施伯偕同曹劌，來見魯莊公，莊公見他衣服破舊，其貌不揚，儼然一個鄉巴佬，頓生輕蔑之心，直言問道：“你可以助寡人打敗齊國嗎？”

曹劌大聲回道：“能。”

魯莊公道：“憑什么？”

曹劌道：“齊屢屢欺魯，耍魯，國人為之大憤，憤而必爭，一夫不要命，百夫不敢擋，我以一當百，何愁齊國不敗。此其一也；其二，齊屢屢欺魯，必然有所輕魯，輕則怠，軍心一怠，必敗無疑。”

魯莊公雙掌一拍道：“說得好！但不知先生與齊相戰，何以個戰法呢？”

曹劌曰：“兵事臨機制勝，非可預見，請君侯在您車上給臣留下一腳之地，讓臣隨君侯出征，相機而謀。”

魯莊公曰：“可。”與之共載一車，直趨長勺。

鮑叔牙聞聽魯莊公引兵而來，嚴陣以待。魯莊公亦列陣相持。

王子成父對鮑叔牙說道：“大將軍，魯軍乃我等手下敗將，咱應主動出擊，先聲奪人，不愁魯軍不敗。”

鮑叔牙道：“大司馬所言甚是。”遂將馬鞭一舉，高聲說道：“眾將士聽著，魯軍乃我手下敗將，不堪一擊，先陷者重賞。擊鼓！”霎時鼓聲震天，齊軍吶喊著，鋪天蓋地地沖殺過來。

魯莊公見齊軍沖來，就有些沉不住氣了，忙大聲叫道：“鳴鼓對敵！”

曹劌搖手攔道：“不可，萬萬不可！”

魯莊公一臉不解道：“為甚？”

曹劌不慌不忙道：“齊軍兩次挫我，彼盈我弱，我若此時出擊，必敗無疑。”

魯莊公道：“依先生之言，面對強敵，我只能束手待斃了？”

曹劌道：“臣不是這個意思。”

魯莊公道：“那您是什么意思？”

曹劌道：“全軍勿動，讓弓箭手張弓以待，敵若迫之，以箭射之，他不退也得退。”

魯莊公點頭說道：“這主意不錯。”當即傳令：“弓箭手準備，待敵攻至百步之內再射。余之將士，給寡人壓住陣腳，有敢亂動者斬，喧嘩者斬！”

話音剛落，齊軍已沖到陣前，見魯方鴉雀無聲，未免犯了躊躇。

“沖，快沖，先陷者賞金①金：古時，銅也稱金。百斤！”鮑叔牙大聲叫道。

有道是重賞之下必有勇夫，齊軍再次吶喊起來，不要命地往前沖。

“嗖、嗖、嗖。”魯莊公一聲令下，萬箭齊發。沖在前邊的齊軍未及領賞，便一個個倒了下去，余者慌忙后撤。

第一次沖鋒失敗了。稍頃，鮑叔牙又組織起第二次沖鋒，那賞金雖說提高了一倍，魯軍像是在原地扎了根，只聞弓箭聲，不見人出戰。齊軍不得不退了下去。

經過兩番折騰，齊軍人困馬乏，且又丟下百余具死尸，滿面沮喪，士氣低落。

鮑叔牙見兩次進攻失利，惱羞成怒，嘶啞著聲音喊道：“先陷敵者，賞金千斤，擂鼓！”

鼓聲又起，齊軍又向魯軍發起了第三次進攻，但攻勢大不如前。

曹劌小聲說道：“時機到了，齊可敗矣，快快擊鼓。”

魯莊公道了聲好字，傳令擊鼓進軍。魯軍早已憋足了勁，聞聽令下，如決口的洪水洶涌奔騰而下，鼓聲、吶喊聲震天撼地，其勢銳不可當。齊國士兵望而生畏，抱頭鼠竄，潰不成軍。把個魯莊公高興得 手舞足蹈，正要下令三軍追擊，曹劌又道不可。

