小年這天，天突然陰沉沉了大半天，就如同一床厚厚的被子蓋在大地之上，讓人的心情也隨之沉甸甸的，總有些不知哪里冒頭的無名情緒一層一層堆疊在一起，又找不出個由頭來發泄，只能看什么都不順眼了。于是乎，這一天的借水鎮上，動不動就聽到這家夫妻在拌嘴，那家兒子被笤帚訓斥，街上店鋪老板一個不耐煩就和客人吵在了一起，路邊行人眼神不對就動手比劃上兩下…………咋咋呼呼，亂哄哄的，你方吵罷他登場…………。直待到下午，雪花飄灑，一片又一片地落下很快就用銀白覆蓋了大地，才解開了這個咒語，讓天地間歸于了平靜…………

按習俗，小年這天晚上是要祭灶神的。

老金原本以為秦少均會趕在這天回到青峪鎮祖宅去，沒想到這位大少爺完全不把這事當回事，一直就留在了這借水鎮上。

“這，這祭灶的事怎么能讓女人做了？”老金一面準備著祭祀的東西，一面嘮嘮叨叨。

“你在念叨個啥？”金嫂發覺自己的耳根子沒法清靜，“大少爺讓你準備個東西，你還抱怨啊？”

“你知道個什么。”老金沒好氣地瞪了金嫂一眼，“這祭灶的事怎么能讓女人做了？”

“這不是大少爺和二少爺要在這邊祭灶嘛，大少爺和二少爺什么時候成女人了？”金嫂被弄得糊里糊涂的，“難道府里又發生些什么不該發生的？”

“你在說個啥子！”老金被金嫂這歪到十萬八千里外的想法給氣到了，氣得說話的腔調都變了，“我說的是青峪鎮那邊的祖宅！”

“喔喔喔，你說的那邊啊。”金嫂一聽明白了，也回給了老金一個白眼，“關你什么事，這是大少爺的意思。大少奶奶是當家少奶奶怎么就祭不得灶神了？依我看啊，這灶神爺每天見的女人比男人多，沒準還更待見女人一些。平時不見你們去灶頭上恭敬恭敬，每年出風頭的時候就出來了，他老人家說不定還不高興了。”

“你你你，胡說！”老金更氣了，手指頭都有點抖。

都幾十年的老夫老妻了，金嫂才不怕他，“有本事你跟大少爺說去！要不然就別瞎嚷嚷，府里的事都夠多了，你還想給大少爺添亂不成？”

一聽到府里的事，老金瞬間就如同被扎了個洞的皮球泄了氣，長長一嘆，“唉~~！這都是些什么事啊。怎么都出在府里了！老爺和大少爺待人都不錯的。”

“是啊，大少奶奶對下人還算公正，二少奶奶是個省事的，林姑娘也從不找我們麻煩。說起來，就算是祖上失了德，這小輩遭罪也遭夠了吧。韻蘭小姐小小年紀就沒了，瑞泠姑娘和她的孩子也沒了。老頭子，你說，這翻過年，這事會不會能消停了呀？”

“誰知道啊？那些鬼鬼怪怪的心思又我們人又怎么知道。哎呀，要是仙姑在就好了。”

“誰說不是。”

兩人正感慨著林三姑不在，屋外小香就叫了門。

“金嫂在嗎？”

正說著仙姑了，仙姑侄女屋里的人就來了，老金和金嫂心中不由打了一下小鼓，有些人真是不能背后念叨啊。

“小香啊，什么事？”金嫂推門走了出來，“外頭冷，屋里說吧。”

“不用了，也沒什么大事。就是問問上次姑娘讓修補的那個哥窯瓶修補好了沒？”小香雖然穿著林玉竹的貂皮披風，還是冷得搓了搓手。

“這事啊？”金嫂扭頭沖屋里喊了一嗓子，“老頭子那瓶子補好了沒？”

老金在里頭大聲回答道:“早修補好了，我一時忙著大少爺的事，給忘了。小香你等等，我給你找找啊。回頭麻煩替我在林姑娘面前陪個不是。”

“金爺不用急，慢慢找。也這是姑娘一時想起了才讓我來的。要不她自個兒還給忘得不知哪里去了。”小香笑著道。

“林姑娘怎么又想起用這個了？”金嫂替小香撣了撣披風上的落雪，“讓你這大冷天的跑這一趟。”

“二少奶奶看到總算下雪了心里高興，想要拉姑娘去園子里去，去，那個叫，叫踏雪尋梅。就是去看梅花。還想要折上兩枝回來插瓶里。姑娘就想起這瓶子了，讓我先來取了，看完梅花也可以折上兩枝放屋里。”

