青闕峰下，一座偌大的宅院隱在山嵐之中，遠遠望去難見真顏，顯得幽深而神秘。

馬車停在了路口，筆直的道路直通院門。

“大少爺，”車夫聲音有些怯怯，“真要去那、那地方嗎？”

“你害怕？”秦少城有點生氣，“讓你去就去！”一座廢宅而已，有什么好怕的。自己不想去只是因為家族的原因，心緒才會糾結。

“算了。”秦少均道：“其他人就在這路口等著吧。少城，你陪我去。”

“謝謝大少爺，謝謝大少爺。”車夫和其他仆人如蒙大赦，個個稱謝不已。

瞪了仆人們一眼，秦少城扶著下了車的秦少均，慢慢向著錢家老宅走去。

道路兩旁一簇簇松柏蔭蔭郁郁，頗有氣勢，只是地上的一堆堆雜草，添了荒涼。待走近，得見門樓、屋舍也是畫棟雕梁，著實軒昂，只可惜，處處垂蛛掛絲，斑斑棲鳥圖糞，往日風采已消亡，淪為了野狗和鼠輩的安樂窩。

兩人步入庭院，穿梭在荒草間。“大哥，”秦少城替秦少均拔開身邊雜草，“你看這光景，怎么會有小妹的蹤跡。咱們還是回去吧。”

秦少均停下腳步，環視了一下周圍，感嘆道：“如此好的宅子現今竟是這般模樣，真是讓人唏噓。”

“大哥。”秦少城有點著急。“這里在好，也是我們家的忌諱所在，你看也看了，我們還是快點離開才是正經。”

“不用擔心，”秦少均拍拍堂弟的手，“既然來了，就都走走，不走個遍我心里總會惦記。”

秦少城心里長唉一聲，但也沒有辦法，只得扶著兄長再往前行。

走著，走著，忽然前方荒草全無，蛛網不見，道路整齊，屋舍整潔，花木扶疏，恍惚間另一個世界出現在眼前。

兩人對視了一眼，皆驚訝不已，同時警惕心大增。

秦少城蹲下身檢查了一下腳邊的地面，“大哥，這除草的痕跡還很新，看來這里前不久有人來過。”

“進去看看。”秦少均眉頭深深地皺在了一起，心中升起了一股說不清楚的感覺，很不安的感覺。

“大哥怎么了？”秦少城一扶上秦少均的胳膊也感到了不對勁，兄長在微微發抖。

“我們走。”秦少均抬腳快步向前。

這是一個小花園，鵝卵石鋪就的小路彎彎曲曲，假山石堆嶙峋怪異，一株老梅樹從旁斜出，光光的枝干扭曲出一道疏影照在一小小水潭之上，水波清澈，潭底小石可見。

“這里到是清幽雅致。”秦少城剛說完便呆立不動。“大，大哥……”

秦少均也是瞪大了雙眼一動也不動，手不停地顫動，牙齒“格格”作響。

園子的一角豎著一根突兀的大圓柱。從圓柱頂垂下一人，臉色慘白，雙眼緊閉，沒有半分的生氣，如同一個沒有魂的提線人偶掛在空中，隨風微微晃動。那身影兩人再熟悉不過，秦韻蘭——秦家小妹妹！

“小妹！！！”秦少城大叫一聲，沖上前便要去抱秦韻蘭的尸體，耐何一介讀書人，怎么跳躍也夠不著那高高在上的尸體。

“少城！”秦少均抓住堂弟，聲音哽咽但口氣強硬，“去叫人來！我在這里守著！”

秦少城含著淚看了兄長一眼，快速跑向了宅子外面。

雖然還是白天，天空卻陡然堆起一堆濃濃的烏云，光線一下子就暗了下來，灰藍色的景色里夾雜著的山風吹過，陰冷無比。

秦少均沒來由的打了一個寒顫，骨頭里滲進了一股股的寒氣。拉緊了衣服，心頭亂成了一團麻，自己知道事情的頭就隱在其中，可就是找不出來，而包裹著這團麻的卻是深深的恐懼和沉重的傷痛。“爹、小妹。究竟發生了什么事？”

錢家老宅再現兇案的消息很快就遍了青峪鎮，人們議論紛紛，五十年前那恐怖的一幕又次出現在人們的心中，一時間秦家又成了矚目的焦點。

然而秦府內卻無人有心關心外面的傳言。一件又一件離奇的慘事，讓秦少均覺得自己有些支撐不住，和陶蓁蓁商量后，讓管家秦少原派人去尋找林三姑的下落，無論怎么樣，一定要把仙姑請回來。

