面選安排在崇光殿舉行，參選者都集中在偏殿喝茶等候。內侍按號牌依此叫號，面選結束再從偏殿出來。前面進去的人進去之前神情皆大同小異，出來時則是千姿百態。每每出來一個，都會被眾人團團圍住，問個不停。

一個頭戴金冠身著紫袍的公子走了出來，他身材有些肥壯，嘴巴里還咀嚼著什么，眾人見狀忙圍上前去。

“劉兄，你怎么還吃上了？”

“長公主賞的，我不敢不吃啊！”劉公子把嘴巴里的糕點咽下去，美滋滋道，“長公主問我喜歡吃什么，我就撿著說了幾樣，繪春樓的燒鵝乳鴿獅子頭，臨溪閣的海參膏蟹爆腰花，還有長慶街的爐包火燒馬蹄糕。提到這馬蹄糕，長公主就命人把桌上的一碟馬蹄糕拿到我面前，讓我嘗一嘗，問我是宮里廚子做的好還是長慶街的好，我哪敢說宮里的東西不好，就回稟說宮里的好，她就笑了，揮揮手讓我下去了。”

眾人發出一陣長吁短嘆，一個方臉招風耳的公子喜形于色道：“公主們都是女兒家，自然會多問些女兒家喜歡的。小弟來之前，特意研究了一番時下最為熱興的衣裳首飾、胭脂水粉、美味佳肴、琴棋書畫、花草蟲魚，公主們若問起，小弟自是胸有成竹，對答如流！”

眾人一時或艷羨或悔嘆，剛好內侍叫了號，正是這位方臉招風耳的公子。他朝大家拱拱手道：“小弟這就進去了，諸位且瞧好吧！”

沒半盞茶的功夫，這位老兄就走了出來，面上再無半分喜色，反而是一臉的惶恐。

“張兄，怎地這么快就出來了？公主們都問了什么？是衣裳首飾方面的還是美味佳肴方面的？”

張公子苦悶的跺了下腳，道：“都不是，長公主問我怎么看如今的天下大事。這，這我沒準備啊！”

參選者當中對政事頗有見解的幾個人立刻成了大家的焦點。眾人三五成群攀談議論，交頭接耳，唯一身著石青織金緞袍的公子老神在在的品著茶，眉舒目朗，于熱鬧中獨靜觀，笑意隱隱。

“第一十五位，修聞修公子進見。”

內侍這一聲喊，熙熙攘攘的偏殿立刻安靜了不少。在諸多目光注視下，修公子放下茶杯，微笑著起身，翩然向正殿走去。

“這位就是吏部修尚書的公子修聞，有臨淄第一美男之稱。”

“他果然貌比潘安，風度翩翩，讓我等自慚形穢啊！”

“長得這般妖孽，公主們都會被他迷住的，哪還用問什么問題？”

……

“修哥哥！修哥哥要進來了！”

安遇聞聲回首看到姜棗握著姜麥的手，激動得兩眼放光，比夜明珠還亮。

“修聞拜見各位公主。”

一個低沉溫淳的聲音響起，安遇的耳朵里癢了癢，回首坐正看到下面躬身站著一位公子。長身玉立，衣冠楚楚，膚色白凈，進止有儀，目不動而秋波盈，唇不笑而芳菲生，端的是好看呢……

安遇慢悠悠端起茶，心下慨嘆便是潘安再世衛玠重生也比他不過吧？世間竟然有人長得比一琮還妖孽！瞧那面皮，如敷了粉般白皙無暇；瞧那眉毛，細裁精雕，每一根都倜儻飛揚；瞧那唇角，微微一彎便彎了一泓春水在月牙泉里蕩漾著……

嘖嘖嘖！尤物啊尤物！

“長姐！”

身后姜棗有些焦躁的喊了一聲，安遇這才放下茶杯，道：“免禮。”

“謝長公主！”修聞站直了身，目光平視，不閃不避，看到幾位公主嬌羞的神色，在風月場合浸淫多年的他心里怎會不明白，不禁有些得意。

“修公子，論對為人處世的重要性，美貌、才智、品德你作何排序？”安遇問道。

修聞微怔，沒料到她會問他這個問題，想都沒想便答道：“自是品德為先，才智其次，美貌最末。”

“本宮也是這么認為。修公子樣貌出眾，不知會不會有這樣的煩惱，世人皆過分關注你的樣貌而忽略了你的品德和才智？”

修聞沉吟片刻，垂眼頷首道：“確如長公主所言，在下……深受其擾。”

安遇點頭微笑道：“想必是如此。令尊身為吏部尚書，為官清正，多次受到太后褒獎。修家也是世代耕讀傳家，子弟皆好學重家風，且有修尚書珠玉在前，修公子又怎是那浮夸膚淺之人？如今看來，皆為謠傳罷了，實不可信。”

“長公主明鑒。”

“男兒志在四方，當以經邦濟世為榮，以保家衛國為耀。若是僅以皮相之美迷倒了些個見識短淺的婦人就沾沾自喜，不思進取，委實當不得大任。”安遇望著修聞越俯越低的頭頂，聲音猶在殿外穿過了寒流從冰霜里透出來，讓人周身發冷，“誰都有老去的那一天，半生浮光掠影流連花叢，待韶華盡褪，可就只剩滄桑了。”

修聞抬眼看了看安遇，以他的經驗，女人都是心口不一的，尤其是這種恪守清規戒律滿口倫理道德且上了年紀的女人，只要他略施美色誘惑，就會被他迷得神魂顛倒。看在她是長公主的份上，故這一眼看去，他是秋波暗送，嫵媚多情，使出了七成功力。

安遇面不改色，他便對安遇拱手一拜，誠摯笑道：“長公主所言極是，在下受教了，定銘記于心，日醒吾身。”

“本宮對修公子的遭遇表示深切同情，知你受外表所累空有一腔抱負卻無處施展。如今東海流寇猖獗，漁民和來往商船深受其害，朝廷正是用人之際，不如本宮向太后舉薦修公子前往東海平寇如何？”

修聞大驚，忙道：“在下自幼體弱多病，手無縛雞之力，如何能去那等兇險之地平寇？實在是心有余而力不足啊！”

“心有余，足以。”安遇勸道，“正是因為你手無縛雞之力，才需要鍛煉呀！廢鐵百煉也精剛，況且去東海從軍，周圍都是我東齊大好男兒，沒那些個花癡婦人，你不必再受其困擾，可以施展你的鴻鵠之志了。”

“不不！在下多謝長公主提點！只是在下身體虛弱，肩不能扛百斤，手不能提四兩，日日得喝藥。”修聞哭喪著臉道，“這藥不能停啊！”

安遇得臉色漸漸肅凝，冷聲道：“既然你肩不能扛，手不能提，藥不能停，你哪兒來的自信敢來尚公主？當我姜家女兒嫁不出去嗎？要淪落到給你守活寡？”

修聞撲通跪下，叩道：“在下不敢！萬萬不敢！”