金嫂笑了，“林姑娘那屋里的水仙花還不夠香啊？還得放兩枝梅花薰薰？”

“女孩子都喜歡花嘛。”小香笑得有點靦腆，自己也喜歡花團錦簇的。

“找到了，找到了。”老金抱著一個一尺多高的粉青色哥窯瓶出來，“那修補的匠人說，這是好東西，他手藝差，到底是留下了補過的痕跡，好可惜的。說是應該送到京城去找高手。”

“沒事，姑娘說這東西原本就是缺的，她補它只不過因為是仙姑留下的念想。稍微能遮掩得過去就行了。自己用，不怕的。”

聽了小香這番說辭，老金才真正放下心來，把瓶子遞給了小香，“那你可拿好了。”

“哎！”小香干干脆脆地應道，接過了瓶子，小心地抱在懷里，“姑娘還等著了，我就不久留了。金嫂，回頭我給你做兩個荷包。”又眨眨眼，“里面放二少奶奶送給姑娘用的香料。”

金嫂一聽開心極了，“你這閨女真是，叫我說什么好了？唉！以后有事只管開口啊！”說著還拿手肘捅了捅老金，“老頭子，小香的事以后可得排頭里。”

老金趕忙應承，“是是是，小香，以后有事只管說就是了。”

“那以后就麻煩金爺和金嫂了。”小香笑得很是燦爛。

“不麻煩，不麻煩。天色暗，小心路滑！”金嫂看著小香的背影細心地叮囑。

“知道啦。”小香遠遠的回了一聲，繼續前行。

一路抱著哥窯瓶，頂著頭頂的細密雪花，踩著地面越來越厚的“棉絮”，穿庭過院，回到了林玉竹的屋子前，輕輕推開了門。

屋內薰籠里炭火熾盛，熱氣散漫，把個密閉的空間照顧得暖暖和和。

“呼。”小香放好瓶子，脫下披風掛好。“姑娘？”

“回來了？”林玉竹放下手中的書，“外面冷嗎？”

“冷，真的冷。這雪還下著了，二少奶奶還要出門去尋那個梅花？”小香坐在薰籠上暖和著自己。

“今晚祭灶了，二少奶奶不去前面？”小趣給小香倒了一杯熱滾滾的茶，幫她暖暖腸胃。

“這事心兒姐姐肯定是不去的。”林玉竹也坐到薰籠上，“到是這雪還下著，出門很不方便。”

“是啊。要不我去問問？”小趣道。

“嗯。”林玉竹擺了一下手，“去問一下。”

小趣得了令，快步離開屋子，不一會兒又回來了。臉色有點不高興。

“怎么了？”小香喝完茶，問道。

“二少奶奶還是要出去，我多勸了一句。二少奶奶還生氣了，說姑娘你要不去，她就一個人也會去。也不知道二少奶奶這是怎么了？她脾氣一向都很好的。”起碼對自己和小香一直都好言好語。

“那就去吧。也沒什么，雪中走走說不定別有一番趣味。”林玉竹起身加了一件顏色清雅的水墨披風，帶上雪帽，“她是現在就走嗎？”

小趣還沒來得及回答，阿圓就走了進來，“林姑娘，我家少奶奶請姑娘了。”

“我這就去。”林玉竹示意小香給阿圓倒了杯熱茶，“阿圓，你先喝一杯熱茶暖暖，小香說外頭冷，一會兒出了門也好抵抵。”

“謝謝姑娘。”阿圓接過茶，小小酌了一口，“姑娘，我家少奶奶昨夜沒睡安穩，心氣不太好，一會兒要是說話有不周的地方，你可不要往心里去啊。”

“是嘛？到底怎么回事？”

“好像是做了個惡夢。”

“我知道了。”林玉竹微笑點點頭，“我不會在意的。”

阿圓喝完茶，轉身出了這屋子的門，不久就扶著楊心兒走了出來，身后跟著兩個小丫頭，每人手里都提著個小籃子，天色暗一時看不清籃子里裝的是什么。

“姐姐，”林玉竹已經院子里等著了，身邊只跟著小香。“姐姐，這雪天路滑，你不多帶幾個人？”

“有三個夠了。”楊心兒只是臉色比平常略白些，其他到看不出什么問題來，“你不也只帶了小香。”

“小趣偷懶，賴在薰籠上不肯下來，我也就懶得管她了。”顯然這位二少奶奶今天晚心事重重，小趣性子直了些，別一時嘴快說些不該說得的就不好了。“姐姐打算去哪里？”