沈夫人聽聞林韻蘭的死訊到是出奇的平靜，但一見到尸體立刻就昏闕了過去，病倒在了床。秦少城楊心兒日日侍候在前，也顧不得其他的。

二老爺秦冒女兒亡，妻子病也是一下子心力交瘁。

秦少原便成了秦府里最忙的一個。又要尋找林三姑，又要關心方小金的案子，又要調查林韻蘭的兇案和操辦其喪事，還要負責大老爺停靈后的管理。真是連喘氣的功夫都快沒有了。

而最閑的一個又一次非林玉竹莫屬了。

起初聽到傳來的消息，林玉竹是又驚又傷心又害怕。傷心的是秦韻蘭的死，驚是的那張莫明出現的紙條，害怕沈夫人又來找自己的麻煩。不承想反而是沈夫人病倒了，楊心兒不得空，自己愈發連個說話的人都沒有了。想去幫忙做點什么，可好像哪里都插不上手。

只好把那紙條的事翻來覆去地想，卻怎么也想不出個所以然來。這紙條所寫是真的給自己報信，還是蒙的。如果是真的，為什么要扔給自己？

連著幾日都正沒什么結果的時候，未料陶蓁蓁上了門來。

“姐姐不在前面忙著？怎么有空來我這里坐坐？”林玉竹把陶蓁蓁迎進了屋內。

陶蓁蓁神色中透著深深的疲倦，聲音也比以往嘶啞了許多，“妹妹不必招呼，我是有事來拜托妹妹，說完就走，多留不得。”

“姐姐盡管吩咐就是，我一定盡心盡力。”林玉竹接過小香手里的茶放在陶蓁蓁的面前。

陶蓁蓁無力地笑笑：“家中這光景妹妹也看到了。本來我還應付得來，無需勞煩到妹妹。不料今天早上相公他忽然生起病來，我這一時就真的手忙腳亂了，只得來找妹妹。也不是什么大事，就是兩處靈堂的事，公公逝于非命，韻蘭又去得蹊蹺，基本沒人來吊唁的，所以接待客人不用妹妹操心，只是這兩處的燈火需要人照看照看。”

“小事而已，我自當幫忙。”

“一應的事務都有管事媳婦們打理，妹妹一早一晚去查看一下，叮囑她們小心辦事既可。若有遇到不服管的，派人來回我便是。”

“姐姐盡管放心，我一定辦妥當。”林玉竹應道。

“還有一事，”陶蓁蓁接著說道：“關于那日從你院子墻頭跳下之人，我派人查過，沒有消息。不知是否又是府里的人私下放進來的？我把這事交給秦管家了。你這里，早晚間我已加強巡邏，外間也多派了幾個心思細致的婆子。你放心吧。”

“謝謝姐姐。”林玉竹真誠的道謝。

“那我先走了。”陶蓁蓁匆匆而來，又匆匆而去。

接了陶蓁蓁之托，林玉竹不敢怠慢，當天傍晚便去了洗云閣。

洗云閣以不在是往日那荒草蛛塵遍布之象，四處潔凈，花草有序，靈堂之內燈火長明，物件擺放整齊，次第分明。看來此處管事媳婦辦事很妥貼。

林玉竹上香燒紙后十分仔細地察看一番之后，叮囑了幾句，轉頭又去向秦韻蘭的停靈處。

秦韻蘭年幼早夭又是兇死在外，按說不當入室。但秦家幾月之內連出血案已非尋常俗事可比，秦少均又痛惜小妹枉死，因此在喪事上拋棄了俗禮只照自己心意辦事，把棺柩停在了秦韻蘭生前所住的小院，靈堂亦設于此。

林玉竹到達時天色已暗就快全黑，院中那棵槐樹看上去像一個黑漆漆的巨大怪物。

靈堂雖說設得倉促，到也事事俱全。林玉竹前前后后走了一圈，沒發現不妥之處。與管事媳婦說了幾句，一晃眼瞧見了小蟬兒。

“大少奶奶放你出來了？”林玉竹微笑著問。弄丟秦韻蘭后，小蟬兒就被打了板子關了起來，聽沈夫人的口氣打算賣掉了事。

小蟬兒一拐一拐著上前給林玉竹行禮，“弄丟了小姐，我受什么樣的罰都是應該的。不過小姐這最后一程怎么著我也要送送，所以拼命求了大少奶奶讓我來守靈，之后要打要賣都行。”

林玉竹摸摸小蟬兒的頭表示理解，“有你在這里我就放心了。”

夏婆子捧了一疊紙錢來奉給林玉竹，“小姐命苦，最后這段日子能蒙林姑娘多加照看也是緣份。小姐到了下邊也會感謝姑娘的。”

林玉竹把紙錢一張張扔進銅盆里燒著，想著秦韻蘭小小年紀就遭此橫禍實在讓人不忍，一時不覺悲從中來，流著淚道：“韻蘭小妹妹，雖然我倆相識不久但我知道你是個可愛的姑娘。如今這一去，愿你能榮登仙途，不再受這塵世之苦，我也就稍覺安心了。”

