融怡殿，八公主姜杏才從將軍府回來。三公主姜葵頭胎生了個兒子，母子平安，皆大歡喜。

“我這小外甥別看剛出生，抱著沉手呢！”姜杏笑道，“能吃能睡，哭聲響亮，凈撿著姐姐和姐夫好的長，生得極好。姐姐讓您寬心，等出了月子就把孩子帶進宮給您請安。”

司馬太妃笑得眉眼都亮了。姜杏喝茶潤了潤喉，道：“我剛才回來的時候，路過瑤華宮，見里頭都被清空了。照理說，夏太妃所犯的事殺頭都不為過，怎么魯親王在殿前一跪，太后娘娘就赦免了夏太妃的死罪了呢？這不太像太后娘娘素來殺伐果斷的風格。”

司馬太妃微微一笑，道：“太后娘娘在無鏡寺待了十五年，她的耐心非一般人可比。而謀長遠者，最需要的就是耐心。該殺伐果斷的時候，她從未心慈手軟。但有些事，不能一蹴而就，只能一步一步的走。這一步，太后娘娘的目的就是為了收回被夏家把持的鹽場和漕運，既然目的已經達成，做個順水人情放過夏太妃母女，即給了魯親王臺階下，又彰顯了她仁慈寬厚之德。但，千萬不要認為那只是個順水人情。”

姜杏不解，司馬太妃提醒她：“夏太妃所作所為終其目的是什么？”

姜杏驀然醒悟，小聲道：“魯親王。”

司馬太妃頷首道：“對太后娘娘而言，魯親王才是最大的威脅！魯親王本人怯懦沒主見，但他的舅舅們卻是些野心勃勃貪得無厭的商人，加上夏太妃母女此番被逐出臨淄，哪能忍氣吞聲就這么算了。且等著看吧，在他們的攛掇之下，魯親王就不會那么安分了。殊不知，太后娘娘正愁沒有由頭解決這個心腹之患呢！”

“欲擒故縱，放長線釣大魚。”姜杏了然于心，嘆道，“夏家雖然財大氣粗，可和權勢滔天的藍家相比，又算得了什么？太后娘娘能收拾得了藍家，還收拾不了夏家？他們仗著太祖的恩惠，把持鹽場和漕運多年，本已富可敵國，安享榮華富貴不好嗎？偏偏貪得無厭，囤積居奇，欺行霸市，連朝廷都敢對抗，太后娘娘讓他們吃點教訓誰不拍手稱快？”

韞輝宮，安遇在給答答縫制夏衣，姜豆坐在她對面。

“長姐，宮里的人都知太后娘娘想把你嫁給梁王世子，如果真到了那一天，你會作何選擇？”姜豆問道。

“如果我能自主選擇，我誰也不嫁。”安遇道。

“答答的阿爸呢？也不嫁？”

安遇一愣，視線停在圖秀葉護送她的手鐲上，輕輕搖了搖頭。

邵鈺衡年少輕狂像個長不大的孩子，安遇不嫁他姜豆尚能理解。可是圖秀葉護他可是草原上的蓋世英豪，連寶貝女兒都能托付給她可見對她是非比一般的赤誠，她也不嫁就令人費解了。

“可我活這么大，真正能自己選擇的少之又少。”安遇眉間隱現一絲郁色，“更多時候，都是沒得選，萬不得已而為之。”

姜豆點點頭，似有些理解了，托腮問道：“長姐有沒有喜歡過一個人？”

安遇默了下，停了手中的針線，看著姜豆緩緩道：“像你這么大的時候，遇見過一個……他比我大四歲，初認識那會兒，他總是一本正經不茍言笑，瞧著冷冷清清的一個人。后來慢慢熟悉了，他就變得愛笑了，跟你說話的時候笑，不說話單看著你的時候也笑，把你當成個小寵物任你撒嬌胡鬧……”安遇說不下去了，隱忍著淚意一笑，“你莫笑我，誰還沒有年輕過不是？”

姜豆聽得入神，問道：“那后來呢？他如今在哪里？”

“不知道，不知道后來發生了什么事。前一天還信誓旦旦說要帶我走，他不做郡馬也不做將軍了，帶我遠離是非，避世隱居。后一天……后一天就不辭而別，理由竟是他的愛妾病了……”安遇含淚一笑，“這個騙子，已經耗盡了我所有的心思，一個足矣，足以讓我用盡余生去忘記。”

姜豆卻淚流滿面。

兩日后，一則消息在宮墻內外炸開。九公主姜豆自請前往魏國聯姻，徹底還了義亭侯清白。

宮里再相見，她依然是活潑開朗的九公主，他也依然是她眼中的謫仙。不然又能怎樣呢？她抱著最后一絲希望，懇求長公主帶她進大理寺見他，將這十五年積攢的勇氣都一并用上向他表明了心跡。他卻說他的命是太后娘娘給的，此生無以為報，唯誓死追隨。

從十歲到十五歲，她喜歡了他五年，而他僅用“唯誓死追隨”五個字就把她拒絕得干脆又徹底。

謫仙，果然是凡人喜歡不起的。