這時雪小了許多，只是零星飄灑，楊心兒穿著銀鼠皮披風用觀音兜罩著頭，阿圓又打著傘替她擋著，到也不怕這四處紛飛的雪花。

“別院這里雖小，但還是種了幾株梅花，白梅紅梅都有，你喜歡哪枝就折哪枝。”楊心兒拉起林玉竹的手，慢慢地走著。

折梅花到還在其次，“姐姐為什么非要在這下雪的時候出去看梅花了？等雪停了也可以欣賞啊？”林玉竹相信這里面必定是有原因的。

楊心兒淡淡地掃了林玉竹一眼，什么也沒說，只徑直走著。

她不說話，林玉竹再問也不會有結果，只好乖乖閉嘴，被拉著一路默默不語。

那個小梅花園，林玉竹是知道的，以前也曾經盤算過等花開的時候來賞賞。可今天走到園子門口，梅香陣陣撲鼻而來了，反而沒了賞花的心情。

“你們把東西交給阿圓和小香，”楊心兒對那兩個小丫頭說，“然后在這里守著，我和林姑娘在里面賞花，你們應該知道是不能讓外人進來的。”

“是。”兩個小丫頭領了命令，規規矩矩地守在了園子門口。

“我們走吧。”楊心兒依然拉著林玉竹的手，帶著阿圓和小香投身進了一片香海之中。

園子內紅白梅花交相輝映，各有仙姿，紅的似鮮血動人心魄，白的如玉如雪晶瑩剔透，天工匠心，大自然雕刻，勝卻了世間琢玉人的那雙巧手。

然而，對著這大好的美景楊心兒連淡淡掃一眼都沒有了，只是一棵挨一棵的數著數。

“姐姐？”林玉竹雖然沒什么賞花的心情，但一進來還是被梅花的美麗給吸引住了。心想，心兒姐姐也許就是想來散散心而已。結果，卻看到這一串奇怪的舉動。“姐姐，你這是做什么？”

“十六、十七、十八、十九。”楊心兒在第十九棵紅梅樹下停了下來，“阿圓。”伸手示意阿圓把籃子遞給自己。

阿圓也不明白楊心兒究竟要做什么，只是按她的要求把籃子遞給了她。

楊心兒接過籃子，臉色又白了一分，都快與這紛紛雪花一個顏色了。

“二少奶奶？”阿圓叫了一聲，提籃子的時候就隱約聞到一種什么不太好的味道。

楊心兒充耳不聞，蹲下身子，用微微發顫的手，揭開籃子上面的細布，把籃子里面的東西取出來放到了梅樹下面。

“姐姐！”一看清楚籃子里的東西，林玉竹不由驚叫了一聲，“你怎么會帶這東西來？”

其實也不是什么了不得的東西，就是一塊新鮮帶血的豬肉。對于一般人來說也沒什么，誰也不會當回事，可、可楊心兒是養尊處優的富家少奶奶，平日飲食都是有人伺候的，怎么也不會有十指沾陽春水的一天。這，居然自己帶一大塊豬肉？好讓人費解。

“妹妹，我知道你奇怪，等我把事情做完，再告訴你。”楊心兒總算有把事情講清楚的意思了。

“二少奶奶，我手上這個？”小香明白自己手里這籃子恐怕也是為了這梅樹準備的。

果然，楊心兒又伸手拿過了小香手里的籃子。

這籃子里就更沒什么特別的了，只是一些香燭紙錢。

“二少奶奶，我幫你。”機靈的小香連忙幫著楊心兒點燃香燭，焚燒起紙錢。

阿圓也扶起楊心兒，自己蹲了下去，和小香一起燒紙錢。

林玉竹接過了阿圓手中的傘替楊心兒撐著，眼神中有關心，有好奇，有疑惑，就是沒有張口再一次問為什么？

楊心兒拍拍林玉竹的手背，平靜的神情里混和著一絲堅定。

“啊！”

“啊！”正在燒紙的小香和阿圓同時恐怖的叫了一聲，丟下手中的紙錢，一溜跑到兩人身邊。

“怎么了？”林玉竹問。

“姑娘，姑娘。”小香指指放在地上的那塊豬肉，“快看！它它它…………”

林玉竹順著小香手指看去，頓時臉色也白了。

就見原本帶著血絲的豬肉正慢慢地萎縮，慢慢地變干，一道細細地血絲從它上面竄出，纏上梅樹樹干，被吸收了進去…………

天啊！林玉竹轉臉看向楊心兒，想問她要不要趕快離開。卻見這位一向一提鬼怪就嚇得不得了的二少奶奶居然依然面色平靜，還緊緊地盯著那塊被吸干的豬肉和正在吸血的梅樹，眼神復雜，不知道在想些什么？