這日，恰逢中秋。

東周帝在皇宮大宴群臣，皇后娘娘也帶病出席，整個(gè)后宮處于一片喜樂祥和的假象中，實(shí)則文武百官后宮嬪妃之間暗潮涌動(dòng)，各有算計(jì)。

凡宮中設(shè)宴，御膳房必定人手不足。按照往日慣例，一般會(huì)從掖庭臨時(shí)抽調(diào)人手。

白家三姐妹，今夜負(fù)責(zé)端菜。

白日忙了一天，夜里還要伺候各位達(dá)官顯貴。

白玉蘭自幼習(xí)武，體力尚可。

白玉鳳、白玉梅二女嬌滴滴的，身子可就有點(diǎn)吃不消。白玉梅又累又困，頻頻以手掩唇打哈欠，白玉鳳前日就病了，虛弱到整個(gè)人有氣無力，像是風(fēng)一吹隨時(shí)就會(huì)倒下去的樣子。

身著統(tǒng)一的侍女宮裝，白家姐妹規(guī)規(guī)矩矩排在隊(duì)伍中間，來來回回?cái)?shù)趟，一盤盤送菜，很是辛苦。

中秋宴上，早有好幾雙眼睛盯上了白玉蘭。

首當(dāng)其沖之人便是當(dāng)朝駙馬梁榮，他竟認(rèn)出了曾女扮男裝的白玉蘭。他頻頻望著白玉蘭的陰毒眼神，好似打算將她生吞活剝一般。

再者是太醫(yī)院判，竇憲和竇家的三個(gè)紈绔子弟：竇乾、竇坤、竇易。數(shù)月前，恭王親自登門說項(xiàng)，一番威逼利誘之下使得竇家主動(dòng)登門退親一事，在竇家也掀起了不小的風(fēng)波。

竇憲心底暗自犯嘀咕：原本白家大勢已去，可經(jīng)此一事，莫非又攀附了最有可能繼承東周國王位的三皇子？

不得不說，竇憲的政治嗅覺，十分敏銳。

除了這幾人之外，連三位皇子也時(shí)不時(shí)掃一眼白家三姐妹。白子皓送三女入宮，暗中花重金托了關(guān)系，在三位皇子面前各自提了提白家三姐妹。

其實(shí)，自從三姐妹入掖庭開始，太子、晉王和恭王早就暗暗留了心。

白四小姐端莊文靜，體態(tài)輕盈。

白五小姐嬌俏嫵媚，身段玲瓏。

白六小姐清瘦柔弱，這小女娃才多大？十三？雖眉清目秀，但到底年紀(jì)小了些，還沒長開呢！

晉王只看了兩眼，便將視線鎖定在白玉鳳和白玉梅身上，心底暗自評判著哪位美人更美三分。

東宮太子卻對白玉蘭很感興趣的樣子，原因無他，只因駙馬梁榮剛剛附耳對他說了幾句話。太子這才知曉，白玉蘭和他的三弟，竟還有這么一出“拔刀相助”的趣事，當(dāng)即沖著恭王遙遙舉杯。

宮里人多眼雜，恭王的視線偶爾落在白玉蘭身上，心思卻不曾外泄半分。

忽見，太子沖他舉杯，笑得意味深長。

恭王心神微動(dòng)，微微點(diǎn)頭，同樣遙遙舉杯，隨即一飲而盡。

孰不知，太子、恭王這邊互敬，晉王冷眼旁觀，有些坐不住了，他可不能眼睜睜看著這二人聯(lián)手，起身道：“太子殿下！三弟！來，本王敬你們一杯。”

一聲“太子殿下”，敬意滿滿。

一聲“三弟”，卻更顯兄弟情深。

既讓所有人挑不出錯(cuò)，又向恭王示好，暗中表達(dá)了拉攏之意，可謂心機(jī)深沉，句句珠璣。這稱呼之間的細(xì)微差別，令太子和恭王，同時(shí)神色不悅。