魯莊公滿面困惑道：“齊軍已敗，理當乘勝追擊，先生何以不可？”

曹劌道：“君侯莫急，臣說不可，自有不可的道理。”說畢，跳下戰車，將齊兵列陣之處，仔細看了一遍，復又登車，憑軾①軾：古代車廂前面用作扶手的橫木。遠望，良久曰：“可以追了！”

魯莊公驅車而進，直追了兩舍①舍：古代行軍三十里為一舍。之地方還，生俘齊將士三千余人，戰馬輜重無算。

魯國雖然打了勝仗，但魯莊公弄不清勝利的原因，乃問之于曹劌曰：“齊軍兩次擊鼓，我軍穩坐不動，何故待他三鼓之后，方才出擊，且一出就勝呢？”

曹劌笑回道：“夫戰以氣為主，氣勇則勝，氣衰則敗。鼓，所以作氣也。一鼓氣方盛，再鼓則氣衰，三鼓則氣竭。我不鼓以養三軍之氣，彼三鼓而已竭，我一鼓而方盈。以盈御竭，不勝何為？”

魯莊公又道：“寡人仍有一疑。齊師既敗，始何所見而不追，繼何所見而追？請言其故。”

曹劌曰：“齊人多詐，恐其假敗，以伏兵擊我。及臣視其車轍，轍跡縱橫，又望其旌旗不整，急于奔馳，其真敗也，是以逐之。”

魯莊公既感且贊道：“先生可謂知兵矣。寡人欲拜先生為大夫，望先生勿辭。”

封過曹劌，凱旋之日，又將施伯召進大殿，賞其黃金千斤，以褒薦賢之功。

這一國又封又賞，那一國愁眉不展。齊桓公敗退齊國，滿面愁容地對鮑叔牙說道：“我為魯敗，傳之諸侯，豈不笑我無能耶？”

鮑叔牙勸曰：“齊魯皆千乘之國，勢力不相上下，以主客為強弱。昔乾時之戰，我為主人，是以勝魯。今長勺之戰，魯為主人，是以敗于魯。臣愿以君命乞師于宋，齊、宋同兵，可以敗魯矣。”

齊桓公長嘆一聲，復又點了點頭。

鮑叔牙手持桓公之書，不幾日便到了宋國都城商丘。

商丘位居中原，乃商朝早期的國都。周武王駕崩之后，其弟管叔、蔡叔策動殷之遺民叛亂，周公旦率兵討之，一年而定，遂封殷紂王庶兄微子啟于宋，建都商丘。至宋閔公時，疆土比原來擴大了一倍。

閔公性情與齊襄公一般無二，故而襄公在世之日，二國交往甚密，及聞襄公駕崩，小白繼位，正欲遣使通好，不想鮑叔牙先行一步，當即召上金殿，接了齊書，厚款叔牙，雙方約定，以夏六月初旬，兵 至郎城相會。

至期，宋使南宮長萬為將，猛獲副之。齊使鮑叔牙為將，王子成父副之。各統大兵，集于郎城，齊軍于東北，宋軍于東南。

魯莊公見聯軍勢大，忙召群臣計議，莊公目掃眾臣，憂心忡忡地問道：“鮑叔牙挾忿而來，加以宋助，南宮長萬有觸山舉鼎之力，我國無其對手，兩軍并峙，互為犄角，何以御之？”

公子慶父率先說道：“誠如主公所言，我當暫避其鋒，遣使與齊修好。”

魯莊公曰：“齊若不愿與我修好，為之奈何？”

公子慶父曰：“齊若不愿與我修好，曲在齊，再戰不遲。”

魯莊公沉吟良久說道：“卿言是也。”當即遣慶父攜厚禮去齊營講和，鮑叔牙婉言拒之。莊公怒曰：“齊、魯原本匹敵，寡人不想使國人遭受兵燹之苦，才遣使與齊講和，難道寡人真的怕齊不成！”

