魂的力量，一字一句地問(wèn)道：
“殿下，你恨了十年，日日欲殺之而后快。”
“但你真正恨的，究竟是當(dāng)年那個(gè)奉命行事、遞出毒藥的傅奕辰，”
“還是這……冰冷無(wú)情、為了所謂大局和秘密、可以輕易犧牲掉一個(gè)妃嬪、甚至一個(gè)公主的……”
“吃人不吐骨頭的深海皇權(quán)？”
“轟——！”
這句話，如同九天驚雷，攜著萬(wàn)鈞之力，狠狠劈入了謝蠻混亂的心淵最深處！
她憎恨了十年的目標(biāo)，她活下去的唯一支柱，在此刻，被傅奕辰用最殘酷、最直白的方式，徹底顛覆、拆解！
是啊……她恨傅奕辰遞出的毒藥，恨他冰冷的眼神。可默許這一切的皇帝呢？推動(dòng)這一切的世家呢？制定這殘酷規(guī)則的皇權(quán)本身呢？那深藏在幕后、不容觸碰、需要用生命來(lái)掩蓋的深海秘密呢？
她究竟該恨誰(shuí)？！
巨大的沖擊讓謝蠻踉蹌著后退一步，背脊重重撞在冰冷的桅桿上，才勉強(qiáng)支撐住搖搖欲墜的身體。臉色蒼白如紙，嘴唇不住地顫抖，眼中充滿(mǎn)了前所未有的迷茫、痛苦和一種信仰崩塌后的巨大虛無(wú)感。體內(nèi)的力量失去了明確的仇恨指向，如同迷途的狂龍，在她體內(nèi)混亂沖撞，帶來(lái)陣陣撕裂般的劇痛。
傅奕辰靜靜地看著她崩潰的模樣，眼中飛快地掠過(guò)一絲極其復(fù)雜的情緒，快得讓人無(wú)法捕捉。他沒(méi)有再逼近，也沒(méi)有安慰，只是站在原地，如同一座沉默的黑色礁石，承受著海浪（謝蠻的恨意與痛苦）的沖擊。
月光依舊凄冷地灑下，將兩人的身影拉得很長(zhǎng)。艦尾只剩下海浪不知疲倦的嗚咽，以及謝那壓抑不住的、破碎的喘息聲。
十年畫(huà)皮，十年血仇，在這一刻，被這月下剖心的一刀，徹底斬得七零八落，露出底下鮮血淋漓、茫然無(wú)措的真實(shí)。前路迷霧重重，而唯一的引路人，卻是她恨了十年、剛剛向她展示了血淋淋真相的……仇人。