“先生，先生，您怎么不說話了？”得知自己上錯了船之后，這書生就一言不發，張魁等了半天，實在忍不住問道。

“與你無話可說。”

局面一時僵住。剛好秦師爺上了甲板，張魁見了救星。他拉秦師爺到一旁，三言兩語交代了情況。秦師爺見勢做起了說客，他走到白衣書生身旁，拱手行禮。

“在下秦風，這廂有禮。”

“先生客氣，折煞晚生了。”書生從神游中清醒，立馬站起來還禮，“小生體弱，不易久立。望先生見諒。”說罷，他又坐回了椅子上。

“截漕運這事非姜家兄弟不可？”秦師爺繼續問道。

“非也，僅因二人勢大。欲成此事，需200人以上。”

“船上兄弟可以一當十。”

“以一當百亦無用。”書生依舊搖頭。

“秦先生不知，此事人數極其緊要。漕運沙船三艘，守備千人，雖非精銳，奈何人多。集300人智取，也無十成把握。即便如吾等所愿，守軍中了埋伏，我方人數不足，彼方亦有脫身之可能。另此事需速戰，耗時太長，局勢必轉。人數不足，速戰無望。”

“原來如此。”秦師爺轉頭問在一旁聽傻了的張魁。

“張爺，你再招募200弟兄需要多久？”

“給三兩月差不多。”張魁想了想，夸了個大。

“依舊不可，船下月便來。”書生答道。

“既如此，我等不便強求。”

秦師爺嘆了口氣，看來這筆大生意與他們無緣了。

“這事真一點可能都沒有了？”張魁還不死心。

白衣書生搖頭。

“暫無它策。”

張魁一聽，宛如霜打的茄子，蔫了。

白衣書生見他沒了精神，便說道：“興許還有轉機，容我再做籌謀。”

“不必麻煩了。”

生意難做，張魁退意已生。

“我們這些水鬼，白日行動不便。天黑了，我派一兄弟送你上岸。你先在這湊合待上半日。”

秦先生一聽，心說不好，張魁混了，但張魁話已出口，當著書生的面，他也不好說什么，只能暗自著急。

“上岸？呵呵，張頭領所言何處？”書生問道。

這一下就把張魁問住了。

對啊，他這個樣子，隨便放個地方就等于讓他送死。

“先生，這附近有沒有什么親朋可以投奔的？”

“舉目無親。”

“那你老家還有人嗎？”

“瘋的瘋，死的死，剩下的也不便相認。”

這下，張魁束手無策。

他真的不知道該怎么安置這書生了。

“張頭領就這么急得趕我走嗎？我入伙當真不行？”

“你待這能干什么？再說你暈船，上了岸，你也能好受不是？”

“倒是為我考慮得周詳。頭領好好想想，放我走，你真舍得？”

張魁猛地回過了神。這個人絕對不能放。

漕運之事多半為真。他上岸之后，萬一再落到姜家兄弟手里呢？自己生意不做，也不能讓他們做這筆生意。再說，他一個人一張嘴，兩三月還是養的起的。

想到此處，張魁笑答：“自然舍不得。委屈先生在這船上多待幾天。我張魁好酒好菜招待你。”

“既然張頭領盛情相約，那我就恭敬不如從命。”

白衣書生滿意了。

這下輪到秦師爺懵了。

他還想怎么能留住這書生，這書生自己把自己留下了！干嘛不脫身啊？

秦師爺著實納悶。

“張魁，這先生體弱，安排兩個兄弟照顧他起居，如何？”為以防萬一，秦師爺打算安排兩人看住這書生。

書生也察覺了，立馬說道：“無需另派人手。勞秦先生費心，小生惶恐。我跟張頭領甚是投緣，船上時日，我自會與你家頭領形影不離。衣食住行全交張頭領安排，望頭領照扶。”

“如此甚好。”這書生既察覺了自己的意圖也表了態度，秦師爺也不好再做安排，“張魁，給先生換個地方吧。太陽要出來了。”

張魁一看日頭，確實是要給他挪個地方。這日頭要是起來，怕是得把這白衣書生曬化了。

這書生比個老娘們還難伺候。

張魁心里嘀咕著。

“秦先生好意，在下心領了。但張頭領似乎嫌棄小生了。晚生還是在這曬著吧。”

張魁一聽，立馬慌了。

這先生看穿了自己的想法了？自己臉上表現出來了？沒有啊！

“樂意，樂意。先生你在這待會，我現去安排。秦哥，麻煩你再跑一趟，給艙下兄弟們傳個話，都不許怠慢了先生。再派幾個人上來幫著處理尸體。”

秦師爺點頭，把整理好的賬簿交給張魁，下艙傳令去了。張魁拿起賬簿，隨手翻了兩下，就不看了。他大字不識幾個，看也白看。他拿著賬目去找五子。

此時五子正領著一幫兄弟在姜文指揮室里嘀嘀咕咕。看見張魁進來了，立馬鴉雀無聲。

“你們背著我嘀咕什么呢？”

眾人你看我我看你，互相推諉。

“五子，你說。”

“老大，兄弟們好奇那先生什么來頭。”五子問道。

張魁瞪了五子一眼，心中暗罵，這小子嘴上沒個把門的，老子這回是掉價了。想到接下來還得在船上供著這位祖宗，張魁腦袋有點大。

“貴客！他要在船上待一段時間，當他是你們祖宗那樣給老子供著，聽明白了沒有？”

“明白！”眾人看張魁面有怒色，自然不敢多言。

“小四帶人去把那些尸體扒干凈，丟江里喂魚。趕緊去！”眾人做鳥獸散，各自忙去了。

“五子，過來。”

“老大，咋了？”

“五子，我去艙里睡會，晚上放哨。眾兄弟里你最機靈，你去照顧那先生，讓他先在這個地待著，他要什么就給他什么，別怠慢了。另外讓老三收拾收拾，去接老二，盡快把咱們行頭運上來。”

“行。老大，你別艙里睡了。你且來看。”五子拉著張魁轉到指揮室與船舵室鏈接處，打開了一道暗門，上了幾步木階，里面別有洞天。

原來姜文在船中央指揮室上方接近船舵室那側修了一個暗室當作自己的臥房。為了透氣，還向上開了扇天窗。

張魁一看，甚是滿意。

“老大，不錯吧。三哥晚上在桅桿上從上面看到的，要不然還真注意不到。”

“別說，這小子還真知道怎么享福。”

張魁也沒客氣，直接仰面朝天躺在了床上。

“五子，趕緊去，千萬別怠慢了那先生。沒事別來叫我。”

“得令。”五子退了出去，到甲板上找白衣書生去了。

張魁躺在床上，胡思亂想，不一會兒就沉沉地睡去了。

此刻白衣書生蜷縮在椅上，眼神空洞，五子來了，他也沒察覺。

“先生？先生？”

“失禮，敢問壯士姓名？”

“不敢當，你叫我五子吧，都這么叫我。”

“五子，你家頭領呢？”

“睡去了，他讓我來照顧您。”

“原來如此。五子，你家頭領人貌似不錯。”

“我們老大人可好了，可疼我們兄弟了，比那姜家二蟲可強多了。”

“是嗎？五子，你說我如何才留這船上？”

“先生，你留這干嘛啊！你能讀書識字，考個功名，當官不好嗎？”

“功名，我本不稀罕。現在就更是無望了。”說著，書生低頭看了看自己的雙手，嘆了一口氣。五子意識到說錯話了，也沉默了。

“即然命該如此，不如將錯就錯。今生我便做一水鬼吧。”

書生自言自語。