桂公公，葉皇后身邊的奴才，雖是太監，卻比很多高官更得臉面。

他怎么突然出現在這，下人還不稟告？

云韶滿腹猶疑橫下一眼，負責通稟的傳報官埋頭裝死。

桂公公笑道：“云縣主莫怪，是雜家不想驚擾府上，沒讓通傳。不曾想……”他意味不明地掃向身后，老太君等人不認識他，但看打扮是宮里人，也不敢怠慢。

王氏在老太君的授意下走過來：“請問這位公公……”

桂公公連忙頷首：“夫人不必如此，雜家是受皇后娘娘吩咐，特來為云縣主送膳。”

王氏一驚，嘴皮子也不利索了：“皇、皇后娘娘？”

云韶什么時候跟皇后娘娘攀上交情？

桂公公說完，一揮手，兩個小太監立即呈上食盒。

這食盒相當精致，上面的花紋雕琢如活，云韶親自接過，小臉又是感動又是鄭重：“多謝皇后娘娘！請公公轉稟娘娘，云韶改日進宮，再向娘娘謝恩！”

桂公公一分不差的記下她的反應，便要告辭。

云韶道：“公公稍等。”她從袖中摸出一疊銀票，這是瑞云軒才送的紅利，足足五百兩，此刻全被塞到桂公公手中。

“這如何使得！”桂公公連忙推卻，云韶笑道，“公公不遠千里來送，云韶怎好讓您白跑，何況這只是我的一點點心意，公公若是不收，云韶良心不安吶。”

她說得情真意切，桂公公遲疑兩秒，笑著把銀子收下：“那就多謝云縣主啦，縣主放心，今日的事情雜家會原封不動告訴娘娘，縣主留步。”他帶著兩個小太監出府，等王氏反應過來人已走遠了。

“云韶！你這是什么意思？”

王氏厲聲喝道，公然收買皇后身邊的人，還要向皇后娘娘告狀？

云韶悠然笑了笑：“二娘不是看見了嗎，何必多此一問。”

“你！”王氏眼睛一轉，急忙和顏悅色道，“韶丫頭，你這可是誤會了我們呀，大家都沒怪你的意思，你千萬別往心里去。”

“二娘這是什么話，您待云韶的好，云韶都記著呢。”她笑吟吟道，抬頭望望天色，“不早了，云韶還沒用過晚膳，先告辭了。”

她緩步行至院門，忽然回頭，“對了二娘，幽篁院的人手腳不干凈，你就都打發了吧。左右云韶升為縣主，也得按縣主的規格來，聽說丫頭婆子四十，護衛十個，教養嬤嬤兩人，您瞧著選吧。”

王氏目瞪口呆。

丫頭婆子四十，護衛十個，還有教養嬤嬤，這可是一大筆開銷啊！

回到幽篁院，因為下人被抓，整個院子冷冷清清。

秋露點上燈火，將食盒打開，幾碟精致的菜肴飄香四溢。

她吞咽口水，把碗箸遞給云韶：“小姐，奴婢再讓膳房呈些米飯來。”

“罷了，我也不餓。”云韶指指對座，“坐下吧。金菊，你也過來吃些。”

秋露才跟云韶沒多久，不懂院里規矩，連道不敢。金菊倒是大刺刺坐下，臉上有些不高興。

“行了，坐下。”云韶搖搖頭，秋露這小心謹慎的毛病也真是，扭頭看看金菊，笑問，“怎么了，誰又招惹你了？”

金菊咬咬嘴唇，好半天才問：“小姐，您真要把下人們送走嗎？”

侯府的下人都是簽了賣身契的，一旦主子不要，只有兩種下場，第一種就是送到別莊，干粗使賤役，這都還好，第二種趕出府去，因為是主子不要的棄奴，也沒人敢用，很快就會餓死街頭。

金菊和幽篁院的這些丫頭婆子處了幾年，有感情，心里不忍。

云韶聞言笑道：“我以為是什么事呢，放心吧，待會兒二房就把人送回來了。”

“送回來？”金菊睜大眼睛，“可您明明讓二夫人把她們發賣了……”

云韶笑而不語，秋露領會，說道：“小姐讓二夫人按縣主規格配人，是要耗去一大筆銀錢，現在侯府賬面緊張，二夫人肯定不愿，所以會來求小姐顧念舊情，繼續用原先的人。小姐，奴婢說得對不對？”

話剛落，院外傳來窸窸窣窣的腳步聲。

白茶的聲音在外面道：“大小姐，二夫人查證過了，三房丟失的財物不是您院里所為，特將人送回來。”

金菊差點跳起來：“小姐，您真是神了！”

云韶不語，又聽白茶大聲道：“二夫人為彌補今日錯失，送來綾羅綢緞十匹，珠寶首飾兩箱，還有幽篁院下人銀錢，日后各翻一番。”

最后這條引來下人歡呼，云韶走到窗邊，看見門口不斷抬進贈禮，眼神不明。

“小姐，二夫人突然這么‘好心’，會不會有詐？”秋露警覺很高。

云韶淡淡道：“她是慌了。桂公公的事情，讓她以為我會向皇后告狀。”

“難道不——”生生把“是”字吞下去，秋露想到剛才場面，也默認這個說法。

云韶回頭看她一眼：“不是。”她目光犀利，有種洞悉一切的壓迫感，“你以為桂公公為什么突然到訪？”

秋露茫然搖頭。

“那是今日學塾的事情，已經傳到皇后耳朵里。”

葉皇后是什么人，莊清婉那點手段她怎會看不明白。

在上位者眼里，每個舉動背后都有深意。比如云韶前幾日才受封縣主，被她接見眾所周知，結果太子妃今天當眾跟她過不去，打得哪是云韶的臉，分明就是對她葉皇后不滿！

所以葉皇后連夜派人到府，送的也不是膳，而是要告之天下云韶是她的人。

如此一來，今晚府上發生的一切，桂公公自會如實告訴她。

云韶送不送禮，結果都一樣。

*

甘泉宮。

桂公公一五一十告訴了皇后，云韶的反應、云家人的發難，他沒有添油加醋，說到最后葉皇后眉宇舒展，點了點頭。

“云家丫頭是個好樣的，本宮還以為云家人會刁難她，沒想到她自己化解了。”

淑妃附和道：“娘娘說得是，這位云縣主有勇有謀，實在難得。”

葉皇后“嗯”了聲，又嘆：“若是本宮膝下有這么個女兒就好了。”

淑妃掩嘴笑道：“女兒不成，兒媳也是成的。”