曹操將名刺遞給戲志才道：“陶謙會派這個人來行刺我嗎？”

戲志才接過看了一眼：“舒縣周瑜？”

“原雒陽令周異之子，前太尉周忠從子。”曾在漢靈帝死前擔任守宮令的荀彧說道。

不一會兒，經(jīng)過全身體檢，連蛋蛋也難逃魔爪的周瑜，得以進入會客廳單獨會見曹操。

又一個時辰之后，周瑜從會客廳出來，返回彭城。

曹操帳下文武在賬外經(jīng)過漫長等待，早已心焦如焚，見周瑜離開，立刻涌入會客廳內(nèi)，卻見曹操一臉沉郁坐于案前。

“使君，發(fā)生什么事了？”荀彧覺得似乎有點不對勁。

曹操道：“把周瑜的禮物送進來。”

曹仁到廳外，把周瑜被攔在外面的一箱禮物提進來。

曹操道：“文若和志才留下，其余人全部退下。”

眾人出去后，曹操命戲志才打開盒子看看，戲志才揭開盒蓋，只見箱子中有一沓紙張，幾冊圖書，一副馬鐙、馬掌等禮物。

荀彧拿出楮皮紙看了看說道：“這紙我見過，數(shù)日前公達（荀彧從子荀攸）從荊州給我寄來數(shù)張，說是丹陽春谷所產(chǎn)新紙。此紙平滑柔順而又堅韌，可代替木簡書寫保存，從此木簡可以休矣。”

戲志才將一冊圖書取出來翻了一下，疑惑道：“這書是怎么做出來的？”

曹操道：“雕刻成版印出來的，一版可以印刷上萬冊。”

“啊！”荀彧和戲志才眼珠子幾乎掉出來，戲志才道：“這么說，以后再也不用一卷書一卷書去抄寫了？”

曹操拿出馬鐙馬掌問道：“你們知道這是做什么用嗎？”

二人搖搖頭。

“這個叫馬鐙，掛在馬匹兩側，腳踩在上面，騎馬如履平地。這個叫馬掌，釘在馬蹄下，可以保護馬蹄不受磨損開裂。”

荀彧道：“使君，周瑜送來這些東西，是何意思？”

“宣示力量，勸我退兵。”

戲志才輕蔑一笑：“這些東西就想要挾我退兵？”

“你們還記得上次陶謙打算用一百萬斤鐵錠跟我和解的事嗎？”

“記得。”

“那鐵錠也是來自丹陽春谷縣，據(jù)說那里日產(chǎn)鋼鐵數(shù)萬斤，煉鐵技術和這些東西，全是一個人發(fā)明的。”

“誰？”戲志才道，“剛才來訪的周瑜？”

曹操搖搖頭道：“是周瑜還好，是袁公路長子袁耀。”

“啊！”荀彧和戲志才同時驚叫起來。

新紙、圖書這些也就罷了，如果袁耀能夠做到日產(chǎn)鐵數(shù)萬斤，而且質(zhì)量這么好，那么，袁耀將壟斷天下所有鋼鐵買賣，淮南勢力在經(jīng)濟上很快超越所有群雄。

“使君，這也未必可怕。”戲志才道，“拿下徐州之后，我們與袁本初聯(lián)合起來，未必不是袁公路的對手。中原是產(chǎn)糧之地，他有鋼鐵，我有糧食，只要休養(yǎng)生息數(shù)年，足以決一雌雄。”

“只怕來不及了。”曹操道，“周瑜說，那袁耀還發(fā)明了新的水稻技術，可以一年兩熟。今年在廬江試種三千畝，單季畝產(chǎn)三石半，兩季可達五石半以上，呵呵，若真如此，你我可以卸甲歸田了。”

“會不會是疑兵之計？”戲志才道，“聽說袁公路長子年紀不大，怎么會懂得發(fā)明這么多東西？”

“我也懷疑有詐，但是，這里有華子魚的書信。”曹操將案上一封信函遞給二人，“連袁耀的表字稷德，也是忠義將軍給起的。”

荀彧看了一下書信，說道：“忠義將軍何等耿直高傲，怎么會屈服于袁術。華子魚先生也不會拿這種事來欺騙我等，我看此事恐怕千真萬確。”

戲志才道：“使君，若真如此，更應該快速進擊消滅對手，退兵罷戰(zhàn)豈不等于坐以待斃？”

“這正是我更加想不通的地方。”曹操道，“袁耀給出的條件是，若我退兵罷戰(zhàn)，他可以支援兗州一百萬斤鋼鐵用以發(fā)展生產(chǎn)，還可以派農(nóng)技人員到兗州傳授新的種植技術。兗州偏北地寒，不能做到一年兩熟，但是一年單季也可以做到畝產(chǎn)近四石。”

荀彧道：“這就奇了，難道還有幫助敵人發(fā)展壯大的道理？”

“我也如此問過周瑜，他說袁公子并不支持任何一方獨霸天下，他希望盡快結束戰(zhàn)亂，各州郡安于本州，發(fā)展生產(chǎn)，和平相處。”

