“喂！”周瑜差點跌下馬來，問道，“什么意思？公子沒把握嗎？沒把握我們現在回去向將軍請罪，恐怕還來得及。”

“哈哈哈……”袁耀見周瑜一本正經，笑道：“公瑾，沒想到你這么老實，騙你呢。”

周瑜怒道：“開什么玩笑，會嚇死人的。”

“不過，我真有件事要跟你商量。”

“有屁快放。”周瑜仍有些慍怒。

“如今到處戰亂，百姓流離。我想盡快把水稻增產技術在揚州數郡推廣出去，忠義將軍給的土地太少，人員也太少，后面推廣起來人手不夠啊。要是遲一年推廣，不知道損失多少糧食，少救多少饑餓百姓。”

“公子的意思是？”

“我想跟公瑾再借兩千畝，農人一百人。教會了他們，明年就可以同時分派到多個郡縣推廣。”

周瑜見袁耀心系蒼生，不像袁術那般貪婪無情，頗為感動。但想到兩千畝可不小，萬一搞砸了，等于白扔幾千石糧食，數百人的口糧，一時不知如何回答。

“公瑾擔心我實驗失敗是吧，”袁耀笑道，“就算失敗了，難道公瑾門前的鐵礦還不足以彌補這兩千畝土地的損失？”

周瑜一想，這倒也是，問道：“公子真有把握？”

“當然，除非遇到天災人禍，那神仙也沒有辦法。”

“那么，找礦的事情怎么辦？”

“不礙事，我只需指導數日，其他養護工作沒有什么不同，農人們可以自己解決。等種子落地之后，我們繼續找礦。”

“好。”周瑜見袁耀信心十足，相信他應該試驗成功過，說道，“我給你三千畝，兩百人。”

“臥槽！”

袁耀本以為周瑜一定會非常為難，即使最終答應了，也免不了一番討價還價，能給五百畝一千畝就很了不起了。不料周瑜不但爽快答應，而且還加人加地一千畝，忍不住大叫一聲。

誰知話音剛落，就聽到“撲通”一下，周瑜的馬匹突然臥了下來，把猝不及防的周瑜給掀下馬來。

衛士們急忙跳下馬七手八腳把周瑜扶起來，幫他拍打身上的塵土。

“怎么回事，公瑾？”袁耀一臉懵逼。

周瑜道：“公子剛才那句‘臥槽’是什么意思？”

“沒什么意思，就是一句語氣助詞，贊賞公瑾爽快大方而已。”

“你不知道，我這馬一聽到‘臥槽’二字，就立刻臥下來。”

“啊！”袁耀奇怪道，“這畜生為什么這樣？”

“當年在京我還矮小，想學騎馬時夠不著它，又不想讓人每次抱我上馬，我天天在馬槽里教它臥槽，然后我再爬上去。久而久之，這馬一聽到這個指令就臥下。”

“臥……”袁耀差點又脫口而出，“不好意思，不好意思，公瑾，我不知道。”

“沒事，沒事，不知者無罪，”周瑜笑道，“只是沒想到你的語氣詞比較特殊而已。”

袁耀舉手發誓道：“以后改口，保證改口。”

此時正值三月中旬，江淮地區的百姓正在播種水稻，當天廬江郡府就給袁耀劃撥了三百畝尚未播種的稻田，周氏也從舒城周圍數萬畝的周氏莊園中劃撥出了三千畝水田。

袁耀以周瑜表弟“袁公子”的身份來到了舒城外周氏莊園里指揮農民們準備各種大水缸、大鍋、竹篾、稻草等等各種物品，周瑜也按照袁耀的要求讓人準備了七十五石種子。

見到袁耀讓農人們把所有種子倒進幾個大水缸中，周瑜問道：“公子，這是干什么？”

袁耀邊示范給農人們看，便解釋道：“這是浸泡種子，漂洗雜質，去掉秕谷。至少要浸泡六個時辰，明天就可以燒熱水催芽。”

這時天色將晚，周瑜道：“既然要浸泡六個時辰，那我們先回府去，明天再來。”

袁耀道：“不用了，這幾天我都在農莊里干活，來來回回比較麻煩，況且還有很多工作需要準備，我就住在農莊里，你們可以回去了。”

左將軍公子留在農舍里跟豬和雞同睡，周瑜和蔣干哪好意思自己回去，周瑜道：“那我留在這里陪公子，阿干回去陪你表妹。”

蔣干道：“我才懶得理她，她有繆夫人為伴，不用管她，我也留在這里跟袁公子學習種田。”

次日一早，袁耀和周瑜、蔣干正在后院指導農民把熬好的種子撈出來晾干，同時開始燒水破胸，突然有人在前院叫道：“公瑾，公瑾！”

袁耀正在奇怪，什么人不經通報就可以直接進入周瑜莊園院內找他，卻見周瑜聽到叫喚，急忙迎出去，大聲叫道：“子揚，子揚，我在這里，你怎么這么快就到了。”

“子揚？”袁耀覺得這個表字有點印象，但又一時想不起來。

那人道：“你給我發了急書，我敢不急著來見你嗎。你說的奇人在哪里，快介紹我見一見。”

周瑜小聲道：“你來的正是時候，他就在這里。不過，他不便公開身份，你到那邊廂房等一等，我去請他過來跟你見面。”

那人更奇怪了，什么“奇人”這么神秘，連身份都要隱藏。

內院里袁耀在想：周瑜請此人來見一個奇人，難道是想來見我的？正尋思間，周瑜進來拉著袁耀道：“公子，來，給你介紹一名才俊，他是瑜的妻兄。”

“哦，公瑾的妻兄？”袁耀這幾天一直沒有見到周瑜的夫人，想來他才十八歲，應該是沒有結婚，現在怎么突然冒出一個妻兄來了。

周瑜把袁耀拉到一間廂房，只見一名年紀大約二十一二歲，身材高壯，皮膚黝黑的青年正站在房內等待。

那人一見周瑜與袁耀挽手而入，后面跟著蔣干，他既已認識蔣干，想來袁耀就是那位“奇人”了，不由得愣了一下。

袁耀見他一愣，估計又是自己過分“英俊”，讓他覺得跟傳說中的“奇人”形象太對不上號了。袁耀就是不明白了，難道奇人異士就應該長成龐統那樣的丑八怪嗎？

“子揚，這位是左將軍大公子袁耀；袁公子，這位是瑜的妻兄，成德劉曄。”

“左將軍大公子？”劉曄吃了一驚，貌似有些不太相信，“袁公子就是你說的那位發明馬鐙馬掌，還發現你家門口有鐵礦的的‘奇人’？”

袁耀也沒想到周瑜的妻兄竟然是大名鼎鼎的三國大謀士劉曄，更沒料到劉曄長得這么黑壯，看上去更像農民，不像謀士。想來是自己被游戲卡通電視誤導了，一個能夠手刃江洋大盜鄭寶的人，會是一個手無縛雞之力的苗條書生嗎。

兩人互相發生形象錯覺，都楞了一下，很快袁耀回過神來，施禮道：“在下袁耀，久仰子揚大名。在下發明馬鐙馬掌，發現鐵礦，只是雕蟲小技，不足為‘奇’。”

劉曄發覺自己當面懷疑人家有些失禮，急忙回禮道：“袁公子，恕曄冒昧。”