當即調兵遣將，開赴前線，距郎城十里之地，駐扎下來。

翌日，魯莊公正要揮兵再進，曹劌諫之曰：“主公別急，待臣出觀齊、宋之軍再行進軍猶不為晚。”

魯莊公點頭應允。曹劌晨去暮歸，對魯莊公說道：“齊、宋聯軍不可懼也。”

魯莊公道：“請為寡人言之。”

曹劌道：“聯軍不唯不可懼，且可敗矣。”

魯莊公喜道：“請道其詳。”

曹劌道：“臣觀齊、宋之軍，唯鮑叔牙有戒心，軍容亦整。南宮長萬自恃其勇，以為無敵，其行伍雜亂。倘自雩門竊出，掩其不備，宋可敗也。宋敗，齊不能獨留矣。”

魯莊公曰：“卿言甚是，寡人所憂者，南宮長萬也，孰可為寡人敵之？”

曹劌回道：“勇士歂孫生可也。”

魯莊公又道：“猛獲呢？猛獲之勇與南宮長萬在伯仲之間，孰可敵乎？”

曹劌道：“曹沫可也。”

魯莊公搖頭說道：“曹沫為齊軍所敗，不可用也。”

曹劌道：“那就用公子慶父吧。”

魯莊公略一遲疑，道了一聲可字，遂拜慶父為大將軍。

公子慶父受命之后，私下向曹劌問計，劌密授之。到了黃昏，讓士兵飽餐一頓，乃以良馬百匹，披上虎皮，乘月色朦朧，偃旗息鼓，開雩門而出。徑達宋營門外，宋兵尚且不覺。公子慶父命軍中舉火， 擂鼓，霎時金鼓喧天，喊聲動地，火光之下，遙見一隊猛虎咆哮，宋營人馬，無不股栗，爭相逃去。南宮長萬雖勇，怎奈大軍已潰，如何禁止得住，撥馬亦走。恰在此時，魯莊公率后隊趕來，與公子慶 父合兵一處，連夜追趕宋兵。行至乘邱，南宮長萬對孟獲說道：“末將與汝，乃宋之著名勇士，名滿列國，今日一仗，為魯所敗，恍恍然如喪家之犬。照這個逃法，勢必為魯所殺。就是勉強逃得性命， 有何面目面見主公和國人！倒不如勒馬而戰，一來顯一顯你我手段，二來也好讓魯兵知難而退，我軍得以保全矣！”

猛獲曰：“將軍之言，正合我意。”當即勒轉坐騎，怒視魯兵。魯兵見猛獲身材高大魁梧，面目兇惡，不敢近前。公子慶父見了，大喝一聲，挺槍去戰猛獲。

南宮長萬見猛獲擋住了公子慶父，挺著長戟，殺向魯軍，逢人便刺，擋者不死即傷，魯軍懼其驍勇，紛紛后撤。

是時歂孫生為魯莊公戎右①戎右：古時，戰車上有三個人，中間是御者，左邊是頭領，右邊是勇士，亦稱戎右。，莊公撫其背曰：“汝素以力聞，能與長萬決一勝負乎？”

歂孫生慨然回道：“能！”一馬一戟，徑尋長萬廝殺，二人一來一往，大戰了八十個回合，歂孫生漸漸有些不敵。魯莊公顧目左右曰：“取我金仆姑來！”

——金仆姑者，魯國軍府之勁矢也。

左右得命，捧矢以進，莊公搭上弓弦，覷得長萬真切，嗖的一箭，正中右肩，深之于骨。歂孫生乘南宮長萬拔箭之機，照著他的左股，盡力一戟，刺透左股，倒撞于地。歂孫生跳下坐騎，雙手將長萬緊 緊按住，眾軍士一擁而上，將長萬生擒。