剛說完，平地乍起一陣風把盆里的紙錢灰吹起，打著旋飄得老高老高。同時，屋外的槐樹葉“沙沙”聲異常響亮，像是在回應林玉竹的話。

林玉竹心中一動，似有感觸，竟也沒感覺多害怕。

然而，管事媳婦、夏婆子、小蟬兒和一干仆人，甚至小香、小趣都露出了一臉懼色。

“姑娘，我們還是走吧。”小趣幾步湊到林玉竹身邊，拽拽她的衣袖。

“姑娘，也該回去了。”小香故作鎮定地說，腳卻無聲無息地靠了過來。

林玉竹才想要答應她倆，回過頭，只見其他人都是一臉的期待——留下來吧。

思忖片刻，林玉竹道：“今晚我想在這里休息一晚，多陪陪韻蘭小妹妹，不知方便嗎？”

管事媳婦連忙搗頭如蒜，“方便，方便。我馬上去給姑娘收拾房間。”其余眾人也同時松了一口氣。只有小香、小趣換上了兩張苦瓜臉。

秦韻蘭所住的小院本就不大，如今擺著靈堂所剩的清靜房間就更沒幾間。林玉竹只得住進了秦韻蘭生前所住的屋子。

躺在床上，一時心緒起起伏伏，林玉竹沒了睡意。睜著眼到了半夜還是沒有睡著。感到有點口渴想喝茶，叫了兩聲卻不見有反應。披衣坐起，就見進屋時還害怕的很的小香和小趣相擁在一起睡得十分的香甜。

不想吵醒兩人，林玉竹下床也沒點燈，借著月光摸索著給自己倒了一杯茶吃了。正要回到床上，忽然耳邊有一個輕輕的聲音在說話。“姐姐。”

“誰？”心頭一驚，林玉竹四處張望，不見半個人影。

“姐姐，”那聲音再次響在耳邊，雖不大但很清晰，“姐姐不要害怕，我不會害你的。”

聲音聽起來有幾分耳熟，林玉竹在腦海里努力搜索著是誰？

“姐姐，我是韻蘭。”那聲音接著道：“我現在要走了，臨走之前來看看你。”

“韻蘭？”林玉竹頭皮麻了一下，但也只有一下，立刻便平靜了下來。不知為什么，她心里著實沒什么恐怖的感覺。“有事嗎？”

“前些日子蒙姐姐照料，我很感激。現在我要走了，過來跟姐姐說幾句話。”那聲音頓了一下，“姐姐，我的事以后會發展成什么樣，我也不清楚。但姐姐一定要牢記一點，從現在起，你要處處小心，但凡人和事不要看表面，不要被人利用。如果有機會，姐姐一定要搬走。”

“搬走？”林玉竹大惑不解。“搬去哪里？”

“離開秦家。”秦韻蘭的聲音開始變小，好像風箏一般越飄越遠，“姐姐，請你幫我照顧嫂子。最后，請你原諒母親。”慢慢消失在了黑暗中。

“韻蘭！韻蘭！你說清楚點！！！”林玉竹不知不覺地出聲大叫。

“姑娘？”被吵醒的小趣揉著惺忪的睡眼靠著墻，喃喃道：“你叫誰？”

小香則已下地，點亮了桌上的蠟燭。打著哈欠問道：“姑娘是要茶嗎？”

林玉竹搖搖頭，坐回床邊，失神地說：“剛才韻蘭來找我了。”

“啥！”兩人瞬間清醒。“韻蘭小姐？！”

小趣抱緊被子縮到墻角，眼睛四處張望，“在、在、在哪里？”

小香則退到榻上，和小趣擠在一起，“姑娘，你別嚇我們。”

沒想到會把她們嚇成這樣，林玉竹連忙道：“她說了幾句話，已經走了。”

兩人這才松了口氣。“姑娘，韻蘭小姐找你做什么？”

“她說，”林玉竹話到嘴邊又頓了頓，“她說感謝我對她的照顧，請我照顧心兒姐姐。”

“一直以來都是二少奶奶在照顧韻蘭小姐，看來韻蘭小姐還是知道的。”小香道。

“既然韻蘭小姐已經走了，我們也睡吧。”小趣側身往榻上一躺，眼睛閉上又接著會周公去了。

“豬。”小香拿手指點了點小趣的額頭，“姑娘，你？”她怕林玉竹還有別的事。

“沒事，睡吧。”林玉竹道。自己也躺上了床。

小香吹滅了蠟燭，屋里重新陷入了一片黑暗。

林玉竹一遍又一遍地回想著秦韻蘭的話，顯然是讓自己要防著點人，要提防誰？一個還是幾個？為什么要自己搬出秦家？聽這口氣，以后似乎這里不會平靜下去了，會比現在的情況還要糟糕。那，會發生些什么事了？一個又一個的謎團繞來繞去，卻沒有任何的頭緒。想著想著，林玉竹發現自己竟然忘了問秦韻蘭一個最大的謎，她是怎么死的？

秦韻蘭的死甚為蹊蹺，秦少均雖說是個明理的人，但作為親人被害的家屬想要弄清事件真相找出真兇的心情是迫切的。所以，隔三差五的就會派人去衙門里打聽案子的情況。可每每得到的消息都是毫無頭緒、沒有進展之類的。少不得又是一頓唉氣心痛。