“慢走，不送。”林玉竹口里客氣，腳步卻沒有移動，沒有半點相送的意思。

看著瑞泠出了院門，小香小趣立刻湊到林玉竹的身邊。

“姑娘你干嘛答應她常來啊？”小趣撅著嘴頗為不滿，“聽她說話那調調，還真把自己當主人了。這也罷了，來了也沒好話，凈說些挑撥的話，明擺著想把你當槍使。”

連小趣都看出來的事，小香當然看得更透徹，“姑娘，這瑞泠恐怕心思不小啊。不知道眼睛盯是不是在那個位子上了？咱們還是離她遠點為妙。”

林玉竹嘆口氣，“人家是有備而來，我們想遠也未必能遠得了，還不如放近點，可以多了解點她的意圖。”

“真沒看出來啊，”小趣忿忿，“當初我還一直覺得她好可憐來著，沒想到人家現在都把主意打到姑娘頭上了，還真有本事。”

“什么本事，”小香白了小趣一眼，“不就是仗著勾引二老爺有了身孕才進的府嘛。也算不上什么高明的招。但她的野心看來是挺大的，不過依我看，她不是二太太的對手，野心啊只能打水漂。她真要想成就她的野心，除非二太太死了。”

秦家的家事，林玉竹并沒有多大興趣，誰能贏了誰她并不關心。“小香，別亂說。”

“姑娘，”小香并沒停下來，“你也聽出來了，瑞泠來這里就是挑撥你和二太太的關系。你明明是個外人，根本插手不上秦家的事，她為什么要來找你了？還不是想讓你和二太太交惡，讓仙姑出手對付二太太。也許我說二太太死是太過嚴重了，可你不能保證瑞泠沒這個心思啊？秦家規定，男子不能納妾，是怕幾十年前的慘案重演，但是如果是續弦可就不一樣了。”

小香的話讓林玉竹的心里升起一股惡寒，自己怎么沒有想到這一層了？“她真的有這么歹毒的心思？”

“她的心思有沒有這么歹毒，我真不敢亂說。但瑞泠重回秦府，一定有預謀的。她既然跟了二老爺，目標自然在那邊。如果她真的只是想回來沒名沒分的生個孩子，又何必來姑娘這里挑撥？姑娘，人心難測，什么可能都會有的。”

瑞泠有沒有想要沈夫人死暫且不論，但她一心要對付沈夫人確實是顯而易見的。“看來，我是不應該許諾她常來。”但話已說出，無法收回，也只能走一步看一步了。“小香，我知道秦伯伯一向待人寬厚，為什么一只鸚鵡死掉了，瑞泠她哥哥會那么害怕？”

小香搖搖頭，“這個我也不知道。姑娘要想知道，我去打聽打聽。”

鄰縣縣城

“雙花餅”在這縣里也算小有名氣，邱真沒費多少功夫就打聽出了其具體的地址。

“您說的呀，就是倚云齋的雙花餅，”客棧的小二熱情地說，“客官是外地人，莫非也是慕這雙花餅的名氣而來？那口味可真是一絕，一定不會讓您失望的。”

“倚云齋？這名字挺雅致。”邱真要了幾個小菜，慢慢地喝著酒。

“不是有句古詩叫：日邊紅杏倚云栽么？那家店名就是根據這句詩來的。”

“喔。”邱真點點頭，“看來，那家店的主人是個風雅之人啊。”

“哪里啊？客官弄錯了。這雙花餅啊其實就是杏仁酥，只不過，他家有位老祖宗很會做杏仁酥，做法還與別人的不一樣，有自己的秘方，那做出來的口味啊好極了。他們為了與別家區別，也為了紀念那位老祖宗，就以那位老祖宗的小名雙花來命名了。所以后來就叫做‘雙花餅’了。開始他們這店也沒個正兒八經的名字，是一位喜歡吃‘雙花餅’的秀才老爺說沒個好店名不像話，才給取了‘倚云齋’這個名。””小二哥說的興起，干脆一屁股坐了下來。“客官要想買特產回去的話，我認識他家伙計我去給您說，保證打八折。”

買不買特產邱真并不在意，他拿出瘋婦人的畫像。“小二哥，這人你認識嗎？”

店小二接過畫像左看右看，上看下看，瞧了又瞧，“唉！有點像啊。”

“像誰？”邱真有點激動。

“就是剛才跟你說的倚云齋那家啊。他家有個遠房親戚，身體不太好，干不了活，基本靠他家接濟過活，那親戚媳婦不好意思白受照顧，就常常來店里幫忙。后來那親戚死了，那媳婦更是天天在店里干活。不過，有半年多沒見過人了。”

“那你知道這媳婦為什么不見了嗎？”

“我哪里知道，但是倚云齋報過官，說是不只那媳婦失蹤了，連她兒子也不見了。”

