袁耀把開發美洲的第一個定居點設在溫哥華島，因為這里有最容易尋找和開發的露天煤礦。

十九世紀歐洲殖民者在溫哥華島上建立多個定居點，后來有個當地的印第安長老在納奈莫城北郊發現的煤礦，從此在島上掀起一股挖煤的熱潮。

不過溫哥華島的煤礦有個很大的缺陷就是瓦斯含量很高，在幾十年的挖煤熱潮時期，島上礦難不斷。十九世紀末時，一次礦難導致150名礦工死亡，挖煤熱潮才開始降溫。

不過，大漢的工業革...