申時日偏，風平浪靜。

張魁和梁四二人懶洋洋躺在船頭，閉目養神。

錢江和馮三兩人則坐在圓椅上，于船側甲板的陰涼處，閑聊著。

五子和一小生則立于主桅桿上。

突然，小生注意到遠方一小舟，正緩緩向他們駛來。

。離得甚遠，看不清面容，但小生眼尖，驚覺舟上兩客中，似有一人著官服。

“五哥，你看那。”小生一指那小舟，“那是不是個官差？”

舟已漸近，五子定睛瞧看，確是位官爺。

不知來路，提防為上。

五子啟動了桿上機關，桅桿下四枚銅鈴遂動，鈴音清脆。

甲板上眾人皆戒備。

張魁睜眼，抬眼向上看，見五子揮動紅旗，指向小舟方向。

官？什么官會來這偏僻的地方？

張魁不敢怠慢，與梁四兩人跑到船頭，探身張望。

“老大，真是個官差，咱們撤？”梁四問張魁。

“慌什么，現在動了，反而生疑。再說了，咱們船快，真生變，再撤。”

錢江和馮廣也已到了近前，一看是官差，兩人皆面有愁色。

“張魁，你們惹來的？”錢江問道。

“怎么可能，我才來這幾日。”

“那就無妨。”錢江轉頭對馮廣說道，“挑幾個功夫好，機靈的上來，剩下的都待艙里，等著下漿。”

馮廣點頭，領命離去。

張魁余光掃見五子已下到了甲板上，轉頭問道：“五子，你怎么下來了？那小生沒問題嗎？”

“他為人機敏，出不了岔子。我給他說了，聽見響箭就擊鑼。”

“好。”張魁轉回頭，繼續盯著小舟方向。

轉瞬間，安置已妥，船上眾人嚴陣以待。

那小舟行的甚緩，大船漸近，舟速更緩，時不時還原地打幾轉。

“船家，能否再快一些？這何時能到！”那官差催促道。

“這是最快了。”撐船的中年漢子拖著長音，“差爺你別急啊。水面之下有渦旋，急不得。”

明知船家是有意拖延，差官卻奈何他不得，愈發急躁了。

這差官身邊坐了一皮膚略黑的青年，不知他所犯何罪，手腳皆綁。這青年知這船家是想再要上一筆，便說道：“船家，快點，這差爺有賞錢。”

看來是有懂行的，這便省得自己費嘴皮子了。

船家笑問：“差爺你賞多少？”

差官無可奈何。

“半貫。”

“這皇城來的官差也這么窮氣？”

差官大驚失色。

“你怎么知道？”

船家冷笑了一聲。

被綁青年嘆了口氣，解釋道“差爺，這你就有所不知了。官差穿什么帶什么配什么，道上的，門清。你那佩刀一看就不是凡品，一猜就是京官。”說罷，他轉頭對船家說道，“叔，兩貫，不能再多了。”

船家挑理了。

“小兄弟，你怎么向這官啊？”

“我求脫身。”被綁者用下巴示意船家看前方的大船，態度誠懇。

“我哥哥是那船上頭領，這差爺找他有事。綁我只因他信不過，怕我跑了。”

“嗐。你早說啊。行，兩貫就兩貫。”說完，中年漢子向差官伸出了手。

官差無可奈何，從懷中掏出一散銀，扔給了船家。

這可比兩貫多太多了！

船家大喜過望。

被綁青年眉頭緊皺，抱怨道：“你真大方，合著我白壓價了。”

“我身上就只剩半貫銅錢了。”差官嘆了口氣，“在街上錢花得不剩什么了。”

那漢子一邊搖著船，一邊打趣這位官差。

“官爺，你可務必記得小人，下次坐船，還找我哈。”

繼續讓你坐地起價？

算了吧。

差官客氣地笑道：“行。”

被綁青年陪著笑了幾聲后說道：“叔，你多收了不少了，辦事講究點，一會兒這官爺的回程，您也保了，行了？”

“行。”船家爽快地答道，“不過我可給你們提個醒，差爺你穿一身官服，不得把人嚇跑了？”

對啊！

差官趕忙對綁著的人說道：“崔寧，趕緊喊人，別讓他們跑了。”

崔寧甚是無奈，他看距離已近，大聲喝道：“老大，我，崔寧，別急著走。”

船上眾人聽得真切。

張魁仔細一看，確是老三，他有些不敢相信自己的眼睛。

“五子，梁四，我沒看錯吧，是老三吧？”張魁問道。

五子和梁四點頭。

崔寧怎么跟官差結伴？

三人你看我，我看你，皆有點摸不著頭腦。

“張魁，怎么回事？說實話，你們到底犯什么事了？”錢江質問道。

“錢哥，我也不知道怎么回事。我們兄弟犯的事沒大到上榜啊。”張魁甚是不解，他思考片刻，對錢江說道，“錢哥，讓他們上來，怎么樣？”

“自然要讓他們上船。”錢江嘆了口氣，說道，“只得靜觀其變了。”

張魁轉頭對梁四說，“讓兄弟們拿家伙上來。”