“她兒子？她有兒子？”

“當然有啊，七、八歲大吧，可聰明伶俐了，倚云齋老板花錢供讀的私塾。”說到這孩子，店小二眼里還有著些許贊賞，“跟他娘一樣，也是個懂得知恩圖報的，放了學常常去店里幫忙不說，還時時記著將來一定要報答‘倚云齋’老板的恩德。客官，您怎么會有這張畫像的？”

邱真還真沒想過會這么順利，一開始竟沒想好借口，只得搪塞道：“嗯，嗯。是一個朋友托我打聽的，可能是他的什么親戚什么的吧。我也不十分清楚。”

“這樣啊，客官您慢用。房間我給你開好了，天字一號房。”店小二堆起了笑。

“好的。好的。”邱真低著頭，不想讓店小二看出端倪，同樣也錯過店小二眼中的異樣。

吃完飯，回到客房，邱真正要躺下休息，就有一陣敲門聲響起。“客官，是我。給你送洗臉水來了。”小二哥的聲音很是清亮。

“進來吧。”邱真應道，這小店服務還挺周到。

“吱呀。”門輕輕被推開了，然后迅速閃進門內的并不是小二哥，而且兩位身著官服的捕快。

邱真一愣，眨眨眼，再眨眨眼，不明就理。“兩位這是？”

“聽說你在找倚云齋那個失蹤的媳婦？”其中一個捕快道。

“我。”邱真還是一片云里霧里。

小二哥利索的從捕快們的身后竄了出來，“官爺，就是他。”用手指著邱真，“就是他拿著那家媳婦的畫像鬼鬼祟祟地打聽消息。您們快抓他，好好查查，沒準人就是他拐走的。”

“你有何話說？”捕快嚴肅地盯著邱真。

“這，這是從何說起了？小二哥，你可真是冤枉我了。”

“冤不冤枉，跟我們回衙門再說。”兩捕快上前想要拉住邱真往外走。

“等等，”邱真叫著，“二位稍等，你們說的是這幅畫嗎？”回身取過畫像，在二位捕快的面前展開。

一看到畫像小二哥就道：“就是這個。二位官爺，這就是證據。”

邱真瞪了小二哥一眼，“這算那門子的證據。”又躬身朝兩位捕快陪著笑，“二位官爺莫要誤會，這畫像不是我的，是我們縣的王捕頭聽說我要出遠門辦事，讓我帶著，幫著打聽打聽這媳婦是誰？”眼下搬出王捕頭來套近乎是最好不過了。

“王捕頭？”二位捕頭一聽這名字，便停了手。“我們聽過這人，是他讓你帶這畫像出來的？”

“是這樣的。我們縣里那個青峪鎮上出了一件案子，一個叫方小金的女孩子被殺。方小金的姨娘指認畫像中的女人是殺人兇手。可這婦人了腦子不靈光，整個人瘋瘋顛顛的，問她什么都不出來。王捕頭就找人畫了像，托我給打聽打聽這婦人的來歷。不止我啊，好幾個出遠門的人，王捕頭都拜托了的。我這也算是運氣好，一打聽就還真給打聽到了。我正尋思著回去后可以給王捕頭一個交待了。沒想到讓小二哥誤會，還驚動了二位。”

“原來是這樣，”二位捕快的臉色緩和了下來，“那么說，這媳婦在王捕頭手里了？”

“正是。”

“居然還牽扯到了殺人案中？”

邱真撓撓頭，“說句實話，我不認為這媳婦會殺人，她就一瘋子。但具體情況，二位還是得找王捕頭才能了解。”

“瘋子？”小二哥又插了進來，“怎么會是瘋子。我看見的明明就是一健健康康的好人啊。你說，她是怎么瘋的？”

“小二哥。”邱真著實無奈，“我就一替人打聽消息的，我怎么知道她怎么瘋的。反正，我們看到的就是一瘋子。”

“好吧。”捕快道：“既然人已有了下落，我們會派人去找王捕頭。至于你，就不用再管這事了。該干嘛干嘛去。”說完揮揮手，大步走了。

“二位官爺慢走。”邱真對著背影作了一揖。

雖說邱真把事情解釋了一翻，小二哥依然忿忿，但是沒理由發作，只得悻悻而去。

一點小風波，邱真也沒怎么在意。第二天，照著昨晚打算好的去了倚云齋。

倚云齋店面并非如此它的名氣一般華麗，整個店子簡樸得很，店里的伙計也個個都長了一張老實巴交的臉，和店子的風氣極其協調。

“客人，想要點什么？”邱真剛一進店，就有一個伙計上前熱情地招呼，“我們店里主打是雙花餅，兼有其他的點心，客人是自己吃還是帶回家里？喜歡甜的還是咸的，清淡的還是味重的？我給客人推薦試試。”

