“寧兒。”

周元寧的耳邊似乎有人呼喚她的名字。夢境中的周元寧睜開了眼，竹子隨著濃霧消失在無盡天空。

原本是竹子的地方，長出了一株小苗。那小苗隨風飄揚，隨風長大。不多時，小苗長成參天大樹，周元寧一時興起，爬上了這樹，哪知，到了頂端，看到的景象是她從未見過的黑暗。

易子而食，析骸而爨。

《左傳》中所描述的場景，竟然一一展現在眼前。孩童的哭喊聲，父母麻木的神情，圍觀人眼中閃爍的名為貪婪。

孩子不再哭泣，天地之間只剩下咀嚼吞咽的聲響。

周元寧痛苦地閉上雙眼，不甘心，又猛得張開，眼前的場景倏得一變，是谷神廟。

“寧兒！”

周元寧一驚，一時不慎，從樹上摔下去。等身體觸碰到地面，周元寧才發現，自己還在重華宮，還在寢殿里。

周元寧的身旁，坐著的是皇帝。皇帝后面，還站著吳成。

周元寧起身，這才發現殿內點著燭火，原來，自己睡了那么久了？

周元寧只覺得腦袋沉沉的，渾身提不上勁，“父皇，您怎么在這，怎么了這是？”

吳成搶著回答，“殿下，你都不知道自己發熱了嗎？要不是佩秋即時去叫太醫，這熱哪能這么快就退了？”

皇帝用手背試了試周元寧額頭的溫度，“昨日也不知道多穿點，受寒了吧，不愛惜自己的身子，生病了，有你苦頭吃。”

佩秋扶著周元寧坐起身來，“父皇，是兒臣疏忽了。”

皇帝幫周元寧拉了拉被子，“你呀，不省心，讓你侍女收拾收拾，正好，吳成也在這，一起用膳吧。”

周元寧穿戴好衣飾，等皇帝先坐下，她和吳成才坐在皇帝兩側。

因著周元寧的病，御膳房送來的都偏清淡，多是清蒸的菜式。周元寧還在發熱，胃口也不好，吃了幾口，就吃不下了。

皇帝注意到了，“寧兒，怎么不多吃點？瞧瞧你自己，怎么能養好身子？”

周元寧有些不自在，只好拿起筷子，又吃了幾口。

用完膳，皇帝用細絹擦干凈手，對周元寧說，“寧兒，昭儀一死，后宮里就沒了主事的人，現在，位份最高的是薛婕妤，只是她的出身，小門小戶，有些不夠啊。”

“父皇，一時間，薛娘娘怕是壓不住下頭的妃嬪。”周元寧試探說，“兒臣記得三妹妹和四妹妹都十六了，也是大姑娘了，在尋常人家里頭，也該幫著主母料理家事，您覺得兩位妹妹如何？”

皇帝細細琢磨了一會，“說得有道理，寧兒，你好好養身子，吳成！”

吳成沒想到皇帝竟然會注意到他，“舅舅，您說。”

皇帝拍了拍吳成的肩膀，“寧兒體弱，你不要欺負他啊。”

吳成恨不得跳起來控訴，明明是周元寧欺負自己，怎么在舅舅眼里，倒是自己的過了？

吳成不敢反駁，只好耷拉著腦袋，有氣無力地說，“我明白了。”

好不容易等到皇帝走了，吳成才松了口氣，癱坐在榻上，“不行了，不行了，下次我得找個人好好算算，早知道會遇見舅舅，我就不來了。”

周元寧手捂著手爐，“父皇怎么了？你怎么在他面前像貓見到老鼠一樣，不像你啊。”

吳成捧著點心，吃得不亦樂乎，“你是不知道，你昏迷的時候，舅舅發了好大的火氣，要是你再不醒來，我估計，太醫院危險了。”

周元寧疑惑，“孤真的病得那么重？”

吳成吃完一盤點心，又去拿另一盤，“你以為啊？你都不知道自己燒得多么厲害，藥全吐了，那些太醫也拿你沒辦法。”

周元寧道，“孤竟然沒感覺。后來呢？孤的燒什么時候退的？”

吳成有些噎到了，佩秋忙倒水，“也是奇怪，你自己慢慢退了，太醫也覺得不可思議。”

周元寧看著吳成吃了那么多點心，覺得有些好笑，“你在孤這，沒吃飽？”

吳成灌了自己一壺水，“那些菜，你自己都吃不下，我還能吃下去？要不是舅舅在這，我看你也不會吃。”

周元寧讓佩秋退下，殿中只剩下吳成，“昨晚的事，你在宮外可知道了？”

吳成放下手中的茶盞，“知道，這事，鬧得可大了，御史們可琢磨著參你一本。”

周元寧皺著眉，“你剛剛可聽到，父皇想讓薛氏管著后宮。”

吳成道，“她，不是四王八公出生，難！之前，崔昭儀都壓不住，她一個早就失寵的妃子，還沒孩子，如何服眾？”

周元寧道，“所以，孤才想著三妹妹和四妹妹，畢竟是公主，身份擺在那，還能壓得住。”

吳成道，“你別擔心，文媞是有些手腕的，你的法子，舅舅肯定會采納的。好不容易能把后宮從四王八公手里奪過來，舅舅怎么會甘心，讓四王八公的人，來管后宮。”

周元寧有些擔憂，“你在宮外，可聽到什么風言風語？”

吳成大手一揮，“不過是些下三濫胡編亂造，舅舅都金口玉言，還了你的清白，這信個污言穢語，一會兒就過去了。”

周元寧仿佛被針扎了一下，似是想起什么，“民可載舟，亦可覆舟，不好，他們是想壞了孤在民間的名聲！”

周元寧這才回味過來，他們的主要目的就是毀了她麟嘉太子的佳名。她的出生，可是帶著吉兆，麟嘉太子的名號，在民間有極大的威望。他們是想從這入手，從外面，一步步毀了她的好名聲。

吳成急了，“這些骯臟的手段，也虧得他們想出來，賠進去一個昭儀，一個禁軍統領，我也糊涂了，都沒在意到。倒底是誰？我非把他找出來不可。”

周元寧搖搖頭，“平日里，崔氏除了崔家的人，其余的誥命夫人，一年都接見不了幾個。五公主過了那么久，父皇都沒有賜名，也沒有人站出來，幫崔氏說話。”

吳成道，“這么說，昭儀除了崔家，其余的勛貴人家，都沒有接觸過？”

周元寧道，“還有一個湯容華，湯家，可有這個膽子？”