荀彧道：“這想法倒也不錯。”

曹操和戲志才對望一眼，都不說話。二人之志，在于霸業(yè)。但是荀彧之志，只在安民。他之所以一生支持曹操，只是需要一名強者結束戰(zhàn)亂，他本身是不希望戰(zhàn)亂的。

戲志才道：“我疑此事有詐，故意用糧食增產(chǎn)的鬼話來嚇阻我大軍，為的是爭取時間備戰(zhàn)。況且，袁公路若成霸業(yè)，最大受益者正是袁耀，他又為何反對霸業(yè)。”

曹操道：“我亦疑心有詐。周瑜與我約定不公開此次談話和交易，為的是不讓袁公路知道其子與幫助對手，如此煞有介事，難道他們父子二人有什么問題？”

“使君，你意如何？”荀彧問道。

“我正等二位為我一決。”

一百萬斤鋼鐵和新的農(nóng)業(yè)技術，這個條件確實是相當誘人。如果接受下來，很快兗州經(jīng)濟獲得快速發(fā)展；如果不接受，等于發(fā)展滯后于淮南和徐州，恐怕兩年后只能成為待宰的羔羊。因此，曹操也有些猶豫不決了。

荀彧道：“要不先派人到廬江和丹陽郡查看個究竟，然后再決。”

“不可，兵貴神速。如今大軍集結，引而不發(fā)，錯失良機，兵之大忌。”戲志才拱手請道，“使君，出兵吧，若此時退兵，士氣泄盡，下次再要興兵討伐，只怕更加不利。”

袁耀在彭城連續(xù)三天拜訪徐州名士，把新紙、圖書贈送他們，包括張昭的老師白侯子安。

徐州還有一些來自青州、兗州、豫州等地寓居避亂的名士，其中最著名的莫過于漢末大儒鄭玄。只是鄭玄住在東海郡郯城那邊，距離較遠，袁耀暫時沒法前去拜訪。

袁耀拜訪這些名士，當然是為了“沽名釣譽”。這些人在天下名士心中擁有極高聲望，得到這些人的贊賞，等于得到一塊“馳名商標”的金字招牌。

張昭的老師白侯子安原本是隱士，專心做學問，不喜與官府來往。自從見到袁耀的新紙和圖書，便經(jīng)常接受陶謙的宴請，主要是想有更多機會跟袁耀探討數(shù)學。他治學主要治《左傳》，但是很顯然，袁耀對左傳一無所知。

在一次宴會上，陶謙曾聽麋竺介紹壽春情況，聽說壽春軍營使用煤炭生火，不但比燒柴更實惠，而且可以最大限度預防火災。陶謙同樣經(jīng)常為火災所困擾，既然袁耀會探礦，陶謙便詢問袁耀徐州有沒有可能出產(chǎn)煤炭。

“有肯定有，”袁耀道，“煤炭分布極廣，徐州這么大，肯定有煤礦。”

徐州百官剛高興地交頭接耳議論起來，袁耀又道：“只是，煤炭大多埋藏較深，極難開采。即使勉強開采，成本比伐木還大，也不劃算。”

眾官聽后一下子泄氣了。

不料袁耀又道：“不過，也有某些地方煤炭埋藏很淺，甚至露出地表，只要找到，可以露天開采或者淺井開采。”

眾人又一下子高興起來。

麋竺嘆道：“可惜啊，可惜啊，明知地下埋有寶藏，可惜我徐州竟無一人懂得探礦。”

大家一聽這話，又泄氣了。雖然袁耀懂得探礦，但是他是客人，又身份如此高貴，誰好意思請他去幫忙探礦，花錢請他那更加滑稽可笑。

“哈哈，”袁耀對麋竺笑道，“麋別駕有話直說，何必要用激將之法。”

麋竺拱手拜道：“竺豈敢激將公子。公子何等身份，竺怎敢請公子到處爬山涉水。就算公子愿意，只怕下次竺再到壽春，左將軍也會拿竺問罪。”

“身懷絕技，不用于世，懷之何用？”袁耀對陶謙施禮說道，“耀這兩日常登樓遠望，彭城四面圍山，乃龍盤虎踞之地，必有寶藏所埋，耀愿一試，明日出城找礦，請使君應許。”

陶謙道：“公子剛到彭城，暫且休息數(shù)日，待擊退曹操大軍再議。”

“不必了，這幾日橫豎無事，就當出去游山玩水，也不一定能找到合適挖掘的礦產(chǎn)。”

“好吧，”陶謙道，“既然公子不辭勞苦，我命次子應與公子同行。”

席上一名年輕公子坐起來拱手道：“陶應領命。”此人正是陶謙次子陶應。

劉備想要親眼目睹袁耀的探礦本領，對陶謙說道：“陶使君，備愿率千騎護衛(wèi)兩位公子，順便讓胡騎熟練使用袁公子的馬鐙。”

陶謙高興道：“如此甚好，玄德辛苦了。”