猛獲見主將被擒，忙挺槍來救，歂孫生挺戟將他擋住。魯莊公復又一箭，正中猛獲盔纓，猛獲吃了一驚，哪敢再戰，拍馬而逃。魯莊公大獲全勝，鳴金收軍。歂孫生解長萬獻功，長萬肩股被創，尚能挺 立，毫無痛楚之態。莊公嘉之曰：“卿真勇士也。寡人不忍殺你，卿愿為寡人用乎？”

南宮長萬雖說英勇，卻也怕死，當即應道：“君侯于臣有再造之恩，臣敢不為君侯效力！”

魯莊公大喜，親為長萬解縛，賜酒三碗，又延名醫為長萬療傷，長萬遂在魯國住了下來。

鮑叔牙得知宋軍敗北，自知孤掌難鳴，全軍而返。

齊桓公不聽管仲之言，連吃了兩次敗仗，又氣又恨，欲要再次興兵伐魯。管仲聞之，諫之曰：“魯不可伐矣。”

齊桓公道：“寡人志在稱霸天下，不想為魯所敗，寡人連一個小小魯國都征服不了，何以霸天下？”

管仲道：“主公欲霸天下，當務之急還不是敗不敗魯。”

齊桓公道：“是什么？”

管仲道：“請問主公，主公之國得于何處？”

齊桓公道：“得于鮑叔牙并高溪諸卿。”

管仲道：“主公這話只說對了一半，主公之國得自先君姜公子牙，子牙之國又得于周王室，若不是周天子分封諸侯，哪來的齊國？故而，每一代國君即位，必得去朝覲①覲：朝見君主或朝拜圣地。周天 子，得到周天子的認可和封拜。而您，即位半年有余，未曾有片函遣周。不經周天子正式封拜，您這國君就是黑的，既然是黑的，就很難得到列國的承認。列國不認您這個國君，就是打敗了魯國又有何 用？”

一席話，猶如醍醐灌頂，齊桓公下座謝道：“若非仲父提醒，寡人險些鑄成大錯。寡人這就遣使告周。”

管仲道：“最好遣隰朋前去。”

齊桓公道：“好，寡人這就遣隰朋前去。”

管仲道：“隰朋這次前去，不只告周，求得王封了事，還得乞周。”

齊桓公道：“乞他什么？”

管仲道：“臣聞周天子有一女，年已及笄，貌美且賢，主公雖有妻妾，卻無正室，何不趁機向天子求婚，主公若是能與周王室聯姻，主公便是天子姑爺，舉國上下，誰敢不敬！”

齊桓公且喜且憂道：“寡人若能與天子聯姻，當然求之不得，不過，此等美事，怕是落不到寡人頭上。”

管仲道：“怎么落不到您的頭上？齊，大國也，齊之先君姜太公，原本周天子之師，又為伐紂，立下了不世功勛，無太公便無有周。況且，襄公在世之時，亦曾娶周天子之妹為妻，襄公娶得，主上為什 么娶不得？”

齊桓公喜道：“娶得，娶得！寡人這就備以厚禮，向周求親！”

管仲曰：“臣還有一事，請主公定奪。”

齊桓公道：“講。”

管仲曰：“主公這次向周天子求婚，以臣之見，決無不允之禮，接下來便是問名、納吉、納征、請期、親迎之禮。事關天子，這婚禮馬虎不得，尤其是主婚人，既要身份尊貴，又要知書識禮，在列國中 頗負盛名。”

齊桓公道：“聽仲父之言，這主婚之人想是已經成竹在胸了？”

管仲曰：“不瞞主公，臣這胸中已經有了一個主婚人，怕是主公不肯答應。”

齊桓公笑道：“只要仲父覺著合適，寡人萬無不允之理。”

管仲一字一頓道：“魯莊公。”

齊桓公聞言，臉色為之大變：“魯莊公屢屢欺我，我恨不得生食其肉，怎能讓他主婚？”