梁四點頭離去。

等這官差拉著崔寧上船，十幾號人早拉好了架勢，恭候他多時了。

張魁上下打量來人，心里有點打鼓。

這官差眉宇間，千般正氣，舉止里，百步威風。

仿若羅漢降龍轉世，好似門神秦瓊下凡。

張魁暗自佩服。

差官在眾人對面站定，坦然自若，抱拳行禮，自曝家門。

“在下蘇黎。見過眾位豪杰。”

張魁抱拳還禮。

“蘇官爺客氣了，不知我們弟兄所犯何罪，需勞得你大駕光臨？”

“我無意生事，眾兄弟莫慌。”

說完，蘇黎給崔寧松了綁。

崔寧活動了下筋骨，回到張魁身邊。

頓時船上的氣氛緩和了些許。

“謝謝蘇官爺護送我兄弟回來。大恩不言謝，今天不早了，來不及設宴招待，改日我等定帶著厚禮美酒到門下拜謝。我張魁代船上眾兄弟一起恭送......”

“慢著！”蘇黎打斷張魁的話。

“我還有一事要麻煩張頭領。”

“請講。”

“在下奉上命，押解要犯韓蓮生赴嶺南。頭領交出蓮生，我自當帶人速速離去。”

張魁聽見韓蓮生，腦袋嗡了一下。

這小子到底犯了什么事，能讓一個京官追到這來？

張魁佯裝不知，裝腔作勢道：“誰？”

“韓蓮生。”蘇黎重復道。

“什么水生，陸生的，不知道。”張魁把頭搖的跟撥浪鼓一樣，矢口否認，“我手下，沒這人。”與此同時，他悄悄地給背后的五子打了手勢，示意五子去把書生藏好。

五子收到信號，悄聲退后，匿到了人群中，消失不見。

張魁怕戲做的不夠，扭頭問道：“錢哥，你手下有這人嗎？”

錢江老江湖，怎會不明形勢。

“頭領，我手里可沒這人。”

“蘇爺，不瞞你說，我呀，剛當上頭領，最近又新收了批兄弟，你先別急。”說罷，他轉頭看著一眼馮廣，問道：“馮寬，你新帶來的人有這個人嗎？”

“張頭領，你說笑了，小人馮廣，不是馮寬。”馮廣糾正完之后，沒好氣地答道，“頭領，沒這人。”

張魁裝作為難的樣子，說道：“蘇官爺，你看，我們這沒這人啊。要不你回去？我派人送你回去？”

蘇黎冷笑一聲，說道：“勞煩張頭領解答下我心中疑問？”

“你說。”

“我看張頭領不像附庸風雅之流，你兄弟去浣紗樓取琴所謂何故？”

“老三，你說，你要琴干嘛？為了討你哪個相好的歡心？”

張魁不知如何圓謊，他把問題拋給了崔寧。

崔寧一聽不干了。

“老大，你這可不地道了。你自己要討你相好的歡心，干嘛往我身上推？”

“老三，當著這么多兄弟的面，不要截我的短啊。”

蘇黎看著對面一唱一和，冷笑了一聲。

“張頭領，你何必做戲。韓蓮生那個癡子，琴不離身，安頓下來第一件事必是取琴。”蘇黎冷笑了一聲，“那可是韓蓮生的琴。”

張魁仍是嘴硬。

“蘇官爺怎如此確定？”

蘇黎笑了笑，不接這茬，繼續要人。

“張頭領，把人交出來。他肩不能抗，手不能提，衣食住行，全靠人伺候，你留他做甚？”

張魁壞笑了下，繼續扯謊。

“蘇官爺，你說的那個什么蓮，什么生的，我真不認識。我相好的稀罕這琴，我就討了。這事就是這么一回事。”

蘇黎嘆了口氣，耐下性子，好言相勸：“我知他在這。把人給我，我自會離去，今日事，我不說一字，你們大可放心在這江上混跡。不要給自己找不快活，人，我今天一定帶走。”

“蘇官爺，我張魁敬你是個人物，才對你這般客氣，正所謂強龍不壓地頭蛇，到這，就得走道上規矩。”

張魁冷笑一聲，說道：“船在江上漂，人在船上走。頭領最大，沒商量。皇命上意，不算數。”他用拇指指了指自己，“這船現在老子的。老子的話，就是王法。我說沒有，就是沒有，有也沒有。天王老子來，一樣沒有。”

殺氣頓生！

錢江，身處人群中，頓覺脊背發涼。

這群亡命徒真惹不得。

蘇黎面對這殺氣騰騰的十幾號人，毫無懼色。

“既如此，就休怪蘇某無禮。”說完，他拔出了佩刀。

“兄弟們，抄家伙。”

一聲令下，眾人亮兵。

頓時劍拔弩張，大戰一觸即發。

在這千鈞一發之刻，忽聽一人說道：“你們讓個道，讓我過去。”

這不是韓蓮生的聲嗎？

明明吩咐五子把書生藏好，怎么他自己跑過來了？

他葫蘆里賣的什么藥？

張魁有些懵。

韓蓮生撥開人群，走到張魁身邊。

蘇黎看見來人，長出了一口氣。

“我的小祖宗，你真讓我好找！”