太子端著東宮的架子，穩(wěn)坐不動(dòng)。

恭王執(zhí)杯起身，一飲而盡。剛要坐下，卻見晉王一手執(zhí)壺，走上前來親自為他蓄滿酒杯。

“三弟，你我兄弟兩年不見，難得今日中秋佳節(jié)，良辰美景，愚兄定要與你暢飲一番，不醉不歸才是。”

太子的臉色，已十分難看。

恭王坐也不是，站也不是，只見他急中生智，轉(zhuǎn)身道：“每逢佳節(jié)倍思親，小弟離京數(shù)年，甚是想念父皇母后和兩位兄長。大哥！二哥！小弟先干為敬。”

這稱呼，明顯比晉王高明了許多。

只論兄弟情誼，不論親疏有別。姑且不論是否有拉攏之意，到了恭王這里一概一視同仁。言外之意：咱們都是自家兄弟，就別玩親疏有別那一套了吧。

聞言，太子面色和緩了些許，晉王臉上的笑意卻明顯掛不住了。

白玉蘭看到這一幕，當(dāng)即對恭王剮目相看。難怪他只身一人在南楚國當(dāng)質(zhì)子，卻能毫發(fā)無損，似他這般八面玲瓏，說話間滴水不漏之人，絕對不容小覷。

“陛下到——”

“皇后娘娘到——”

隨著內(nèi)侍的通傳聲，東周帝君與蘇王后，相攜而來。眾人紛紛起身，跪地迎接。

“臣等恭迎陛下，恭迎皇后娘娘，陛下萬歲萬歲萬萬歲，皇后娘娘千歲千歲千千歲。”

“眾卿平身，賜坐。”

東周帝君龍煜，年過半百，卻神采奕奕。反觀蘇皇后，四十出頭，妝容精致，只是依舊難掩病容。

三位皇子上前，跪地行禮：“兒臣拜見父皇，拜見母后，愿父皇母后萬福金安！”

“好，好，吾兒快快平身。”

“宸兒，快過來。讓母后好好看看你。”

蘇皇后眼眶微紅，沖恭王招手。她似乎已預(yù)感到時(shí)日無多，愈發(fā)多愁善感，一見到唯一的親骨肉，便控制不住情緒險(xiǎn)些當(dāng)眾落淚。

“母后！”

恭王走至寶座前，立時(shí)有宮女搬來了座椅。沒等他坐下，蘇皇后便急忙拉著他的手，再也舍不得放開。

這廂正母子情深，那廂東宮太子和晉王還站在原地。同樣是皇子，他們二人雖是庶出，可蘇皇后當(dāng)眾這般區(qū)別對待，不免讓他們有些難堪。

東周帝眼見，輕咳了一聲：“今日佳節(jié)，眾卿不必拘束，且隨意些。旭兒，炎兒，入座吧！你們兄弟二人待會(huì)可要替父皇多敬眾愛卿幾杯。”

“是！父皇！”

待二人落座后，稍微有些眼力的文臣武將便一一主動(dòng)上前，敬太子一杯，敬晉王一杯，不偏不倚，各種阿諛奉承，口若懸河般盡挑吉祥話來說。

東周帝君，居高臨下看著這其樂融融的一幕，再看看自家人中龍鳳般的三個(gè)兒子。

甚是欣慰，也甚是憂心。

長子龍璟旭，自小養(yǎng)尊處優(yōu)，貪圖享樂，雖十歲便被立為太子，被他帶在身邊親自教導(dǎo)二十余載，卻依舊平庸無能，文治武功遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上兩個(gè)弟弟。

次子龍璟炎，有勇有謀、能征善戰(zhàn)，屢立戰(zhàn)功，倒是不可多得的一名將才，可他貪圖美色，府里姬妾成群不說，強(qiáng)搶民女之事私下里也沒少干，德行有虧啊！

小兒子龍璟宸，乃是皇后所出，身為他的嫡子，又文武全才，十五歲已名滿天下，極重孝道，本該是太子的不二人選，只可惜這身子骨……