“我想見見你家老板。”邱真笑著道，“也不瞞你，我這里有點他要找的人的線索。”

伙計眼帶疑惑，上下打量了邱真幾眼，“客人說的什么事？我沒聽明白。”

邱真取出畫像給伙計看，“就是這畫像上的人。”反正已經把捕快招來了，相信這倚云齋的老板很快就會知道，再藏著掖著也沒多大意思。

對畫像仔細的端詳了一番，伙計臉色微微一變，抬手道，“客人請跟我來。”

跟著伙計出了鋪子，走過一條長長的街道，來到一座兩進的樸素小院落。

伙計拍拍門，待門開后，對著開門的男仆耳語了幾句。轉身對邱真拱手一禮，“客人只管跟這小哥進去便是。鋪子里事多，我就不相陪了。”

“有勞了。”邱真也拱拱手。

“客人請跟我來。”男仆帶著邱真進到一間小廳堂。“請稍等。我家主人隨后就來。”說完退了出去，不久端來了一盞清茶奉上，道了句，“請慢用。”

剛端起茶抿了一口，就見廳外走進來一人。

此人四十上下，高高瘦瘦，眼神明亮，神氣清爽，還有著一副美髯。“在下顧清風，不知客人尊名幾何？”

邱真連忙放下茶杯，“小可邱真，見過顧老板。”

顧清風請邱真坐下，道：“聽下人說，邱兄這次帶來了一位故人的消息？”

“是。”邱真把畫像拿出來，雙手遞了過去。“正是這畫中人的消息。”

接過畫像，顧清風打開看了看，眼中涌起一陣激動，“是她，是她！不知邱兄在何處找到她的？”

“青峪鎮。”

“青峪鎮？”顧清風眉頭輕輕皺了一下，“怎么會到那么遠的地方？”

“她還牽扯進了一件殺人案中，且人的神志也不太清醒。”

“殺人案？”顧清風一怔，懵了好久才回過神，“還請邱兄詳細說說。”

邱真便把自己知道的方小金案的情況都說了一遍，又道：“這還是王捕頭讓我帶出來碰碰運氣找找看的。沒想到還真找到了。不知這畫中的人究竟是誰？”

“她是我一遠房堂弟的妻子，算是我的弟媳，娘家姓馮。堂弟這人身體不好，不事生產，靠著一點祖業度日，但終是坐吃山空，日漸艱難，到最后差點弄到要賣祖屋。我實在看不下去，就時常接濟些銀錢和糧食。她來店里幫忙，我也按月算工錢給她以補貼家用。后來，堂弟到底走了，好在留了一子，我盤算著支助孩子長大，他娘倆的日子就好了。沒想到半年多前，竟雙雙失了蹤。我派人找了好久都沒消息，最后還報了官。沒想到人居然變成了那樣。敢問可有孩子的下落？”

“只有她一人，沒見有孩子。我也是到了這里才聽說她有一孩子的。”

顧清風長嘆了一聲，思忖片刻后道：““真是可憐。邱兄，方才聽你之言，馮氏雖說涉案，但現在好像也弄清了不是她所為。我想去青峪鎮把她接回來，請醫生醫治。不知可否幫個忙？”

“這？”邱真沒想到顧清風會提出這樣的要求，自己也不過是秦家的一個仆人，哪有什么能力幫忙，再說大少爺還對馮氏有懷疑，怎么能這么就把人放走。“這樣吧。顧老板，你要去青峪鎮接人，我自然帶路。至于能不能接回來，我給你和王捕頭搭個線。你與他談談，如何？”

“如此便好，如此便好。多謝邱兄了。邱兄也不必住客棧了，搬來我家，方便一起走。”顧清風一副生怕邱真跑了的樣子。

邱真無奈，但又覺得這是深挖下去個機會，便應允了。“那就叨擾府上了。”

“那我這就派人去取邱兄的行李。”顧清風說話間就要叫人來。

“不急，不急。”邱真擺擺手，說出了今天找來的真正目的。“我也有個不情之請，要請顧老板幫忙。不知能否請人帶我去令弟媳以前的住處看看？”

“你要去那里？”顧清風的語氣中增加了懷疑，“為何？”

又只得把王捕頭給搬出來了，“受人之托終人之事，我也覺得依我一普通人看不出什么，但既然答應了，便得守信，就算是去看上一眼，也是有個交待。”

“原來如此。”顧清風理解地笑笑，“既然是這樣，也不必找其他人了。我陪邱兄走一趟。”

“這如何使得。”

“邱兄不必客氣。”顧清風即刻帶著邱真出了自己家門。他倆一路言談甚歡，并沒有發覺身后不近不遠的晃著一個人影。